Το zine είναι μια έκδοση που έχει σχεδιαστεί για ένα πολύ περιορισμένο κοινό-στόχο και συνήθως διανέμεται επίσης σε μικρή κλίμακα. Είναι φθηνά στην παραγωγή τους και συχνά διαδίδονται με το χέρι μέσω της σχετικής κοινότητας. για παράδειγμα, ένα πανκ zine μπορεί να είναι διαθέσιμο σε παραστάσεις πανκ και ένα ποιητικό zine θα προβάλλεται σε αναγνώσεις ποίησης. Ο ίδιος ο όρος είναι συντομογραφία του «περιοδικού», υποδηλώνοντας μια συλλογή ποικίλων γραπτών και εικαστικών έργων που διανέμονται στους αναγνώστες με σχετικά χαμηλό κόστος. Ένα zine συχνά θεωρείται ως ένα ειδησεογραφικό όργανο μιας υπόγειας ή κλίκικης κοινότητας και το αναγνωστικό κοινό ενός zine συχνά έχει μια περιεκτική αίσθηση υπερηφάνειας που είναι μέρος του κινήματος με το οποίο σχετίζεται το zine.
Η ιδέα της διανομής γραπτών και φυλλαδίων που αναπαράγονται φτηνά για να είναι άμεσα διαθέσιμα είναι παλιά, αλλά η κουλτούρα του zine άρχισε πραγματικά να εκραγεί τη δεκαετία του 1970, όταν πολλά μέλη της πανκ σκηνής άρχισαν να δημιουργούν zines ή fanzine. Το fanzine είναι ένα zine που μεταδίδει πληροφορίες σχετικά με μια ομάδα ή ένα κίνημα στους θαυμαστές του και μπορεί να περιέχει πράγματα όπως επερχόμενες ημερομηνίες περιοδειών, συνεντεύξεις, κριτικές άλμπουμ και άλλο υλικό που θα ενδιαφέρει τους θαυμαστές μιας ομάδας ή πολιτιστικού κινήματος. Η ιδέα έπιασε και τα κόμικς άρχισαν να χρησιμοποιούν zines για να διανέμουν τη δουλειά τους, μαζί με άλλα μέλη της αντικουλτούρας.
Στη δεκαετία του 1990, το κίνημα riot grrrl εμφανίστηκε στη σκηνή με μια σειρά από καλά διαδεδομένα φεμινιστικά zines όπως το Bust, το οποίο αργότερα έγινε σημαντικό περιοδικό από μόνο του. Πίεσαν για την ισότητα των φύλων στην κοινότητα του zine και δημιούργησαν μια εποχή ολοένα και πιο πολιτικών περιοδικών που κάλυπταν αμφιλεγόμενα ζητήματα. Επιπλέον, άρχισαν επίσης να ακμάζουν τα καζίνο της γραφής και πολλοί αρχάριοι συγγραφείς και ποιητές δημοσίευσαν οι ίδιοι το έργο τους για να αυξήσουν το αναγνωστικό κοινό.
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να αποκτήσετε ένα zine. Το πιο άμεσο, φυσικά, είναι από τους ανθρώπους που το έφτιαξαν. Τα zines πωλούνται συχνά σε συναυλίες, εκθέσεις βιβλίων αντικουλτούρας και underground εκδηλώσεις. Σε ορισμένες αστικές περιοχές, τα μεγάλα βιβλιοπωλεία διαθέτουν επίσης περιοδικά και μερικοί οίκοι διανομής ειδικεύονται στα zines μαζί με άλλες εκδόσεις αντικουλτούρας. Στα τέλη της δεκαετίας του 1990, τα e-zines έγιναν επίσης δημοφιλή. Ένα e-zine χρησιμοποιεί το Διαδίκτυο ως μέθοδο διανομής, είτε με τη μορφή μαζικής αποστολής ηλεκτρονικού ταχυδρομείου ή ιστότοπου, και συχνά είναι δωρεάν. Τα φυσικά zines είναι συνήθως πολύ χαμηλού κόστους, έτσι ώστε οι παραγωγοί να μπορούν να ανακτήσουν το κόστος εκτύπωσης και προτιμώνται από τα ηλεκτρονικά καζίνο από μερικούς ανθρώπους, επειδή μπορεί να περιέχουν μέσα που είναι μοναδικά φυσικά, όπως αναδυόμενα παράθυρα, γυαλιά γυαλιού και άλλα πολυμέσα.