Ένας βιδωτός ενεργοποιητής είναι μια μηχανική συσκευή που μετατρέπει την περιστροφική κίνηση ενός ηλεκτρικού, πνευματικού ή υδραυλικού κινητήρα σε γραμμική κίνηση εξόδου. Αυτό επιτυγχάνεται με τη μεταφορά της περιστροφής του κινητήρα σε μια στρογγυλή ράβδο με σπείρωμα με ένα χοντρό σπείρωμα τύπου μολύβδου βίδας. Η ράβδος περνά μέσα από ένα κινούμενο κολάρο με παρόμοια σπείρωμα που κινείται πάνω και κάτω στη ράβδο όταν περιστρέφεται προς οποιαδήποτε κατεύθυνση. Το κολάρο είναι προσαρτημένο σε έναν βραχίονα ενεργοποιητή που μεταφέρει την κίνηση του κολάρου σε έναν δευτερεύοντα μηχανισμό, όπως μια πόρτα ή αεραγωγό. Ο βιδωτός ενεργοποιητής είναι ένας από τους πιο αποδοτικούς, απλούς και οικονομικά αποδοτικούς μηχανικούς ενεργοποιητές, με το μόνο πραγματικό του μειονέκτημα να είναι η περιορισμένη απόδοση ροπής σε σύγκριση με τους τύπους υδραυλικών εμβόλων.
Οι μολύβδινες βίδες είναι μια ευρέως χρησιμοποιούμενη μέθοδος μετατροπής μιας περιστροφικής κίνησης εισόδου σε γραμμική ή ευθύγραμμη κίνηση εξόδου. Ένα καλό παράδειγμα αυτής της ιδέας στη δουλειά είναι η μέγγενη που βρίσκεται στους πάγκους εργασίας των περισσότερων λάτρεις του do-it-yourself. Όταν η λαβή της μέγγενης περιστρέφεται προς οποιαδήποτε κατεύθυνση, οι σιαγόνες της μέγγενης ανοίγουν ή κλείνουν. Η βασική αρχή που στηρίζει αυτή τη λειτουργία μπορεί επίσης να φανεί όταν ένα παξιμάδι γυρίζει σε ένα μπουλόνι. Καθώς το παξιμάδι περιστρέφεται, προχωρά κατά μήκος των σπειρωμάτων του άξονα του μπουλονιού μέχρι να τραβήξει προς τα πάνω.
Οι μολύβδινες βίδες που χρησιμοποιούνται στη μέγγενη και ο ενεργοποιητής βιδών λειτουργούν με τον ίδιο ακριβώς τρόπο, αλλά διαθέτουν διαφορετικό τύπο σπειρώματος από αυτόν που υπάρχει στο μπουλόνι. Αυτά τα σπειρώματα είναι γενικά πιο χονδροειδούς, τετράγωνου προφίλ, επιτρέποντας στο παξιμάδι ή στο ενεργοποιούμενο αντικείμενο να κινείται γρηγορότερα ενώ παρέχει μια πιο ισχυρή κινητήρια δύναμη. Τα τετράγωνα νήματα είναι επίσης πιο στιβαρά και λιγότερο επιρρεπή σε απογύμνωση κάτω από έντονα φορτία. Εκτός από αυτό, η βασική αρχή της μεταφοράς κίνησης παραμένει η ίδια.
Οι μολύβδινες βίδες που χρησιμοποιούνται σε έναν κοχλιωτό ενεργοποιητή κατασκευάζονται γενικά με πιο κοντινές ανοχές από αυτές που χρησιμοποιούνται σε μια μέγγενη, γεγονός που παράγει μια πιο προβλέψιμη, πιο ομαλή δράση εξόδου. Το κινούμενο κολάρο που κινείται προς τα πάνω και προς τα κάτω στον άξονα της βίδας είναι προσαρτημένο σε έναν βραχίονα ενεργοποιητή, ο οποίος, με τη σειρά του, συνδέεται με τον μηχανισμό που προορίζεται να λειτουργήσει ο ενεργοποιητής. Η μπροστινή βίδα περιστρέφεται από έναν ηλεκτρικό, πνευματικό ή υδραυλικό κινητήρα και, καθώς το κάνει, το κολάρο κινεί τον βραχίονα του ενεργοποιητή και ενεργοποιεί τον δευτερεύοντα μηχανισμό. Για να αντιστρέψετε την κατεύθυνση της ενεργοποιημένης διαδρομής, ο κινητήρας απλώς αντιστρέφεται. Ο ενεργοποιητής βιδών είναι εξαιρετικά αποδοτικός, ακριβής και στιβαρός, αν και γενικά δεν είναι τόσο ισχυρός όσο τα παραδείγματα τύπου υδραυλικού εμβόλου.