Το ξερωτικό έκζεμα είναι μια δερματολογική πάθηση που χαρακτηρίζεται από ξηρό δέρμα, σκάσιμο. Όπως και άλλες μορφές εκζέματος, το ξεροτικό έκζεμα είναι μια χρόνια φλεγμονώδης κατάσταση. Πολλοί άνθρωποι εμφανίζουν έκζεμα σε διάφορα σημεία κατά τη διάρκεια της ζωής τους και για ορισμένους ασθενείς, μπορεί να γίνει επαναλαμβανόμενο πρόβλημα υγείας. Υπάρχει ένας αριθμός διαθέσιμων θεραπειών για το ξερωτικό έκζεμα, μερικές από τις οποίες μπορούν να ληφθούν χωρίς ιατρική συνταγή.
Ο όρος «ξεροτικό» σημαίνει ξηρό, και αυτή η μορφή εκζέματος προκαλείται πράγματι από την έκθεση σε ξηρές συνθήκες. Συμβαίνει συνήθως το χειμώνα, όταν οι άνθρωποι βρίσκονται σε θερμαινόμενους χώρους με χαμηλή υγρασία και μερικές φορές ονομάζεται χειμερινό έκζεμα ή δερματίτιδα αποξήρανσης. Οι άνθρωποι σε κλίματα της ερήμου μπορεί επίσης να διατρέχουν κίνδυνο, όπως και οι άνθρωποι που εργάζονται σε υγρά περιβάλλοντα. Αν και αυτό μπορεί να ακούγεται αντι-διαισθητικό, το νερό στην πραγματικότητα ξηραίνει πολύ το δέρμα επειδή αφαιρεί τα έλαια στα εξωτερικά στρώματα και αφήνει το δέρμα ευάλωτο σε ρωγμές.
Υπάρχουν πολλές γωνίες επίθεσης που μπορούν να ληφθούν για την αντιμετώπιση του ξερωτικού εκζέματος. Μια επιλογή είναι η βελτίωση του περιβάλλοντος. Η χρήση υγραντήρα μπορεί να κάνει το περιβάλλον πιο υγρό, υποστηρίζοντας το δέρμα και αποτρέποντας την ξηρότητα. Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να κάνουν πιο σύντομα μπάνια και ντους και να χρησιμοποιήσουν εντατικές ενυδατικές κρέμες αμέσως μετά για να διατηρήσουν το δέρμα υγρό και ελαστικό. Βαθιές ενυδατικές κρέμες και έλαια μπάνιου είναι διαθέσιμα σε πολλά καταστήματα φαρμάκων και περιποίησης σώματος και μερικές φορές μερικές εβδομάδες προσεκτικής θεραπείας χωρίς ιατρική συνταγή θα επιλύσουν το σκασμένο, ξηρό, ξεφλουδισμένο δέρμα που είναι χαρακτηριστικό του ξερωτικού εκζέματος.
Για ασθενείς με έκζεμα που έχει εξελιχθεί ή είναι επώδυνο, μπορεί να χρειαστούν φάρμακα. Οι τοπικές αλοιφές στεροειδών μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την καταστολή των ανοσολογικών αποκρίσεων που συμβάλλουν στο έκζεμα, ενώ παράλληλα ενυδατώνουν και καταπραΰνουν το δέρμα. Τα από του στόματος φάρμακα μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τον έλεγχο του εκζέματος, ανάλογα με τη σοβαρότητα της περίπτωσης του ασθενούς. Ένας δερματολόγος μπορεί επίσης να αξιολογήσει έναν ασθενή σε περίπτωση που το ερεθισμένο δέρμα είναι στην πραγματικότητα αποτέλεσμα δερματίτιδας εξ επαφής, μόλυνσης ή άλλου δερματολογικού προβλήματος που η ενυδατική κρέμα από μόνη της δεν μπορεί να λύσει.
Το ξερωτικό έκζεμα δεν είναι μεταδοτικό ή επικίνδυνο. Είναι κυρίως μια αισθητική ανησυχία, με ορισμένους ασθενείς να αισθάνονται άβολα ενώ το δέρμα τους είναι κόκκινο, φολιδωτό και ανώμαλο κατά τη διάρκεια μιας εστίας. Τα άτομα που εμφανίζουν υποτροπιάζοντα έκζεμα μπορεί να θέλουν να συμβουλευτούν έναν δερματολόγο για πιο επιθετικές θεραπευτικές επιλογές που μπορούν να περιορίσουν και να αποτρέψουν τα ξεσπάσματα. Μπορεί επίσης να είναι χρήσιμο να αξιολογηθεί για αλλεργίες και άλλα προβλήματα υγείας που μπορεί να επιδεινώσουν το έκζεμα.