Το zymosan είναι μια πολυμερισμένη αλυσίδα επαναλαμβανόμενων μορίων γλυκόζης που συνδέονται μεταξύ τους στις θέσεις βήτα-1,3 κάθε μεμονωμένης μονάδας σακχάρου. Βρίσκεται στα κυτταρικά τοιχώματα της ζύμης, συμπεριλαμβανομένου του Saccharomyces cerevisiae, της μαγιάς που χρησιμοποιείται συνήθως στο ψήσιμο. Η μαγιά βρίσκεται σε αφθονία στη φύση και αναπαράγεται εύκολα σε ζεστά, ζαχαρούχα περιβάλλοντα. Αυτό το πολυμερές είναι πολύ εύκολο στην καλλιέργεια και τη συγκομιδή, επομένως είναι φθηνά διαθέσιμο και χρησιμοποιείται συχνά ως αντιδραστήριο σε επιστημονικές μελέτες.
Δεδομένου ότι αυτό το συστατικό του κυτταρικού τοιχώματος ζυμομύκητα συνδέεται με τον υποδοχέα 2 (TLR2), μπορεί να προκαλέσει μια απόκριση φλεγμονής. Οι υποδοχείς που μοιάζουν με διόδια σχετίζονται με ανοσοαποκρίσεις σε θηλαστικά ζώα. Σε πολλές επιστημονικές μελέτες, το zymosan χρησιμοποιείται για την πρόκληση αποκρίσεων φλεγμονής χωρίς την εισαγωγή βακτηρίων ή άλλων παθογόνων που προκαλούν φλεγμονή που μπορεί να διαφύγουν από τον έλεγχο του πειραματιστή. Με την έγχυση χόνδρινων διάμεσων διαστημάτων στις αρθρώσεις των ζώων στην έρευνα, μπορούν να προκληθούν φλεγμονώδεις αποκρίσεις σε στείρο περιβάλλον. Αυτό το προκαλούμενο σύμπτωμα μοιάζει πολύ με την αντίδραση που παρατηρείται συχνά από γιατρούς και επιστήμονες που μελετούν τις αρθριτικές παθήσεις, καθιστώντας αυτές τις ενέσεις ένα ανεκτίμητο εργαλείο σε μελέτες που στοχεύουν στη θεραπεία της αρθρίτιδας και παρόμοιων καταστάσεων.
Η απόκριση φλεγμονής λόγω της έκθεσης στο zymosan προκαλείται από τη διέγερση και την ενεργοποίηση της έκκρισης ενζύμων από τα μακροφάγα – ένα μικρό τμήμα της οδού ανοσοαπόκρισης. Αυτό το είδος φλεγμονώδους απόκρισης είναι γνωστό ως «φλεγμονή που προκαλείται από τη ζυμοσάνη». Καθώς οι επιστήμονες ενδιαφέρονται συχνά να αντιμετωπίσουν μια ασθένεια με τα μυριάδες συμπτώματά της, το γεγονός ότι αυτό το συστατικό μπορεί να προκαλέσει άλλες σχετικές παθήσεις εκτός από την απλή φλεγμονή του αρθρικού ιστού και την έκκριση ενζύμων από μακροφάγα βοηθά επίσης τους πειραματιστές στην αντιμετώπιση παθήσεων. Η φωσφορυλίωση πρωτεϊνών και ο σχηματισμός φωσφορικής ινοσιτόλης είναι δύο άλλες επιδράσεις της φλεγμονής που προκαλείται από το zymosan, οι οποίες συχνά σχετίζονται με αρθρίτιδα και φλεγμονώδεις αποκρίσεις.
Ηπατική βλάβη μπορεί επίσης να συμβεί μετά από έκθεση σε μια ένεση αυτού του μοντέλου πρόκλησης αρθρίτιδας όταν συνδυάζεται με γαλακτοζαμίνη. Αυτός ο τύπος βλάβης υποδεικνύει ότι το zymosan έχει επιδράσεις στα κύτταρα εκτός από τα μακροφάγα. Σε αντίθεση με την επαγωγή μιας φλεγμονώδους απόκρισης σε μία μόνο άρθρωση, αυτή η ευρεία αντίδραση σε απόκριση στον συνδυασμό ζυμοσάνης και γαλακτοζαμίνης δείχνει ότι η έκθεση σε ζυμοσάνη μπορεί να επηρεάσει ολόκληρο το σώμα.
Με την ανασύσταση της λυοφιλοποιημένης ζυμοσάνης και την έγχυσή της σε αρθρώσεις όπου υπάρχει αρθρικός ιστός, μιμείται ένα τεχνητό μοντέλο εργασίας για την αρθρίτιδα και τη φλεγμονή λόγω επαναλαμβανόμενων τραυματισμών, επιτρέποντας στους επιστήμονες να μελετήσουν αυτές και παρόμοιες καταστάσεις σε ελεγχόμενο περιβάλλον. Το γεγονός ότι αυτές οι αποκρίσεις μπορούν να ελεγχθούν ως προς τη σοβαρότητα και την τοποθέτηση καθιστά αυτήν την τεχνική ένα σχετικό μοντέλο για τη μελέτη ασθενειών που προκαλούν ανοσοαπόκριση στον αρθρικό ιστό και τις αρθρώσεις.