Οι αρχιτέκτονες που σχεδιάζουν κτίρια και αστικά τοπία, όπως πάρκα, ονομάζονται αρχιτεκτονικοί σχεδιαστές. Αναμειγνύουν την τεχνική γνώση με τη φαντασία και τη δημιουργικότητα που απαιτούνται για την κοπή νέων σχεδίων από κενά φύλλα χαρτιού. Πολλοί εργάζονται σε μια θέση και ως μέρος ενός στούντιο σχεδιασμού, αν και λίγοι είναι σε θέση να εργαστούν ανεξάρτητα.
Για να γίνει αρχιτεκτονικός σχεδιαστής, ένα άτομο πρέπει να έχει σπουδάσει ένα πρόγραμμα αρχιτεκτονικού σχεδιασμού στο κολέγιο ή το πανεπιστήμιο. Πολλά προγράμματα αρχιτεκτονικής διδάσκουν επίσης αρχιτεκτονικό σχεδιασμό, αλλά δεν γίνονται όλοι οι ειδικευμένοι αρχιτέκτονες αρχιτεκτονικοί σχεδιαστές. Υπάρχουν επίσης άτομα που εκτελούν παρόμοια καθήκοντα σχεδιασμού αλλά δεν διαθέτουν τα σχετικά προσόντα. Αυτά τα άτομα δεν επιτρέπεται να αναφέρονται στον εαυτό τους ως αρχιτεκτονικοί σχεδιαστές.
Μόλις ένας φοιτητής αρχιτεκτονικής αποφοιτήσει από ένα πτυχίο, αναμένεται να αποκτήσει κάποια επαγγελματική εμπειρία. Αυτή η εμπειρία θα επιτρέψει την τελική εγγραφή για την εξέταση εγγραφής αρχιτεκτόνων (ARE). Οι προοπτικές εργασίας για αρχιτεκτονικούς σχεδιαστές συνδέονται με τον κατασκευαστικό κλάδο και την ανάγκη για νέα κτίρια, που κυμαίνονται από μικρά σπίτια έως μεγάλα δημόσια σχέδια.
Οι αρχιτεκτονικοί σχεδιαστές συμμετέχουν σε όλα τα στάδια του σχεδιασμού και των διαδικασιών κατασκευής. Συνδέονται με το έργο όσο ισχύει η εγγύηση και ενδέχεται να κληθούν να συμβουλεύσουν μετά την ολοκλήρωση του σχεδιασμού. Η διαδικασία ξεκινά με διαβουλεύσεις και μπορεί να περιλαμβάνει διαπραγματεύσεις.
Ο αρχιτεκτονικός σχεδιαστής ή η ομάδα σχεδιασμού θα συμβουλευτούν τον πελάτη σχετικά με τις προτιμήσεις και τον προϋπολογισμό τους. Αυτό οδηγεί σε προκαταρκτικό σχεδιασμό ιδεών. Στη συνέχεια, ο σχεδιαστής συμβουλεύεται έναν σύμβουλο τοπίου για να κατανοήσει πλήρως την περιοχή όπου θα κατασκευαστεί η νέα κατασκευή. Ο σχεδιαστής στη συνέχεια δημιουργεί μια σειρά από έννοιες σχεδιασμού και τις παρουσιάζει στον πελάτη.
Ο αρχιτέκτονας θα ενσωματώσει κάθε ανατροφοδότηση πελάτη σε μια βασική ιδέα σχεδιασμού. Ο σχεδιαστής θα συνεργαστεί με μηχανικούς για να αναπτύξει ένα κτίριο που να ταιριάζει στην απαιτούμενη εικόνα ενώ παράλληλα θα εκτελεί τις επιθυμητές λειτουργίες του. Το κόστος του έργου πρέπει επίσης να καθοριστεί και να συμφωνηθεί.
Κατά τη διάρκεια της κατασκευής, ο αρχιτεκτονικός σχεδιαστής καλείται να παράσχει σχέδια εργασίας, σχήματα και στοιχεία στην ομάδα κατασκευής. Επιθεωρούν επίσης την επιτόπια κατασκευή. Ένας αρχιτέκτονας αναμένεται να διασφαλίσει ότι οι κατασκευαστικές ομάδες θα τηρήσουν τα σχέδιά τους. Μόλις τελειώσει, ο αρχιτέκτονας επιθεωρεί το κτίριο τακτικά κατά τη διάρκεια της εγγύησής του.