Η θανάτωση πηγαδιού είναι μια στρατηγική που μερικές φορές χρησιμοποιείται για να κλείσει ένα ενεργό φρεάτιο, διευκολύνοντας τον περιορισμό της ροής του προϊόντος από το φρεάτιο και την επιτυχή κάλυψη του φρεατίου. Ενώ υπάρχουν διάφορες στρατηγικές που χρησιμοποιούνται για την επίτευξη αυτού του στόχου, πολλές θα περιλαμβάνουν τη χρήση αυτού που είναι γνωστό ως σκοτωμένη λάσπη ή υγρό για να εμποδίσει αποτελεσματικά το κύμα άλλων ουσιών από το πηγάδι, μετριάζοντας την πίεση και καθιστώντας δυνατή την επιτυχή στεγανοποίηση του καλά βαρεθεί. Ενώ μια θανάτωση πηγαδιού μπορεί να είναι μια σκόπιμη προσπάθεια να κλείσετε ένα φρεάτιο που έχει υποστεί ζημιά ή που δεν χρειάζεται πλέον, αυτός ο όρος μπορεί επίσης να αναφέρεται σε ένα τυχαίο γεγονός που δεν είχε προγραμματιστεί εκ των προτέρων.
Όταν η θανάτωση του πηγαδιού είναι σκόπιμη, η διαδικασία θα περιλαμβάνει τη χρήση κάποιου τύπου ουσίας που είναι βαρύτερος από την ουσία που συλλέγεται χρησιμοποιώντας το ενεργό φρεάτιο. Για παράδειγμα, η χρήση λάσπης εξόντωσης μπορεί να είναι ιδανική για τον περιορισμό της ροής από μια πετρελαιοπηγή. Δεδομένου ότι η λάσπη είναι βαρύτερη, μπορεί να εγχυθεί στο ίδιο το πηγάδι, βοηθώντας στην επιβράδυνση και τελικά στη δημιουργία ενός μπλοκ που εμποδίζει το υπόγειο πετρέλαιο να διαφύγει μέσω της οπής του φρέατος και να ανέβει στην επιφάνεια. Μόλις περιοριστεί η ροή του λαδιού, το φρεάτιο μπορεί να σφραγιστεί ή να καλυφθεί, εμποδίζοντας αποτελεσματικά το λάδι να χρησιμοποιήσει το κανάλι του φρεατίου για να φτάσει στην επιφάνεια.
Υπάρχουν πολλές διαφορετικές στρατηγικές που χρησιμοποιούνται για τη διαχείριση ενός φονικού πηγαδιού. Η χρήση λάσπης για την απόφραξη του καναλιού είναι από τις πιο κοινές και μερικές φορές αναφέρεται ως προσέγγιση αντίστροφης κυκλοφορίας. Μια διαφορετική στρατηγική είναι γνωστή ως bullheading. Με αυτήν την προσέγγιση, κάποιος τύπος ρευστού εξόντωσης αντλείται ενεργά στην οπή του φρεατίου με ρυθμό πίεσης που αναγκάζει το λάδι ή άλλη ουσία προς τα πίσω. Αυτή η προσέγγιση είναι πιο πιθανό να χρησιμοποιηθεί όταν υπάρχει ανάγκη να κλείσει γρήγορα ένα φρεάτιο, αλλά περιέχει ορισμένους κινδύνους, καθώς η ξαφνική μετατόπιση της πίεσης θα μπορούσε να προκαλέσει ρήξεις κατά μήκος του άξονα της οπής του φρεατίου.
Όταν η θανάτωση πηγαδιού είναι μια προγραμματισμένη στρατηγική που μπορεί να διεξαχθεί σταδιακά σε μια χρονική περίοδο, χρησιμοποιείται συχνά μια προσέγγιση γνωστή ως «λίπανση και αιμορραγία». Αυτή η προσέγγιση περιλαμβάνει την εισαγωγή μετρούμενων ποσοτήτων εξοντωτικού υγρού στη γεώτρηση του φρεατίου για μια χρονική περίοδο, συνήθως ένας σωλήνας διάτρησης που εισάγεται στο φρεάτιο και επιτρέπει στη λάσπη να αρχίσει να κατακάθεται κοντά στον πυθμένα της γεώτρησης. Κάτι τέτοιο καθιστά δυνατή τη μείωση τυχόν υπερβολικής πίεσης στην ίδια την οπή, η οποία με τη σειρά της βοηθά στην ελαχιστοποίηση της πιθανότητας ρήξης. Καθώς οι πρόσθετες ποσότητες υγρού εξόντωσης κατακάθονται στο φρεάτιο, η πίεση συνεχίζει να μειώνεται έως ότου το φρεάτιο μπορεί να καλυφθεί με ασφάλεια.