Ένας ιατρικός εικονογράφος είναι ένας καλλιτέχνης που ειδικεύεται στην παραγωγή εικόνων που σχετίζονται με τον ιατρικό τομέα. Αυτές οι εικόνες μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε εκπαιδευτικό υλικό, ενημερωτικά φυλλάδια, διαφημίσεις, ερευνητικές δημοσιεύσεις και ποικίλες άλλες ρυθμίσεις. Οι προοπτικές απασχόλησης σε αυτόν τον τομέα είναι αρκετά εξαιρετικές για άτομα που είναι πρόθυμα να ακολουθήσουν πιστοποίηση, υπάρχουν περιορισμένοι αριθμοί πλήρως καταρτισμένων ιατρών εικονογράφων και υπάρχει συνεχής ανάγκη για ιατρική απεικόνιση.
Οι άνθρωποι δημιουργούν ιατρικές απεικονίσεις εδώ και χιλιάδες χρόνια, όπως δείχνουν πολλά έργα τέχνης και ιστορικά ιατρικά κείμενα. Οι εικόνες χρησιμοποιήθηκαν για την τεκμηρίωση συγκεκριμένων ιατρικών θεμάτων, καθώς και γενικών θεμάτων όπως η ανατομία, έτσι ώστε οι άνθρωποι να έχουν μια γραφική αναπαράσταση θεμάτων που συζητούνται σε κείμενα και επίσης χρησιμοποιήθηκαν ιστορικά για την τεκμηρίωση ασυνήθιστων ιατρικών περιπτώσεων. Με την πάροδο του χρόνου, ο τομέας της ιατρικής έχει επεκταθεί ριζικά, όπως και οι πιθανές εφαρμογές για ιατρική εικονογράφηση.
Για να γίνει ιατρικός εικονογράφος, κάποιος εκπαιδεύεται ως καλλιτέχνης και επίσης εκπαιδεύεται στις βιολογικές επιστήμες. Η ανθρώπινη ανατομία και φυσιολογία είναι συνήθως μέρος της εκπαίδευσης ενός ιατρού εικονογράφου και μπορεί να επιλέξει να επικεντρωθεί σε έναν συγκεκριμένο τομέα ενδιαφέροντος, όπως η νοσηλευτική, η χειρουργική και ούτω καθεξής, για να αποκτήσει επιπλέον δεξιότητες. Πολλοί επαγγελματίες εικονογράφοι ανήκουν επίσης σε επαγγελματικούς οργανισμούς ιατρών εικονογράφων, μερικοί από τους οποίους προσφέρουν πιστοποίηση και παραπομπές θέσεων εργασίας.
Αυτός ο τύπος εργασίας απαιτεί καλλιτεχνικές δεξιότητες, μαζί με το βλέμμα στη λεπτομέρεια και την ικανότητα να ακολουθούμε με ακρίβεια τις οδηγίες. Ιατρικοί εικονογράφοι μπορεί επίσης να χρειάζονται άνεση με την εργασία σε χώρους όπως χειρουργεία και νεκροτομεία.
Εκτός από τη δημιουργία παραδοσιακών σχεδίων, ένας ιατρικός εικονογράφος μπορεί επίσης να παράγει εικόνες ψηφιακά και μπορεί να συνεργαστεί με ιατρικά μοντέλα, εκπαιδευτικές ταινίες και ούτω καθεξής. Θέλει να κοινοποιήσει ιατρικές πληροφορίες με τρόπο σαφή, προσβάσιμο και σχετικό, είτε αυτές οι πληροφορίες είναι μια απεικόνιση μιας νέας χειρουργικής τεχνικής σε ένα εμπορικό περιοδικό, είτε μια αφίσα που χρησιμοποιείται για την προώθηση των εμβολιασμών της παιδικής ηλικίας στους νέους γονείς.
Σε πολλές περιπτώσεις, ένας ιατρικός εικονογράφος εργάζεται ως ελεύθερος επαγγελματίας, δέχεται δουλειές από διάφορους ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένων οργανισμών παροχής υπηρεσιών, γιατρών, ιατρικών σχολών, νοσοκομείων και ούτω καθεξής. Άλλοι εικονογράφοι μπορεί να εργάζονται σε νοσοκομείο, εργαστήριο ή εκδοτικό οίκο, δημιουργώντας εικόνες κατόπιν αιτήματος για διάφορα έργα. Για παράδειγμα, ένας ιατρικός εικονογράφος που εργάζεται για μια φαρμακευτική εταιρεία μπορεί να παράγει εικόνες που χρησιμοποιούνται σε φυλλάδια πληροφοριών φαρμάκων, μαζί με εικόνες για διαφημιστικό υλικό, δημοσιεύσεις σε ιατρικά περιοδικά κ.ο.κ.