Ένας ανακριτής δοκιμασίας διεξάγει έρευνα σχετικά με τις συνθήκες και τους πόρους των ατόμων στο σύστημα ποινικής δικαιοσύνης. Ανάλογα με τη δικαιοδοσία στην οποία εργάζεται ο ανακριτής, μπορεί να πραγματοποιήσει συνεντεύξεις με κατηγορούμενους, να δώσει συνέχεια στις παραπομπές ή να επαληθεύσει προφορικές και γραπτές καταθέσεις από κατηγορούμενους. Ο ανακριτικός δόκιμος μπορεί επίσης να λάβει αποφάσεις σχετικά με την παραπομπή ενός κατηγορουμένου για ποινική δικαιοσύνη σε διάφορους τύπους προγραμμάτων νομικής βοήθειας ή άλλων πόρων κοινωνικών υπηρεσιών. Το έργο ενός ανακριτή είναι συχνά καθοριστικό για τον προσδιορισμό του κατά πόσον ένας κατηγορούμενος δικαιούται να αφεθεί ελεύθερος στην κοινότητα και τους όρους της δοκιμασίας του κατηγορουμένου.
Όταν τα άτομα συλλαμβάνονται ή καταδικάζονται για έγκλημα ή εγκλήματα, το σύστημα ποινικής δικαιοσύνης θα καθορίσει εάν αυτά τα άτομα πρέπει να φυλακιστούν ή να απελευθερωθούν στην κοινότητα. Σε καταστάσεις όπου το άτομο πρόκειται να ζήσει στην κοινότητα, υπάρχουν συχνά διάφοροι περιορισμοί στη συμπεριφορά του / της, ώστε να διασφαλιστεί ότι συμμετέχει ενεργά στη διαδικασία αποκατάστασης και δεν αποτελεί περαιτέρω απειλή για τους άλλους. Το έργο ενός ανακριτή υπό δοκιμή είναι να συγκεντρώσει τις απαραίτητες πληροφορίες για τη λήψη αποφάσεων σχετικά με τη χορήγηση της δοκιμασίας και τους περιορισμούς που πρέπει να επιβληθούν στον κατηγορούμενο.
Ο ανακριτικός δόκιμος μπορεί να ξεκινήσει τη δουλειά του με έναν κατηγορούμενο με την επανεξέταση των πληροφοριών που παρείχε ο κατηγορούμενος μετά τη σύλληψή του. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο ερευνητής μπορεί να είναι υπεύθυνος για την επαλήθευση της ταυτότητας του κατηγορουμένου και στη συνέχεια να καθορίσει εάν ο κατηγορούμενος έχει φίλους ή μέλη της οικογένειας που είναι πρόθυμοι να τον βοηθήσουν να εγγυηθεί. Ο ερευνητής μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσει αυτές τις πληροφορίες για να βοηθήσει άλλους στο σύστημα ποινικής δικαιοσύνης να λάβουν αποφάσεις σχετικά με το εάν ένα άτομο πρέπει να αφεθεί ελεύθερο. Για παράδειγμα, ένας ανακριτικός δόκιμος μπορεί να πάρει συνέντευξη από τον κατηγορούμενο και άλλους για να καθορίσει εάν ο κατηγορούμενος έχει δουλειά ή άλλους δεσμούς με την κοινότητα που θα μπορούσαν να μειώσουν τον κίνδυνο εγκατάλειψης του κατηγορούμενου από την περιοχή ή διάπραξης άλλου εγκλήματος.
Σε πολλές δικαιοδοσίες, ένας ερευνητής υπό δοκιμή μπορεί να χρειαστεί να εργαστεί με ένα ρουμπρίκα αξιολόγησης που μπορεί να τον βοηθήσει να καθορίσει τι είδους κίνδυνο ενέχει ο κατηγορούμενος για την κοινωνία. Ο ερευνητής μπορεί να εφαρμόσει τις πληροφορίες που έχει λάβει από τον κατηγορούμενο σε αυτήν τη ρουμπρίκα και μπορεί να αξιολογήσει τον καλύτερο τρόπο για να προχωρήσει η υπόθεση του κατηγορουμένου. Αυτές οι πληροφορίες μπορούν στη συνέχεια να παρασχεθούν σε έναν δοκιμαστικό αξιωματικό ή έναν δικαστή, ο οποίος μπορεί στη συνέχεια να λάβει μια τελική απόφαση για το μέλλον του κατηγορουμένου.