Ένα ινστιτούτο νερού είναι ένας οργανισμός που ασχολείται με την εκπαίδευση και την έρευνα σχετικά με θέματα που σχετίζονται με το νερό του κόσμου. Από την εξερεύνηση και την έρευνα των συστημάτων γλυκού νερού και αλμυρού νερού έως την ανάπτυξη τεχνολογιών με βάση το νερό και τη βελτιστοποίηση των δυνατοτήτων της αλιείας σε όλο τον κόσμο, αυτοί οι οργανισμοί διεξάγουν ανεκτίμητα έργα έρευνας και ανάπτυξης. Πολλά ινστιτούτα συνδέονται κατά κάποιο τρόπο με έναν εκπαιδευτικό ή κυβερνητικό οργανισμό.
Η έρευνα που πραγματοποιήθηκε από ένα ινστιτούτο νερού είναι ευρεία και ποικίλη. Ορισμένοι ερευνητές επικεντρώνονται σε τρόπους εκτροφής και συντήρησης των ψαριών και άλλων υδρόβιων πλασμάτων που κατοικούν στα νερά του κόσμου. Σε αυτά τα έργα μπορούν να συμπεριληφθούν πρωτοβουλίες που βοηθούν στη δημιουργία ασφαλών πρακτικών για την εμπορική αλιεία, τις προσπάθειες διατήρησης και τη διαχείριση των άγριων και εξημερωμένων πληθυσμών ψαριών.
Άλλοι τομείς μελέτης περιλαμβάνουν τη βιοχημεία και τη διερεύνηση των διαφορετικών διαδικασιών που συμβαίνουν μέσα σε λίμνες, ποτάμια, ωκεανούς και λίμνες. Ομοίως, οι οικολόγοι σε ένα ινστιτούτο νερού μελετούν τις σχέσεις μεταξύ του νερού και των οργανισμών που ζουν εκεί, από τη μικροσκοπική ζωή έως τα ψάρια, τα αμφίβια και τα πουλιά. Αυτές οι ερευνητικές ομάδες παρακολουθούν επίσης τους υγρότοπους που εξαφανίζονται γρήγορα στον κόσμο. καταβάλλονται επίσης προσπάθειες για τη διατήρηση αυτών των περιοχών.
Πολλές φορές, τα φαινόμενα μελετώνται σε μικρή κλίμακα προκειμένου να εφαρμοστεί μια λύση σε μεγαλύτερη κλίμακα. Η ρύπανση και η ανάπτυξη φυκιών μπορεί να είναι επιζήμια για την αυτοφυή ζωή και ένα ινστιτούτο νερού μελετά τα φυσικά πρότυπα αυτών των κύκλων ζωής καθώς και τρόπους για τη διατήρησή τους. Εκτός από την εξέταση της κατάστασης των υδάτινων σωμάτων στο παρόν, πολλά ερευνητικά προγράμματα προσπαθούν επίσης να καθορίσουν ποιες επιπτώσεις θα έχουν οι τρέχουσες δράσεις στο μέλλον.
Υπάρχει επίσης μια τεχνολογική πτυχή στο έργο ενός ινστιτούτου νερού. Πολλά τμήματα αναπτύσσουν νέες τεχνολογίες για να εξερευνήσουν υποβρύχιες περιοχές του κόσμου που έχουν μείνει ανέγγιχτες και αόρατες από τους ανθρώπους. Τα τηλεχειριζόμενα οχήματα για υποβρύχια εξερεύνηση, οι αισθητήρες για την παρακολούθηση των επιπτώσεων των καιρικών συνθηκών στο νερό, ακόμη και η χρήση υδροηλεκτρικής ενέργειας διερευνώνται από αυτούς τους οργανισμούς. Ένα ινστιτούτο νερού συνήθως ασχολείται επίσης με τη διαχείριση των υδάτινων πόρων. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τη μελέτη του τρόπου χρήσης και ανακύκλωσης του νερού, καθώς και τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις που μπορεί να έχει η σωστή και αναποτελεσματική χρήση του νερού.
Τα άτομα μπορούν συνήθως να περάσουν από εκπαιδευτικά προγράμματα σε αυτά τα ινστιτούτα και να κερδίσουν μια ποικιλία πτυχίων. Πολλοί προσφέρουν μαθήματα δημόσιας προσέγγισης, υδάτινων επιστημών ή τεχνολογίας και προγράμματα που βασίζονται στη γεωργία. Εκείνοι που κερδίζουν πτυχίο σε αυτά τα προγράμματα βρίσκουν συνήθως πολλές διαδρομές καριέρας ανοιχτές.