Το Zebra pleco, Hypancistrus zebra, είναι ένα είδος γατόψαρο που έχει γίνει όλο και πιο δημοφιλές στους λάτρεις των ψαριών λόγω της ασυνήθιστης εμφάνισής του και της σχετικά υπάκουης φύσης του. Αυτό το ψάρι που τρέφεται από κάτω μπορεί να αναγνωριστεί από τα τολμηρά ασπρόμαυρα πτερύγια που καλύπτουν το ψάρι. Ένα zebra pleco ζει τυπικά τουλάχιστον 15 χρόνια και μεγαλώνει σε 4 ίντσες (περίπου 10 εκατοστά) σε μήκος. Τα Zebra plecos είναι αρκετά ειρηνικά ψάρια που μπορούν να μοιραστούν ένα ενυδρείο με τους περισσότερους άλλους τύπους κοινοτικών ψαριών, αρκεί το ενυδρείο να μην έχει πολύ κόσμο. Το νερό σε ένα ενυδρείο που περιέχει zebra pleco πρέπει να διατηρείται σε επίπεδο pH μεταξύ έξι και επτά με θερμοκρασία περίπου 75 ° Fahrenheit (περίπου 24 ° Κελσίου).
Αυτό το ψάρι δεν ανακαλύφθηκε μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1990 στο φυσικό του περιβάλλον σε μερικούς από τους παραπόταμους του ποταμού Αμαζονίου στη Βραζιλία. Παρόλο που το zebra pleco διανεμήθηκε παγκοσμίως σε όλη τη δεκαετία του 1990, η εξαγωγή ψαριών από τη Βραζιλία απαγορεύτηκε στο τέλος του αιώνα λόγω των απειλών για την επιβίωση του είδους που προκλήθηκαν από την κατασκευή του φράγματος Belo Monte. Σχεδόν όλα τα σύγχρονα zebra plecos που κυκλοφορούν στην αγορά παράγονται από ερασιτέχνες και επαγγελματίες κτηνοτρόφους ιχθύων απόγονους ψαριών που εξήχθησαν από τη Βραζιλία στα τέλη του 20ού αιώνα.
Τα εξημερωμένα zebra plecos προτιμούν μεγάλα ενυδρεία άνω των 20 γαλόνια (περίπου 75.70 λίτρα) που προσφέρουν χώρο για να εξερευνήσουν τα ψάρια. Ένα zebra pleco είναι πολύ πιθανό να ευδοκιμήσει και να αναπαραχθεί σε ενυδρεία που έχουν άφθονο δημιουργικό κάλυμμα για να κρύβουν τα ψάρια, όπως σπηλιές, σωλήνες και υδρόβια φυτά. Το ιδανικό δάπεδο ενυδρείου για ένα βιότοπο zebra pleco είναι ένα μείγμα άμμου και εξαιρετικά λεπτό χαλίκι.
Στη φύση, το zebra pleco είναι ένα νυχτερινό αρπακτικό που τρέφεται κυρίως με προνύμφες και μικρά καρκινοειδή. Η τροφοδοσία αυτών των ψαριών με ζωντανή τροφή σε ενυδρείο, ωστόσο, συχνά προκαλεί το zebra plecos να επιτεθεί ο ένας στον άλλο και σε οποιοδήποτε άλλο ψάρι μπορεί να βρίσκεται στην περιοχή. Αντ ‘αυτού, οι ιδιοκτήτες ψαριών συνήθως τροφοδοτούν το zebra plecos με ένα συνδυασμό σφαιριδίων τροφίμων και φρέσκων φρούτων ή λαχανικών, όπως αγγούρια και μάνγκο.
Εάν οι ιδιοκτήτες ψαριών αποφασίσουν να αναπαραγάγουν το zebra plecos τους, θα πρέπει να ξεκινήσουν προσδιορίζοντας το φύλο των ψαριών τους. Αυτό μπορεί να είναι ιδιαίτερα δύσκολο όταν πρόκειται για το zebra plecos λόγω του σπειρωμένου loricariid που καλύπτει τα γεννητικά όργανα του ψαριού. Ο ευκολότερος τρόπος για να προσδιορίσετε το φύλο αυτού του ψαριού είναι να εξετάσετε το κεφάλι του ψαριού από την κορυφή. Ένα αρσενικό ψάρι έχει ένα ξεχωριστό σχήμα μανιταριού που είναι εύκολο να αναγνωριστεί μόλις ένας ιδιοκτήτης εξοικειωθεί με την ανατομία του zebra plecos. Η αναπαραγωγή μπορεί να ενθαρρυνθεί εισάγοντας πιο ήπιο νερό στη δεξαμενή και ελαττώνοντας ελαφρώς τη θερμοκρασία του νερού.