Αρθρογράφος είναι κάποιος που ετοιμάζει τακτικά σύντομα δοκίμια και σχόλια για δημοσίευση. Οι αρθρογράφοι μπορεί να εργάζονται για τηλεοπτικά μέσα στο ραδιόφωνο και την τηλεόραση, αλλά συνηθέστερα συνδέονται με τα έντυπα μέσα, με τη μορφή εφημερίδων και περιοδικών. Ο αρθρογράφος είναι ένας τύπος δημοσιογράφου, αλλά δεν απαιτείται να τηρεί την αναμενόμενη δημοσιογραφική ηθική ουδετερότητας και μια στήλη δεν περιέχει απαραίτητα ειδήσεις.
Οι αρθρογράφοι συνήθως γράφουν σε ένα κανονικό πρόγραμμα, δημιουργώντας υλικό για δημοσίευση σε εβδομαδιαία, μηνιαία ή καθημερινή βάση. Εμφανίζονται στην ίδια ενότητα κάθε φορά που δημοσιεύονται, συνήθως με τον ίδιο τίτλο, όπως «Ειδήσεις και σημειώσεις» για έναν αρθρογράφο που παρέχει πληροφορίες σχετικά με εκδηλώσεις της κοινότητας. Μπορούν να γράφουν με τα δικά τους ονόματα ή με ψευδώνυμο, όπως “Miss Manners” για τη γνωστή αρθρογράφο εθιμοτυπίας, γνωστή και ως Judith Martin. Μερικοί αρθρογράφοι γράφουν ειδικά για κοινοπραξία, ενώ άλλοι εργάζονται για συγκεκριμένο οργανισμό ειδήσεων και οι στήλες τους ενδέχεται να ανατυπωθούν με άδεια από τους οργανισμούς στους οποίους εργάζονται.
Αρχικά, οι αρθρογράφοι επικεντρώθηκαν κυρίως σε χιουμοριστικά κομμάτια, τα οποία θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν πολιτική σάτιρα, αστεία ή άλλες μορφές χιούμορ για να φωτίσουν τις ειδήσεις και να κρατήσουν τους αναγνώστες απασχολημένους και αφοσιωμένους. Με την πάροδο του χρόνου, οι αρθρογράφοι άρχισαν να επεκτείνουν τις προσφορές τους και μπορούν να βρεθούν να γράφουν για τρόφιμα, μόδα, κουτσομπολιά και ειδήσεις της κοινότητας με ελαφριά καρδιά. Ένας αρθρογράφος μπορεί να εργαστεί ως κριτικός, γράφοντας μια κανονική στήλη για ένα θέμα ενδιαφέροντος, όπως η ταινία ή η τέχνη.
Ορισμένοι αρθρογράφοι χρησιμοποιούν επιστολές από αναγνώστες ως βασικό μέρος της στήλης τους. Οι αρθρογράφοι συμβουλών, για παράδειγμα, λαμβάνουν αιτήματα για συμβουλές και βοήθεια από τους αναγνώστες, απαντώντας σε αυτές σε μια κανονική στήλη. Ένας αρθρογράφος μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσει μια στήλη ως εκπαιδευτικό φόρουμ. Για παράδειγμα, μια στήλη κηπουρικής μπορεί να περιλαμβάνει απαντήσεις σε ερωτήσεις σχετικά με ταυτοποίηση φυτών από αναγνώστες. Οι υποβολές αναγνωστών μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τη διανομή πληροφοριών ή τον συντονισμό ανταλλαγών κοινότητας.
Τα συντακτικά παρουσιάζονται επίσης συνήθως σε μορφή στήλης. Σε ένα συντακτικό σχόλιο, ένας αρθρογράφος είναι γενικά αρκετά γνωστός, συζητώντας ένα τρέχον ζήτημα ή ειδήσεις. Οι αρθρογράφοι σύνταξης μπορούν επίσης να γράψουν επικυρώσεις για εκλογές, να παρέχουν πληροφορίες για πολίτες που θέλουν να εμπλακούν σε συγκεκριμένους σκοπούς ή να παρέχουν ένα φόρουμ για συζήτηση, όπως στην περίπτωση μιας έκδοσης που έχει δύο αρθρογράφους αντίθετων απόψεων που μονομαχούν για ένα θέμα σε ένα από κοινού παραγόμενη στήλη.
Η εργασία ως αρθρογράφος απαιτεί καλές δεξιότητες γραφής και ισχυρή ηθική εργασίας, επειδή το καθημερινό φορτίο παραγωγής μιας στήλης μπορεί να είναι αρκετά σημαντικό. Ορισμένοι αρθρογράφοι ξεκινούν ως δημοσιογράφοι, ενώ άλλοι μπορεί να κληθούν να εξετάσουν το ενδεχόμενο να γίνουν αρθρογράφοι λόγω της εμπειρίας τους σε έναν τομέα. Ένας οικονομολόγος, για παράδειγμα, μπορεί να κληθεί να παράγει μια εβδομαδιαία στήλη για οικονομικά ζητήματα για τους αναγνώστες μιας εφημερίδας.