Ο Γύρος της Ουρουγουάης ονομάζεται ο όγδοος γύρος διεθνών συνομιλιών και συμφωνιών για οικονομικά θέματα που αναλήφθηκαν από τη Γενική Συμφωνία Δασμών και Εμπορίου (GATT). Ο Γύρος της Ουρουγουάης ήταν η αντικατάσταση της προηγούμενης συνεδρίασης της ΓΣΔΕ που έλαβε χώρα στη Γενεύη το 1982. Η αρχική συνεδρίαση πραγματοποιήθηκε στην Punta del Este στην Ουρουγουάη τον Σεπτέμβριο του 1986 και συνεχίστηκε μέχρι τον Απρίλιο του 1994.
Η GATT δημιουργήθηκε το 1947, από την αποτυχία ορισμένων συμμετεχουσών κυβερνήσεων να συμφωνήσουν σε έναν πιο συνεκτικό Διεθνή Οργανισμό Εμπορίου (ITO). Στις συνέπειες του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, τα πλουσιότερα έθνη στον κόσμο συναντήθηκαν στη Διάσκεψη του Μπρέτον Γουντς για να δημιουργήσουν νέους οργανισμούς που θα βοηθήσουν στη ρύθμιση των παγκόσμιων οικονομικών. Ενώ δύο μεγάλοι οργανισμοί, το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο και η Παγκόσμια Τράπεζα, δημιουργήθηκαν χωρίς πολλή συζήτηση, ένας ρυθμιστικός φορέας, που αρχικά οραματιζόταν ως ITO και αργότερα υλοποιήθηκε πληρέστερα ως Παγκόσμιος Οργανισμός Εμπορίου (ΠΟΕ), δεν μπόρεσε να συγκεντρώσει πλήρη υποστήριξη από όλα τα κόμματα. Έτσι, για τα επόμενα 48 χρόνια η GATT χρησίμευσε ως ένα είδος μέτρου αναστολής, με περιοδικούς γύρους συμφωνιών για την ενημέρωση του ρόλου της στην παγκόσμια οικονομία.
Το 1982, τα μέρη της ΓΣΔΕ εξέδωσαν μια Υπουργική Δήλωση η οποία εξέθεσε ορισμένα προβλήματα που η ΓΣΔΕ δεν ήταν σε θέση να ρυθμίσει στην παγκόσμια οικονομική δομή. Κύρια μεταξύ αυτών ήταν οι επιπτώσεις των πολιτικών ορισμένων χωρών μελών στο παγκόσμιο εμπόριο και ορισμένες διαρθρωτικές ελλείψεις στην ίδια τη ΓΣΔΕ. Ως αποτέλεσμα, θεωρήθηκε ότι απαιτείται ένα νέο, πολύ πιο ολοκληρωμένο σύνολο συμφωνιών. Τα κράτη μέλη συγκεντρώθηκαν στην Ουρουγουάη για να αρχίσουν να σχεδιάζουν εντελώς νέες δομές, να αναθεωρούν όλες τις υφιστάμενες μορφές της GATT και να κοιτάζουν προς μια πολύ πιο συνεκτική μελλοντική συμφωνία.
Τέσσερα χρόνια είχαν αρχικά προγραμματιστεί για να ολοκληρωθεί ο Γύρος της Ουρουγουάης, με τα μέλη να συζητούν και να διαφωνούν για την εφαρμογή κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, και τελικά να υπογράφουν συμφωνία το 1990. Οι διαπραγματεύσεις πραγματοποιήθηκαν στη Γενεύη, το Μόντρεαλ, την Ουάσιγκτον, DC, τις Βρυξέλλες και το Τόκιο, με χώρες που προσπαθούν να καταλήξουν σε συμβιβασμούς στις διαφορετικές θέσεις τους. Μέχρι το 1990, ήταν προφανές ότι τουλάχιστον ένα σημαντικό σημείο κόλλησης, μεταξύ της Ευρωπαϊκής Ένωσης και των Ηνωμένων Πολιτειών σχετικά με τις μεταρρυθμίσεις στο γεωργικό εμπόριο, δεν επρόκειτο να επιλυθεί εγκαίρως.
Έτσι ο Γύρος της Ουρουγουάης παρατάθηκε για άλλα τέσσερα χρόνια. Στα τέλη του 1992 τα δύο μέρη κατέληξαν σε συμφωνία, σε αυτό που θα ονομαζόταν Συμφωνία του Μπλερ Χάουζ, και τον Απρίλιο του 1994 η νέα συμφωνία υπεγράφη από εκπροσώπους από σχεδόν όλες τις συμμετέχουσες 123 χώρες, στο Μαρακές του Μαρόκου. Ένα από τα σημαντικότερα δημιουργήματα του Γύρου της Ουρουγουάης ήταν ο Παγκόσμιος Οργανισμός Εμπορίου, ο οποίος αντικατέστησε τη ΓΣΔΕ και τέθηκε σε ισχύ την 1η Ιανουαρίου 1995.
Ο Γύρος της Ουρουγουάης ήταν, χωρίς αμφιβολία, η μεγαλύτερη εμπορική διαπραγμάτευση που έγινε ποτέ, και μπορεί κάλλιστα να ήταν η μεγαλύτερη διαπραγμάτευση ποτέ. Καθιέρωσε κανόνες και αρχές για να καλύψει όλο το παγκόσμιο εμπόριο, από το τραπεζικό έως το καταναλωτικό προϊόν. Πολλοί άσκησαν κριτική στον Γύρο της Ουρουγουάης, με το πιο σκληρό ότι η συμφωνία έδινε ελάχιστη προσοχή στα αναπτυσσόμενα έθνη που είχαν ελάχιστη φωνή στη συνάντηση και έδινε προνομιακή μεταχείριση στα βιομηχανικά έθνη που εκπροσωπούνται περισσότερο από υπουργούς εκεί. Παρ ‘όλα αυτά, ο Γύρος της Ουρουγουάης παρέμεινε η κυρίαρχη δύναμη που υπαγόρευε το παγκόσμιο εμπόριο μέχρι τον Γύρο Ανάπτυξης της Ντόχα του 2001.
SmartAsset.