Τι είναι το Whig Party;

Το Whig Party ήταν μια πολιτική φατρία που συνδέθηκε κυρίως με το Ηνωμένο Βασίλειο και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ξεκινώντας το 1678, το Κόμμα των Γουίγκ ξεσηκώθηκε σε αντίθεση με τον μοναρχικό απολυταρχισμό, τον καθολικισμό και τις βρετανικές ενώσεις με τη Γαλλία. Πολλά από τα γραπτά από τη ριζοσπαστική πτέρυγα της ομάδας επηρέασαν τελικά τους πρώτους επαναστάτες της αποικίας. Το 1833, σε έντονη αντίθεση με την αυξανόμενη δύναμη της προεδρίας, το Κόμμα των Ουίγκ έγινε δύναμη και στην αμερικανική πολιτική.

Στο Ηνωμένο Βασίλειο, το κόμμα ήταν ο κύριος αντίπαλος της άλλης πολιτικής παράταξης, των Τόρις. Ενώ η οργάνωση ξεκίνησε ως μια αρκετά μικρή ένωση αριστοκρατών, συγκέντρωσε μεγάλη δύναμη στον βρετανικό πολιτικό κόσμο μετά την Αμερικανική Επανάσταση. Πολέμησε για τα συμφέροντα της πρώιμης Βιομηχανικής Επανάστασης και τις θρησκευτικές ελευθερίες των Προτεσταντών. Καθ’ όλη τη διάρκεια του 19ου αιώνα, οι Whigs έγιναν συνώνυμοι με την επέκταση της εξουσίας του Κοινοβουλίου, την εγκαθίδρυση του ελεύθερου εμπορίου εκτός του Ηνωμένου Βασιλείου και κοινωνικών ζητημάτων όπως η κατάργηση της δουλείας. Τελικά, το κόμμα ενσωματώθηκε στο Φιλελεύθερο Κόμμα με άλλες φατρίες ελεύθερου εμπορίου του πολιτικού φάσματος και διαλύθηκε επίσημα το 1868.

Αναφορικά με ένα πρώιμο όνομα πατριωτών κατά τη διάρκεια της Αμερικανικής Επανάστασης, το Κόμμα Whig των Ηνωμένων Πολιτειών ιδρύθηκε επίσημα το 1833. Η πολιτική φατρία στάθηκε έντονα ενάντια στις ενέργειες του Δημοκρατικού Κόμματος του Προέδρου Andrew Jackson, το οποίο οι Whigs θεώρησαν ότι κατέλαβε υπερβολική εξουσία για την εκτελεστική εξουσία. Εξέχοντα μέλη ήταν ο αρχηγός τους Χένρι Κλέι, ο Ντάνιελ Γουέμπστερ, ο Γουίλιαμ Χένρι Χάρισον, ο Ζάχαρι Τέιλορ και ένας νεαρός Αβραάμ Λίνκολν. Το Whig Party πήρε πολιτικές θέσεις που υποστήριξαν έναν ισχυρό νομοθετικό κλάδο, τη σύγχρονη βιομηχανική ανάπτυξη και τον προστατευτισμό στην εμπορική πολιτική.

Κατά την περίοδο της εξουσίας τους στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι Whigs εκπροσωπούνταν από τέσσερις διαφορετικούς προέδρους. Ο Γουίλιαμ Χένρι Χάρισον εξελέγη το 1840 αλλά πέθανε 32 ημέρες στην εξουσία. Τον διαδέχθηκε ο Τζον Τάιλερ, ο οποίος κράτησε το αξίωμα μέχρι το 1845. Ο Ζάχαρι Τέιλορ ανέλαβε τα καθήκοντά του το 1849 και ομοίως πέθανε σε 16 μήνες, αντικαθιστώντας τον Μίλαρντ Φίλμορ.

Το Κόμμα των Whig διχάστηκε σε μεγάλο βαθμό τη δεκαετία του 1850, όταν το ζήτημα της επέκτασης της δουλείας δίχασε την εκλογική περιφέρεια. Μέσα σε ένα χρόνο, ο θάνατος του Χένρι Κλέι και του Ντάνιελ Γουέμπστερ άφησε το πάρτι με ένα κενό εξουσίας. Κατά τη διάρκεια των προεδρικών εκλογών του 1852, οι Whigs πρότειναν τον Winfield Scott ο οποίος έχασε την ψήφο με σημαντική διαφορά από τον Franklin Pierce του Δημοκρατικού Κόμματος. Μέχρι τις εκλογές του 1856, το κόμμα διαιρέθηκε, με το μεγαλύτερο μέρος της ηγεσίας του – συμπεριλαμβανομένου του Αβραάμ Λίνκολν – να ενώνεται με το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα. Τα υπόλοιπα μέλη ανασυγκροτήθηκαν για την εκστρατεία του 1860 ως Κόμμα Συνταγματικής Ένωσης, αλλά σύντομα διαλύθηκε μετά την τρίτη θέση στις προεδρικές εκλογές.

Ενώ οι Whigs τόσο στο Ηνωμένο Βασίλειο όσο και στις Ηνωμένες Πολιτείες έπαψαν να υπάρχουν στα τέλη του 1800, το όνομα του κόμματος έχει επανέλθει πολλές φορές. Το Modern Whig Party ιδρύθηκε το 2008 από βετεράνους των συγκρούσεων στο Ιράκ και στο Αφγανιστάν. Υποστηρίζοντας μέλη περίπου 25,000 έως 30,000 έως το 2009, το κόμμα άρχισε να υποβάλλει ομοσπονδιακούς υποψηφίους στην πολιτεία της Φλόριντα. Το Florida Whig Party συνεχίζει να επεκτείνεται με κάθε εκλογές.