Ένας τεχνικός εικονογράφος δημιουργεί λεπτομερείς εικόνες και διαγράμματα για εγχειρίδια συναρμολόγησης, οδηγούς συντήρησης και άλλα σημαντικά έγγραφα που συνοδεύουν προϊόντα και μηχανές. Οι εικόνες σχεδιάζονται τόσο με το χέρι όσο και με τη βοήθεια λογισμικού σχεδίασης (CAD) για την απόδοση των πιο ρεαλιστικών, κατατοπιστικών αριθμών. Ορισμένοι τεχνικοί εικονογράφοι δημιουργούν πολύ εξειδικευμένα σχέδια για συγκεκριμένα συστήματα, όπως κινητήρες αυτοκινήτων ή αεροπλάνων, ενώ άλλοι συγκεντρώνουν γενικά εγχειρίδια οδηγιών για καταναλωτικά προϊόντα.
Πριν ξεκινήσει ένα έργο, ένας τεχνικός εικονογράφος διεξάγει συνήθως εκτενή έρευνα σχετικά με το προϊόν ή τη διαδικασία που επιθυμεί να απεικονίσει. Είναι σημαντικό για τον εικονογράφο να καταλάβει τι κάνουν όλα τα συστατικά μέρη και πώς αλληλεπιδρούν μεταξύ τους. Κατά τη δημιουργία ενός εγχειριδίου συντήρησης για ένα κλιματιστικό, για παράδειγμα, ο εικονογράφος πρέπει να μελετήσει την κίνηση της λεπίδας του ανεμιστήρα, τα εξαρτήματα του ηλεκτρικού κινητήρα και τη συναρμολόγηση σωλήνων και δεξαμενών ψυκτικού. Μαθαίνοντας πώς λειτουργεί το κλιματιστικό, μπορεί να απεικονίσει με ακρίβεια τις εσωτερικές δομές και να εξηγήσει μέσω εικόνων πώς κινούνται διαφορετικά μέρη.
Ένας τεχνικός εικονογράφος λαμβάνει υπόψη το κοινό του όταν συντάσσει ένα εγχειρίδιο. Τα διαγράμματα που πρόκειται να χρησιμοποιηθούν από μηχανικούς ή άλλους ειδικούς είναι συνήθως πολύ λεπτομερή και επεξηγηματικά, ενώ οι οδηγοί συναρμολόγησης για καταναλωτικά προϊόντα, όπως τραπέζια και καρέκλες, είναι απλούστεροι και ευκολότερο κατανοητοί. Ανάλογα με τον τύπο της εικονογράφησης και την απαιτούμενη λεπτομέρεια, ένας εικονογράφος μπορεί να επιλέξει να σχεδιάσει ένα σχέδιο με ένα μολύβι ή να χρησιμοποιήσει λογισμικό CAD για να απεικονίσει ένα δυναμικό, τρισδιάστατο μοντέλο.
Για διαγράμματα που συνοδεύουν οδηγίες ή περιγραφές κειμένου, ο τεχνικός εικονογράφος συνεργάζεται με έναν τεχνικό συγγραφέα για να εξασφαλίσει ακριβείς αναπαραστάσεις. Η σειρά με την οποία προετοιμάζονται το σχέδιο και οι οδηγίες εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις προτιμήσεις του συγγραφέα και του καλλιτέχνη. Ορισμένοι τεχνικοί εικονογράφοι προτιμούν να σχεδιάζουν διαγράμματα για να συνοδεύσουν το κείμενο, ενώ άλλοι σχεδιάζουν πρώτα εικόνες και αφήνουν στον συγγραφέα να χωρέσει τις πληροφορίες. Σε πολλές περιπτώσεις, ο συγγραφέας και ο εικονογράφος εργάζονται δίπλα-δίπλα για να βοηθήσουν ο ένας τον άλλον. Ορισμένοι εξειδικευμένοι τεχνικοί εικονογράφοι είναι επίσης συγγραφείς και μπορούν να δημιουργήσουν ανεξάρτητα όλο το περιεχόμενο ενός εγχειριδίου ή οδηγού.
Ένα άτομο που θέλει να γίνει τεχνικός εικονογράφος μπορεί να ακολουθήσει ένα από τα πολλά εκπαιδευτικά μονοπάτια. Ορισμένοι επαγγελματίες κατέχουν πτυχίο ή υψηλότερο σε γραφιστική, τέχνη ή σχέδιο. Εκείνοι που δημιουργούν εγχειρίδια για βαρύ εξοπλισμό και αυτοκίνητα συχνά κατέχουν πτυχία μηχανολογίας. Ένας ταλαντούχος τεχνικός εικονογράφος μπορεί να υποβάλει αίτηση για θέσεις σε εργοστάσια παραγωγής, εταιρείες λιανικής ή συμβουλευτικές εταιρείες. Ορισμένοι επαγγελματίες είναι αυτοαπασχολούμενοι, προσφέροντας ανεξάρτητες υπηρεσίες σχεδίασης σε διαφορετικούς πελάτες σε συμβατική βάση.