Ένας αρθρογράφος εφημερίδας παράγει μια κανονική στήλη, η οποία μπορεί να ποικίλει σε μήκος, συχνότητα και περιεχόμενο, σε μεγάλο βαθμό ανάλογα με το τμήμα της εφημερίδας μέσα στο οποίο εμφανίζεται. Ο στόχος ενός αρθρογράφου εφημερίδας είναι να παρουσιάζει συνεχώς ένα συνεκτικό επιχείρημα ή ανάλυση ενός συγκεκριμένου θέματος στο γενικό είδος της στήλης. Για παράδειγμα, ένας αρθρογράφος εφημερίδων που γράφει για την τέχνη και την ψυχαγωγία ενδέχεται να γράψει μια στήλη που θα αναλύει τα τελευταία πολιτιστικά γεγονότα στον χώρο του αναγνωστικού κοινού ή ένας αρθρογράφος που εμφανίζεται στην ενότητα οικονομικών μπορεί να γράψει μια στήλη για συμβουλές εξοικονόμησης χρημάτων. Μια εξαίρεση μπορεί να είναι οι στήλες χιούμορ, οι οποίες συχνά μπορούν να αποκλίνουν παράλογα στο θέμα από την αρχή έως το τέλος της στήλης για κωμικούς σκοπούς.
Σε έναν αρθρογράφο εφημερίδων που μόλις ξεκίνησε στη δημοσιογραφία και δεν έχει ακόμη κατοχυρώσει ένα όνομα στον τομέα, είναι πιο πιθανό να του ανατεθούν τα θέματα του από έναν συντάκτη. Οι αρθρογράφοι που έχουν αποκτήσει φήμη και φωνή στη δημοσιογραφία έχουν συνήθως μεγαλύτερη ελευθερία σε όλες τις πτυχές της στήλης τους, συμπεριλαμβανομένης της εξουσίας να επιλέγουν το θέμα και την κατεύθυνση κάθε στήλης τους. Ένας καταξιωμένος αρθρογράφος εφημερίδων έχει επίσης περισσότερες ευκαιρίες να γίνει συνδικαλιστικός, πράγμα που σημαίνει ότι η στήλη του / της δημοσιεύεται σε εφημερίδες σε όλο τον κόσμο, ενώ οι αναδυόμενοι αρθρογράφοι εμφανίζονται συνήθως σε μία εφημερίδα αποκλειστικά. Τόσο οι νέοι όσο και οι καθιερωμένοι αρθρογράφοι αναμένεται να τηρούν αυστηρές προθεσμίες, καθώς η δημοσίευση εφημερίδων αφήνει ελάχιστα περιθώρια για ευελιξία στις προθεσμίες.
Παρόλο που οι περισσότεροι αρθρογράφοι των εφημερίδων εμφανίζονται εβδομαδιαίως, ορισμένοι εμφανίζονται κάθε εβδομάδα, κάθε μήνα ή σε άλλα τακτικά διαστήματα. Κατά τη διάρκεια αυτών των διαστημάτων, ο αρθρογράφος της εφημερίδας συλλέγει συνεχώς πληροφορίες και διαμορφώνει απόψεις για το θέμα της επόμενης στήλης. Οι ίδιοι κανόνες και ηθικά που ισχύουν για κάθε δημοσιογράφο, όπως οι νόμοι κατά της συκοφαντίας και της λογοκλοπής, ισχύουν και για έναν αρθρογράφο εφημερίδας. Αναμένεται να ερευνήσει τα γεγονότα που παρουσιάζονται στη στήλη με τον ίδιο βαθμό πληρότητα που θα χρησιμοποιούσε ένας δημοσιογράφος ή συντάκτης. Αν και πολλές εφημερίδες απασχολούν φωτογράφους και εικονογράφους, ορισμένοι αρθρογράφοι επιλέγουν μερικές φορές να παρέχουν τις δικές τους φωτογραφίες ή έργα τέχνης για να εικονογραφήσουν τη στήλη τους.
Ορισμένες στήλες εφημερίδων είναι πιο διαδραστικές από άλλες, ανάλογα με το θέμα τους. Στήλες συμβουλών, για παράδειγμα, ζητούν επιστολές από το κοινό με εθιμοτυπία ή ερωτήσεις σχέσης, οι οποίες στη συνέχεια δημοσιεύονται παράλληλα με τις σκέψεις και τις προτάσεις του αρθρογράφου. Οι στήλες αστρολογίας και οι στήλες ανακαίνισης σπιτιού DIY ζητούν επίσης συχνά επιστολές από το κοινό. Όσο πιο δημοφιλής ή εμβληματικός γίνεται ένας αρθρογράφος εφημερίδας, τόσο περισσότερες ευκαιρίες του δίνονται για να επεκταθεί σε άλλες μορφές μέσων, όπως το ραδιόφωνο, η τηλεόραση, η ταινία και το διαδίκτυο.