Ένα ζώδιο γέννησης αντιπροσωπεύει τις ουράνιες συνθήκες, ή χάρτη του ουρανού, τη στιγμή της γέννησης ενός ατόμου. Στη συνέχεια, αυτές οι συνθήκες αναλύονται για να προβλεφθούν τα κυρίαρχα χαρακτηριστικά, ο σκοπός και η μοίρα της ζωής του ατόμου. Στους περισσότερους πολιτισμούς και κουλτούρες, αυτή η τέχνη της ανάγνωσης των αστεριών έχει χρησιμοποιηθεί ως οδηγός για την αποφυγή κινδύνων και τη ζωή σε αρμονία με τους άλλους και το περιβάλλον. Ένα ζώδιο γέννησης χρησιμοποιείται επίσης ως εργαλείο για τη λήψη σωστών επιλογών προκειμένου να μεγιστοποιηθούν οι δυνατότητες ελαχιστοποιώντας τον πόνο.
Οι χάρτες της αρχαίας ελληνικής, κινέζικης, αιγυπτιακής, αστρολογίας των Μάγια και της βεδικής αστρολογίας είναι τα πιο γνωστά συστήματα, τα οποία χρησιμοποιούν αστερισμούς που αντιστοιχούν στη συγκεκριμένη ώρα γέννησης ενός ατόμου. Έχουν το κοινό χαρακτηριστικό της χρήσης κάποιας μορφής του ζωδιακού κύκλου. Ο ζωδιακός κύκλος είναι μια περιοχή του ουρανού στην οποία ο Ήλιος διανύει την πορεία του μέσα σε ένα χρόνο. Αυτή η διαδρομή αποτελείται από δώδεκα αστερισμούς, ή ζώδια, που συνθέτουν έναν γενέθλιο χάρτη ή ωροσκόπιο.
Τα περισσότερα συστήματα αστρολογίας εκχωρούν την ημερομηνία γέννησης ενός ατόμου με τους τοπικούς πλανήτες του Ερμή, της Αφροδίτης, του Άρη, του Κρόνου, του Δία, του Ουρανού, του Ποσειδώνα και του Πλούτωνα. Ο Ήλιος και η Σελήνη αναγνωρίζονται επίσης ότι επηρεάζουν τη Γη και την ανθρωπότητα. Διάφορα χαρακτηριστικά που σχετίζονται με τον ζωδιακό κύκλο δίνουν επίσης νόημα στο ζώδιο γέννησης. Αρνητικές και θετικές ενέργειες από θεούς, θεές, ζώα, μυθολογικά υβρίδια, πολύτιμους λίθους, λουλούδια, δέντρα, χρώματα, αέρα, γη, φωτιά, νερό και μέταλλο μπορεί επίσης να θεωρηθεί ότι παίζουν ρόλο στη μοίρα αυτού του ατόμου.
Οι πολιτισμοί πριν από την αστρολογία χρησιμοποίησαν επίσης επίγειους και ουράνιους κύκλους του αιώνιου χρόνου. Από αυτό, οι πρώιμοι πολιτισμοί άρχισαν να αναγνωρίζουν και να αναμένουν ορισμένες ιδιότητες και ιδιότητες που θα παρουσίαζε ένα άτομο. Η καλοσύνη, η δημιουργικότητα, η θεότητα, η ορθή κρίση, η δύναμη, η ασφάλεια και η σοφία ήταν οι πιο κυρίαρχες καθώς συντονίζονταν με τις εποχές και τις αντίστοιχες ενέργειές τους.
Στη δυτική αστρολογία, ένα άτομο που γεννήθηκε κάτω από το ζώδιο του Υδροχόου, του υδροφόρου, θα θεωρούνταν πολύ φιλικό, ειλικρινές, πιστό, ανεξάρτητο και έξυπνο. Ένα άτομο που γεννήθηκε κάτω από το ζώδιο του Ζυγού, τη χρυσή ζυγαριά, θα θεωρούνταν διπλωματικό, ευγενικό, φιλειρηνικό και ισορροπημένο. Τα ζώδια διασταυρώνονται κατά τη διάρκεια του μήνα γύρω στις 21. Οι άνθρωποι που γεννήθηκαν στις ή κοντά σε αυτές τις ημερομηνίες λέγεται ότι έχουν γεννηθεί στην «ακραία κορυφή». Αυτοί οι άνθρωποι πιστεύεται ότι παρουσιάζουν ιδιότητες και των δύο ζωδίων.
Η κινεζική αστρολογία προέρχεται από το Tao Te Ching. Αυτός είναι ένας συνδυασμός αστρολογίας, αστρονομίας, γεωμαντείας και ωροσκοπίων. Δίνει στους ανθρώπους μεγαλύτερη ευθύνη καθώς πιστεύεται ότι η ηθική τους συμπεριφορά έχει επιρροή στα ουράνια σώματα. Ένας πλήρης κύκλος αποτελείται από 60 χρόνια, που αναλύονται σε δώδεκα έτη των πέντε κύκλων το καθένα. Επιπλέον, το ξύλο, η φωτιά, η γη, το μέταλλο και το νερό συνδέονται με διαφορετικούς τοπικούς πλανήτες και συνδυάζονται με κάθε ζώο, ανάλογα με το πού βρίσκεται στον 60χρονο κύκλο. Θετικοί και αρνητικοί μαγνητικοί πόλοι ισχύουν για καθένα από τα στοιχεία, ανάλογα με την ακριβή ώρα γέννησής σας.
Ο αρχαίος γενέθλιος χάρτης των Μάγια χρησιμοποιούσε είκοσι σημάδια, ή γλύφους. Όπως και η δυτική αστρολογία, κάθε ζώδιο έδειχνε ορισμένα χαρακτηριστικά προσωπικότητας που θα είχε το άτομο. Τα σημάδια τους ήταν κροκόδειλος, θάνατος ή μετασχηματιστής, ελάφι, σκύλος, αετός, γη, πυριτόλιθος, ιαγουάρος, πίθηκος, νύχτα, προσφορά, καλάμι, δρόμος, σπόρος, φίδι, αστέρι, καταιγίδα, ήλιος, άνεμος και σοφία. Ένα άτομο, για παράδειγμα, που γεννήθηκε κάτω από το γενέθλιο ζώδιο του ανέμου θα θεωρηθεί καλός επικοινωνιακός και αγγελιοφόρος της αρμονίας, της αγάπης και της ειρήνης.
Η βεδική αστρολογία μπορεί να εντοπιστεί όσο πιο μακριά στην ιστορία. Οι πλανήτες στο τοπικό μας ηλιακό σύστημα και η επιρροή τους στη Γη και την ανθρωπότητα ήταν η κύρια εστίασή τους για τη δημιουργία ζωδίων γέννησης. Ο Ήλιος και η Σελήνη είναι συνήθως εξαιρετικής σημασίας. Οι βόρειοι και νότιοι κόμβοι της Σελήνης είναι επίσης συγκρίσιμοι με μια πλανητική επιρροή. Στη Βεδική αστρολογία, ο ωροσκόπος ή το ανερχόμενο ζώδιο είναι εξαιρετικά σημαντικό για το ζώδιο γέννησης καθώς αναγνωρίζεται ως η στιγμή επαφής της ψυχής στη νέα της ζωή στη Γη. Η βεδική αστρολογία περιλαμβάνει επίσης έναν 10ο πλανήτη στο σύστημά της.