Ένας αθλητικός αναλυτής παρέχει γραπτό ή προφορικό σχόλιο για αθλητικά γεγονότα, αθλητές, τον αθλητικό κλάδο και κάθε άλλο θέμα που επηρεάζει τον αθλητισμό. Συνήθως, αυτός ο τύπος αναλυτή ανατίθεται να καλύπτει ένα άθλημα ή ακόμη και μια ομάδα εντός ενός αθλήματος. Τείνουν επίσης να ειδικεύονται σε έναν τύπο μέσων, όπως η τηλεόραση ή τα έντυπα.
Τα επαγγελματικά και ερασιτεχνικά αθλήματα αποφέρουν δισεκατομμύρια έσοδα σε χώρες παγκοσμίως. Η αθλητική βιομηχανία δημιουργεί θέσεις εργασίας για τους αθλητές, τους προπονητές και το βοηθητικό προσωπικό που ασχολείται άμεσα με παιχνίδια και εκδηλώσεις. Ως είδος ψυχαγωγίας, οδηγεί επίσης στη δημιουργία θέσεων στα μέσα ενημέρωσης για τους ανθρώπους να αναφέρουν και να συζητούν τη βιομηχανία. Η θέση του αθλητικού αναλυτή είναι ένας από τους πολλούς τύπους θέσεων μέσων ενημέρωσης που υπάρχουν λόγω της ζήτησης πληροφοριών που σχετίζονται με τον αθλητισμό που υπερβαίνουν τις ιδιαιτερότητες των επιμέρους αγώνων.
Τα ειδησεογραφικά πρακτορεία προσλαμβάνουν αθλητικούς αναλυτές για να καλύψουν ομάδες, ένα συγκεκριμένο άθλημα ή ολόκληρη τη βιομηχανία. Το είδος της εργασίας που κάνει εξαρτάται από διάφορους παράγοντες. Ένας παράγοντας είναι αν ο αναλυτής εργάζεται για ομάδα ή ανεξάρτητο πρακτορείο ειδήσεων. Ένα άλλο είναι ο κύριος τύπος μέσων στον οποίο εργάζεται ο αναλυτής. Ακόμα ένα άλλο είναι αν οι αθλητικοί αναλυτές προσεγγίζουν ένα περιφερειακό ή εθνικό κοινό.
Γενικά, ένας αθλητικός αναλυτής παρέχει πλαίσιο και εικόνα για πτυχές της αθλητικής βιομηχανίας, είτε γραπτώς είτε προφορικά. Από πολλές απόψεις, ένας αναλυτής είναι επίσης διασκεδαστής. Συνήθως προσλαμβάνεται για να φέρει μια μοναδική προοπτική ή προσωπικότητα στην κάλυψη των ΜΜΕ. Στο πιο βασικό επίπεδο, ένας αθλητικός αναλυτής παρακολουθεί ένα αθλητικό γεγονός, ετοιμάζει σχόλια και παραδίδει το σχόλιο στον αέρα ή σε έντυπη μορφή. Ο αναλυτής πρέπει να έχει γνώσεις σε επίπεδο εμπειρογνωμόνων για το άθλημα που καλύπτει, συμπεριλαμβανομένης της αντίληψης του ιστορικού πλαισίου και των υποκείμενων στατιστικών που καθορίζουν τον ανταγωνισμό.
Ωστόσο, αυτά τα βασικά καθήκοντα είναι μόνο τα ελάχιστα καθήκοντα ενός αθλητικού αναλυτή. Συχνά οι αναλυτές πρέπει να διεξάγουν συνεντεύξεις, να απαντούν οι ίδιοι σε ερωτήσεις και να ταξιδεύουν με τις ομάδες ή τα γεγονότα που καλύπτουν. Μπορούν επίσης να κάνουν ειδικές εμφανίσεις και να διοργανώσουν εκδηλώσεις. Ορισμένοι αναλυτές αλληλεπιδρούν άμεσα με το κοινό.
Όταν οι αθλητικοί αναλυτές χρησιμοποιούνται σε διαφορετικά πλαίσια, το εύρος των καθηκόντων τους συχνά αλλάζει. Για παράδειγμα, οι αναλυτές που απασχολούνται σε μέσα ενημέρωσης που ανήκουν ή ελέγχονται από τις ομάδες που καλύπτονται συνήθως αναμένεται να παρέχουν ευνοϊκά σχόλια, ενώ οι αναλυτές που εργάζονται για ανεξάρτητα καταστήματα μπορούν να έχουν μια πιο κριτική προοπτική. Το αν ο αθλητικός αναλυτής δίνει το σχόλιό του στην τηλεόραση, το ραδιόφωνο ή στα έντυπα επηρεάζει επίσης τα εργασιακά του καθήκοντα. Οι αναλυτές της τηλεόρασης, για παράδειγμα, πρέπει να ασχολούνται με την εμφάνισή τους στην οθόνη και πρέπει συχνά να δίνουν το ίδιο σχόλιο περισσότερες από μία φορές για να τελειοποιήσουν μια λήψη της κάμερας. Στο ίδιο πνεύμα, οι αθλητικοί αναλυτές με εθνικό κοινό αναμένεται να έχουν πιο ολοκληρωμένη γνώση από τους περιφερειακούς αναλυτές.