Το zoopraxiscope είναι μια συσκευή προβολής για πολύ μικρού μήκους ταινίες και ταινίες. Πολλοί ιστορικοί τον θεωρούν τον πρώτο αληθινό προβολέα ταινιών και παρόλο που το zoopraxiscope είναι μια συσκευή που έχει πεθάνει εδώ και καιρό, η βασική ιδέα μπορεί να φανεί σε πολλούς σύγχρονους προβολείς και τεχνικές κινουμένων σχεδίων. Αρκετά παραδείγματα του εξοπλισμού που χρησιμοποιείται με τα ζωοπρακτικά εκτίθενται σε μουσεία σε όλο τον κόσμο, με ένα μουσείο να έχει ένα σε μεγάλο βαθμό άθικτο ζωοπρακτικό.
Η συσκευή εφευρέθηκε το 1879 από τον Eadweard Muybridge, έναν από τους πρώτους πρωτοπόρους της φωτογραφίας. Ο Μάιμπριτζ γεννήθηκε στη Βρετανία, αν και πέρασε μεγάλο μέρος της ζωής του στην Καλιφόρνια, όπου μπήκε σε μερικές πολύχρωμες περιπέτειες όταν δεν φωτογράφιζε και εφευρίσκονταν. Υπάρχουν δύο βασικά μέρη σε ένα ζωοπρακτικό. το περίβλημα του προβολέα και τους δίσκους που χωρούν σε αυτόν. Όπως και οι σύγχρονοι προβολείς, το ζωοπρακτικό είχε μια λάμπα, έναν φακό και ένα ρυθμιζόμενο κλείστρο που χρησιμοποιήθηκε για την εστίαση της εικόνας. Οι γυάλινοι δίσκοι είχαν μια σειρά από πλαίσια τυπωμένα στα περιθώρια τους.
Για να χρησιμοποιήσετε ένα ζωοπρακτικό, ένας δίσκος τοποθετείται στη συσκευή και στη συνέχεια περιστρέφεται. Καθώς ο δίσκος περιστρέφεται, προβάλλονται οι εικόνες που είναι τυπωμένες σε αυτόν. Όταν ο δίσκος περιστρέφεται με τον σωστό ρυθμό, οι εικόνες εμφανίζονται να κινούνται, υποδεικνύοντας την ίδια βασική αρχή που χρησιμοποιείται για τη δημιουργία σύγχρονων ταινιών. Το μήκος του φιλμ περιορίζεται, φυσικά, σοβαρά από τη διάμετρο του δίσκου, επομένως τα φιλμ zoopraxiscope είναι από τη φύση τους πολύ μικρά.
Τα πρώτα φιλμ δημιουργήθηκαν ζωγραφίζοντας τις εικόνες απευθείας στο γυαλί. Αργότερα κατασκευάστηκαν φιλμ με φωτογραφίες τυπωμένες στην επιφάνεια και έγχρωμες μεμβράνες παράγονται με χρωματισμό του γυαλιού με το χέρι. Ο Muybridge χρησιμοποίησε το ζωοπρακτικό του για να απεικονίσει πολλές αρχές της κίνησης των ζώων, ένα άλλο από τα πάθη του. Ένα διάσημο φιλμ ζωοπρακτικής δείχνει μια σειρά από φωτογραφίες ενός αλόγου κούρσας σε κίνηση. Ο Muybridge χρησιμοποίησε την ταινία για να αποδείξει ότι σε ένα σημείο, όλα τα πόδια ενός αλόγου κούρσας είναι στην πραγματικότητα από το έδαφος. Αυτές οι φωτογραφίες βρίσκονται τώρα στις συλλογές του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ.
Αν είστε περίεργοι, το πρώτο σόου με το zoopraxiscope ήταν στο σπίτι του Leland Stanford στο Palo Alto της Καλιφόρνια. Αν θεωρήσει κανείς το zoopraxiscope τον πρώτο προβολέα ταινιών, αυτή ήταν και η πρώτη κινηματογραφική παράσταση. Το κοινό του 1879 πιθανότατα δεν είχε ιδέα ότι το ζωοπρακτικό θα ενέπνεε την τεχνολογία που θα γεννούσε τελικά μια παγκόσμια βιομηχανία πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων.