Ο Μαύρος Νόμος ήταν νόμος του Κοινοβουλίου που ψηφίστηκε στη Βρετανία το 1723. Βάσει αυτού του νόμου, διάφορα εγκλήματα που σχετίζονται με τη λαθροθηρία έγιναν κακουργήματα, πράγμα που σήμαινε ότι θα μπορούσαν ενδεχομένως να τιμωρηθούν με τη θανατική ποινή. Σε μια μεταγενέστερη τροπολογία, ο νόμος διευρύνθηκε ακόμη περισσότερο ώστε να καταστούν δυνατές οι διώξεις για μια σειρά αδικημάτων. Το 1827, η πράξη καταργήθηκε, αλλά η κληρονομιά αυτής της δρακόντειας νομοθεσίας παραμένει ζωντανή.
Φαινομενικά, ο Μαύρος Νόμος ψηφίστηκε για να αντιμετωπίσει το αυξανόμενο ζήτημα της λαθροθηρίας από ιδιωτικά πάρκα και εκτάσεις ιδιοκτησίας του βασιλιά. Έθεσε ωστόσο μια σειρά ερωτημάτων σχετικά με το δικαίωμα στα θηράματα ζώων και τη θέση των κατώτερων τάξεων στη Βρετανία. Εκ των υστέρων, ο νόμος φαίνεται να έχει σχεδιαστεί ειδικά για να στοχεύει τους φτωχότερους της Βρετανίας, όπως τους αλήτες περιπλανώμενους και τους ανθρώπους που ήταν αρκετά απελπισμένοι να σκοτώσουν ζώα σε ιδιωτικά πάρκα για φαγητό.
Αυτή η πράξη εμπνεύστηκε τους Waltham Blacks, μια διαβόητη συμμορία που μαύριζε τα πρόσωπά τους πριν μπουν σε πάρκα για λαθροθηρία και πυρπολούσαν βοηθητικά κτίρια. Μετά τη δολοφονία ενός θηροφύλακα από τη συμμορία, το Κοινοβούλιο ανέλαβε δράση, θεωρώντας τη λαθροθηρία με μαυρισμένο ή κρυφό πρόσωπο κακούργημα. Εκτός από τη λαθροθηρία, ο νόμος κάλυπτε επίσης την είσοδο με όπλα σε ιδιωτικές εκτάσεις, την κοπή δέντρων, τη δημιουργία κήπων σε ιδιωτική γη και τη διάπραξη πράξεων βανδαλισμού, όπως εμπρησμούς. Μια μεταγενέστερη τροπολογία επέκτεινε την πράξη σε οποιονδήποτε φορούσε μεταμφίεση ενώ διαπράττει ένα έγκλημα.
Το άμεσο αποτέλεσμα της Μαύρης Πράξης ήταν η ικανότητα να πατάξει άγρια τους λαθροκυνηγούς. Με την πάροδο του χρόνου, χρησιμοποιήθηκε επίσης για την πάταξη των κατώτερων στρωμάτων γενικά, μαζί με τους διαδηλωτές, που συχνά φορούσαν μεταμφιέσεις από φόβο αντεκδίκησης. Πολλοί εγκληματίες εκτελέστηκαν για παραβάσεις της πράξης ή κρατήθηκαν στη φυλακή για παρατεταμένες χρονικές περιόδους.
Η σύγκρουση μεταξύ των γαιοκτητών ευγενών και των κατώτερων τάξεων απεικονίστηκε όμορφα από αυτόν τον νόμο. Πολλοί από αυτούς που δεν είχαν γη υποστήριξαν ότι τα θηράματα, λόγω του ότι ήταν άγρια, ήταν ιδιοκτησία όλων, και ως εκ τούτου ήταν νόμιμο να τα κυνηγούν όπου κι αν βρεθούν. Οι ιδιοκτήτες γης, ωστόσο, θεώρησαν ότι το παιχνίδι στη γη τους ήταν αποκλειστική ιδιοκτησία τους, ειδικά όταν παρείχαν τροφή και καταφύγιο σε αυτά τα ζώα και προσέλαβαν θηροφύλακες για να τα προστατεύουν από τα αρπακτικά (και τους λαθροκυνηγούς). Το ερώτημα για το ποιος είχε το δικαίωμα να παίρνει θηράματα παρέμεινε πολύ μετά την κατάργηση αυτού του νόμου, αν και η κατάργηση εξασφάλιζε τουλάχιστον τους λαθροκυνηγούς ότι δεν θα τους κρεμούσαν για να πιάσουν πέστροφα.