Τα περισσότερα οπτικά μέσα επωνυμίας, από εικονίδια και λογότυπα έως διαφημιστική διάταξη, είναι προϊόν γραφίστα. Οι επαγγελματίες γραφιστικής εργάζονται για τη σύνδεση λέξεων και εικόνων σε διάφορα μέσα. Η θέση του ανώτερου γραφίστα σχεδιάζεται συνήθως για κάποιον που είτε ηγείται μιας ομάδας γραφιστικής σε μια εταιρεία, είτε για κάποιον που εργάζεται ως γραφίστας για μεγάλο χρονικό διάστημα. Τις περισσότερες φορές, οι ανώτεροι γραφίστες είναι διευθυντές ή στελέχη μεσαίου επιπέδου που περνούν περίπου τις μέρες τους στην επίβλεψη και την εκτέλεση, όπως κάνουν στην ουσιαστική σχεδίαση.
Η δουλειά που κάνουν οι γραφίστες είναι ευρεία και ευρεία, οπότε είναι σωστό ότι η ακριβής περιγραφή της εργασίας των ανώτερων γραφιτών είναι δύσκολο να καταγραφεί. Σε γενικές γραμμές, ο ανώτερος γραφίστας είναι ο επικεφαλής του τμήματος γραφιστικής του και είναι υπεύθυνος για τα περισσότερα θέματα σχεδιασμού, από τη σύλληψη έως την υλοποίηση και την κυκλοφορία. Ο ανώτερος συχνά χρεώνεται επίσης για εκπαίδευση και καθοδήγηση περισσότερων κατώτερων μελών της ομάδας.
Παραδοσιακά, ο γραφικός σχεδιασμός γινόταν σε τμήματα διαφήμισης και μάρκετινγκ. Οι γραφίστες ήταν καλλιτέχνες από στυλό και χαρτί που μπορούσαν να δημιουργήσουν τις ιδέες των διαφημιστικών πρακτόρων. Δημιούργησαν επίσης φυλλάδια, υλικό παρουσίασης και οποιαδήποτε άλλα έγγραφα που απαιτούν συγχώνευση εικόνας και λέξης.
Καθώς οι υπολογιστές και η τεχνολογία ψηφιακού σχεδιασμού προχωρούσαν, εξελισσόταν και η πρακτική του γραφιστικού. Οι περισσότερες εργασίες γραφιστικής στη σύγχρονη εποχή εκτελούνται με υπολογιστή και οι θέσεις γραφικών σχεδιαστών έχουν προσαρμοστεί ανάλογα. Οι σουίτες λογισμικού που απευθύνονται ειδικά σε σχεδιασμό φωτογραφιών και γραφικών είναι διαδεδομένες στην αγορά και δίνουν στους καλλιτέχνες τη δυνατότητα να δημιουργήσουν και να εμφανίσουν γρήγορα πολλά διαφορετικά πρότυπα της ίδιας ιδέας. Οι περισσότερες από τις εργασίες γραφικού σχεδιασμού είναι οι ίδιες με τις μέρες του στυλό και του χαρτιού, αλλά νέες εργασίες, όπως ο σχεδιασμός ιστοσελίδων, έχουν επίσης μπει στο φάκελο.
Οι ανώτεροι γραφίστες μπορούν να εργαστούν σε εταιρείες γραφιστικής ή σε εσωτερικές ομάδες γραφιστικής. Τα καθήκοντα των ανώτερων γραφιστών διαφέρουν ανάλογα με τη ρύθμιση. Σε μια εταιρεία που υπάρχει ανεξάρτητα, μεγάλο μέρος της δουλειάς του ανώτερου μπορεί να αφιερωθεί στο να φέρει νέους πελάτες και να πουλήσει το χαρτοφυλάκιο της ομάδας σε εταιρείες που αναζητούν υπηρεσίες σχεδιασμού. Για τους πελάτες που διατηρούνται, ο ανώτερος θα ενεργεί συνήθως ως ο βασικός υπεύθυνος για το έργο και συχνά θα είναι υπεύθυνος για την παράδοση των τελικών προϊόντων.
Τα πράγματα είναι διαφορετικά σε ένα περιβάλλον γραφικού σχεδιασμού. Πολλές μεγαλύτερες εταιρείες έχουν τις δικές τους ομάδες σχεδιασμού γραφικών που διαχειρίζονται τις ανάγκες οπτικής παρουσίασης και διαφήμισης της εταιρείας. Ένας ανώτερος γραφίστας σε αυτό το περιβάλλον συνήθως επικεντρώνεται στην ηγεσία και τη διαχείριση. Δεν υπάρχουν συχνά περισσότεροι από μια χούφτα ανώτερων σχεδιαστών σε μια εταιρική ομάδα. Οι στόχοι τους συνήθως βασίζονται σε προϊόντα και αποτελέσματα και συχνά κάνουν έρευνα αγοράς για να δημιουργήσουν ιδέες και δεδομένα για να κάνουν τα σχέδια γραφικών πιο αποτελεσματικά.
Οι ευθύνες των ανώτερων γραφιστών εξαρτώνται πραγματικά από το μέγεθος της ομάδας γραφιστικής και τις εργασίες και τις ανάγκες του τμήματος. Σε όλες τις περιπτώσεις, όμως, ο ανώτερος σχεδιαστής είναι κάποιος με μεγάλη εμπειρία και τεχνογνωσία στο σχεδιασμό. Οι ανώτεροι σχεδιαστές μπορεί να είναι ερευνητές, έμποροι και διευθυντές, αλλά κατά βάθος είναι και καλλιτέχνες.