Οι επιμελητές του μουσείου είναι υπεύθυνοι για τη συλλογή ενός μουσείου, συμπεριλαμβανομένης της απόκτησης κομματιών και της συντήρησης των εκθεμάτων. Αυτοί οι επαγγελματίες μπορούν επίσης να πραγματοποιήσουν έρευνα και να γράψουν κομμάτια για επαγγελματικά περιοδικά. Σε γενικές γραμμές, υπάρχουν δύο διαφορετικοί τύποι εργασιών επιμελητή. Οι γενικοί επιμελητές είναι υπεύθυνοι για ολόκληρο το μουσείο, ενώ οι επιμελητές τμημάτων είναι υπεύθυνοι μόνο για έναν συγκεκριμένο χώρο. Και οι δύο τύποι εργασίας επιμελητή υπάρχουν σε μια ποικιλία τύπων μουσείων.
Στα μικρότερα μουσεία, συνήθως υπάρχει μόνο ένας επιμελητής. Θα διαχειρίζεται τις αποκτήσεις, τις συλλογές και τα εκθέματα, θα πραγματοποιεί έρευνα, θα γράφει εργασίες και μπορεί επίσης να συνεργαστεί με την κοινότητα. Σε ένα μεγάλο ίδρυμα, η γενική επιμέλεια του μουσείου περιλαμβάνει επίσης τη διαχείριση όλων των επιμελητών τμημάτων.
Οι επιμελητές μουσείων τμημάτων συνήθως χρησιμοποιούνται μόνο από μεγάλα μουσεία ή από μουσεία που έχουν πολύ συγκεκριμένες συλλογές στη γενική συλλογή τους. Οι επιμελητές τμημάτων μπορούν να καλούνται με πολλά διαφορετικά ονόματα, συμπεριλαμβανομένων των επιμελητών περιοχής, των επιμελητών τμημάτων και των επιμελητών συλλογής. Αυτοί οι τύποι επιμελητών μουσείων φροντίζουν επίσης για τα αντικείμενα της συλλογής, ζητούν εξαγορές και στήνουν εκθέματα. Σε αντίθεση με τους γενικούς επιμελητές, ωστόσο, οι επιμελητές τμημάτων είναι υπεύθυνοι μόνο για ένα μέρος των εκθεμάτων του μουσείου. Σε πολλές περιπτώσεις, μια μεγάλη γενική συλλογή χωρίζεται ανά ειδικότητα και ανατίθεται σε επιμελητή τμήματος.
Και οι δύο τύποι επιμελητών μουσείων μπορούν να χρησιμοποιηθούν από πολλούς τύπους μουσείων. Μερικά από τα πιο συνηθισμένα περιλαμβάνουν την τέχνη, την ιστορία και την επιστήμη. Σε ένα μεγάλο μουσείο τέχνης, για παράδειγμα, μπορεί να υπάρχει ένας γενικός επιμελητής, ένας επιμελητής μοντέρνας τέχνης, ένας αρχέγονος επιμελητής και ένας επιμελητής της Αναγέννησης. Σε ένα μουσείο επιστήμης, ένας επιμελητής φυσικών επιστημών, ένας επιμελητής χημικών επιστημών και ένας επιμελητής αστροφυσικής μπορεί να υποστηρίξουν τον γενικό επιμελητή.
Τα εξειδικευμένα μουσεία απαιτούν επίσης επιμελητές. Τέτοια μουσεία μπορεί να είναι αφιερωμένα στην αεροδιαστημική, τα τρένα, τα αρκουδάκια, τα κουμπιά, την αρχαιολογία, την ιατρική ή οποιοδήποτε αριθμό άλλων πραγμάτων. Τα θέματα μπορεί επίσης να σχετίζονται με αναμνηστικά από ένα βιβλίο ή ταινία ή μπορεί να σχετίζονται συγκεκριμένα με την τοπική γεωγραφία όπου βρίσκονται.
Σε κάθε μουσείο που δέχεται δωρεές, οι επιμελητές του μουσείου πρέπει συχνά να συνεργάζονται με πιθανούς δωρητές, τόσο όσον αφορά τις δωρεές σε μετρητά όσο και τα είδη που έχουν δωριστεί για τη συλλογή. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει την παρακολούθηση παροχών ή την συμμετοχή σε συναντήσεις ατομικά. Μπορεί επίσης να σημαίνει την πραγματοποίηση διαλέξεων ή περιηγήσεων στο μουσείο.
Ένας άλλος τύπος επιμελητή είναι περιστασιακά σε ζήτηση: ένας ειδικός επιμελητής συλλογών. Αυτός ο εξαιρετικά εξειδικευμένος ρόλος απαιτεί από τον επιμελητή να είναι υπεύθυνος είτε για όλες τις ειδικές συλλογές που μπαίνουν στο μουσείο ως δανεικό είτε για μια συγκεκριμένη περιηγητική έκθεση. Στην τελευταία περίπτωση, ο επιμελητής ταξιδεύει πραγματικά από τοποθεσία σε τοποθεσία με τη συλλογή. Ενώ εργάζεται από οποιοδήποτε μουσείο στο οποίο εκτίθεται η έκθεση, είναι υπάλληλος του μουσείου ή ιδιωτικός συλλέκτης που κατέχει τη συλλογή.