Η ξυλεία είναι ένα άλλο όνομα για το ξύλο, είτε στέκεται ακόμα με τη μορφή δέντρων είτε έχει κοπεί και μετατραπεί σε σανίδες για κατασκευή. Μερικοί άνθρωποι μπορεί επίσης να το αναφέρουν ως ξυλεία ή να κάνουν διάκριση μεταξύ μη επεξεργασμένου ξύλου και ξυλείας ως κομμένο ξύλο συσκευασμένο για εμπορική πώληση. Η βιομηχανία ξυλείας σε όλο τον κόσμο είναι τεράστια, παρέχοντας ξύλο για μια ποικιλία προϊόντων από χαρτί έως μοριοσανίδες.
Οι άνθρωποι αναφέρονται στην ξυλεία τουλάχιστον από τον έβδομο αιώνα, αν και η λέξη «ξύλο» είναι μια σχετικά πρόσφατη λέξη, που χρονολογείται από τον οικισμό της Αμερικής το 1600. Οι πρώτοι πολίτες στην αποικία του κόλπου της Μασαχουσέτης άρχισαν να αναφέρονται στις πριονισμένες σανίδες ως ξυλεία, ξεχωρίζοντας τις από το ακατέργαστο ξύλο που έπρεπε ακόμη να υποστεί επεξεργασία για να μπορέσει να χρησιμοποιηθεί. Παρεμπιπτόντως, τα «ξυλεία» στη ναυτική αργκό είναι ένα σημαντικό δομικό στοιχείο του πλαισίου ενός πλοίου.
Πριν από την υλοτόμηση της ξυλείας, πρέπει να αξιολογηθεί από δασολόγους, οι οποίοι καθορίζουν πόσο πολύτιμη είναι και αν είναι ασφαλής ή όχι η συγκομιδή της. Σε πολλές περιοχές του κόσμου, ένα σχέδιο συγκομιδής πρέπει να κατατεθεί σε μια κρατική υπηρεσία, υποδεικνύοντας την πρόθεση να κοπούν δέντρα σε μια συγκεκριμένη περιοχή. Εάν το σχέδιο εγκριθεί, μια εταιρεία υλοτομίας στέλνει υλοτόμους και προσωπικό υποστήριξης για να ρίξουν τα δέντρα και να τα προετοιμάσουν για αποστολή σε ένα εργοστάσιο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να δημιουργηθεί ένας μύλος στο δάσος, εάν υπάρχει πολύ ξύλο που χρειάζεται επεξεργασία.
Μερικές φορές, η ακατέργαστη ξυλεία θα παραμείνει για μήνες σε ένα πριονιστήριο προτού υποβληθεί σε επεξεργασία. Μερικοί μύλοι το κάνουν αυτό για να διασφαλίσουν ότι έχουν ένα απόθεμα εμπορεύσιμης ξυλείας, ενώ άλλοι απλώς έπεσαν τόσο πολύ που δεν μπορούν να το χειριστούν αμέσως στο μύλο. Κατά τη διάρκεια της χειμερινής περιόδου εκτός εποχής, όταν είναι δύσκολο και επικίνδυνο να δουλεύεις στο δάσος, αυτό το απόθεμα μπορεί να μεταποιηθεί σε σανίδες, ροκανίδια και άλλα δασικά προϊόντα. Εάν αφεθεί πολύ, η ξυλεία μπορεί να αρχίσει να σαπίζει, κάτι που οι περισσότερες εταιρείες προσπαθούν να αποφύγουν.
Ανάλογα με το μέγεθος ενός ελαιοτριβείου, προϊόντα ξύλου όπως χαρτί και μοριοσανίδες μπορούν να κατασκευαστούν επί τόπου ή οι πρώτες ύλες μπορεί να αποσταλούν σε άλλες εταιρείες που τα αγοράζουν χύμα. Ειδικά η παραγωγή χαρτιού είναι μια ακατάστατη, βρώμικη διαδικασία και ορισμένες εταιρείες προτιμούν να αφήνουν τη βρώμικη δουλειά σε άλλες. Μόλις κοπεί, η ξυλεία μπορεί επίσης να υποβληθεί σε επεξεργασία με χημικά για να γίνει ανθεκτική στην αποσύνθεση και στην προσβολή από έντομα, και στη συνέχεια θα βαθμολογηθεί ως προς την ποιότητα και θα πωληθεί.