Ένα ξυπνητήρι Ζεν ηχεί ένα θιβετιανό κουδούνισμα σε μειούμενα χρονικά διαστήματα για να ξυπνήσει ένα άτομο αργά και ειρηνικά κατά τη διάρκεια μιας περιόδου 10 λεπτών. Αυτή η περίοδος των 10 λεπτών είναι γνωστή ως εξέλιξη της χρυσής αναλογίας. Το ξυπνητήρι Zen προωθείται ως εργαλείο για ονειρεμένη εργασία, επιβεβαιώσεις, συνεδρίες γιόγκα και συναντήσεις. Τα μοντέλα του ρολογιού είναι συχνά όμορφα διακοσμημένα και θεωρούνται έπιπλα για επιτραπέζια, κομοδίνα, μανδύες ή γραφεία.
Τα περισσότερα ξυπνητήρια Zen είναι κατασκευασμένα από ξύλο, συμπεριλαμβανομένου του σφενδάμου και της καρυδιάς, και λειτουργούν με μπαταρία για την αποφυγή των ηλεκτρομαγνητικών πεδίων που παράγονται από ηλεκτρικές συσκευές. Ένα παραδοσιακό ξυπνητήρι Ζεν έχει σχήμα πυραμίδας, με στρογγυλή αναλογική όψη. Το πρόσωπο περιλαμβάνει συχνά ένα κινέζικο ή θιβετιανό μοτίβο και ένας λεπτός σωλήνας από κράμα τοποθετείται κατά μήκος της βάσης.
Το ξυπνητήρι Zen μπορεί να διατεθεί σε μοντέλο τόνου «Β» ή μοντέλο τόνου «Ε». Ο εσωτερικός μηχανισμός χτυπά τον κοίλο σωλήνα για να δημιουργήσει την κουδούνια και ο σωλήνας μπορεί να μετατοπιστεί σε μικρές μοίρες για να τελειοποιήσει το βήμα στο προσωπικό γούστο. Η κλίμακα βασίζεται στον Πυθαγόρειο συντονισμό, που πήρε το όνομά του από τον Έλληνα φιλόσοφο, Πυθαγόρα. Πολλοί διαδικτυακοί λιανοπωλητές που πωλούν ξυπνητήρια Zen διαθέτουν ένα αρχείο ήχου για να ακούνε τον ήχο.
Ο ήχος χτυπά μία φορά, αντηχώντας έως και 30 δευτερόλεπτα ή περισσότερο. Εάν δεν είναι απενεργοποιημένο, το ξυπνητήρι Zen θα χτυπήσει ξανά, ελαφρώς πιο δυνατά, περίπου 3.5 λεπτά αργότερα. Το τρίτο κουδούνισμα ακούγεται περίπου στα 2.5 λεπτά, μετά στο 1.5 λεπτό, 1 λεπτό, 30 δευτερόλεπτα, 21 δευτερόλεπτα, 15 και 8 δευτερόλεπτα, μετρώντας αντίστροφα. Όταν το ξυπνητήρι Zen φτάσει στο τέλος της προόδου της χρυσής αναλογίας, χτυπάει κάθε 5 δευτερόλεπτα μέχρι να απενεργοποιηθεί.
Η σταδιακή πρόοδος του ξυπνητηριού Ζεν επιτρέπει σε έναν κοιμισμένο να ξυπνά τόσο ειρηνικά όσο αποκοιμιέται. Όχι μόνο αυτή η σκέψη είναι πιο ευχάριστη, αλλά τα όνειρα εμφανίζονται συχνά λίγο πριν ξυπνήσετε. Χρησιμοποιώντας ένα ξυπνητήρι Zen, όσοι ενδιαφέρονται για την εργασία των ονείρων μπορούν να επιπλέουν μέσα και έξω από την κατάσταση των ονείρων με περισσότερη διατήρηση των ονείρων. Η ρύθμιση του ρολογιού σε άλλα διαστήματα και ένταση μπορεί να είναι χρήσιμη για την εργασία των ονείρων σε άλλες περιόδους κατά τη διάρκεια της νύχτας.
Το ξυπνητήρι Zen μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για επιβεβαιώσεις, διαλογισμό ή συνεδρίες γιόγκα. Μερικοί άνθρωποι θέλουν να χρησιμοποιούν ένα ξυπνητήρι Ζεν για να τερματίζουν τις συναντήσεις. Ο πρώτος «προειδοποιητικός» ήχος επιτρέπει στους ανθρώπους να ολοκληρώσουν τις συνομιλίες κατά τη διάρκεια της εξέλιξης της χρυσής αναλογίας.
Το ξυπνητήρι Zen διατίθεται επίσης σε ψηφιακά μοντέλα που μοιάζουν με ρολόγια ταξιδιού. Τα ψηφιακά μοντέλα είναι συχνά εγκλωβισμένα σε λεπτά ξύλινα κουτιά που ανοίγουν για να αποκαλύψουν μια οθόνη υγρών κρυστάλλων (LCD) και ένα πάνελ κουμπιών για τη διαμόρφωση της ηχητικής ήχου όπως επιθυμείτε.