Ένας επικεφαλής τοπογράφος, που καλείται επίσης αρχηγός κόμματος ή αρχηγός πληρώματος, εποπτεύει ένα πλήρωμα ή κόμμα επιθεωρητών. Ο αρχηγός διαχειρίζεται τις καθημερινές δραστηριότητες του πληρώματος στον τομέα. Ένας επικεφαλής τοπογράφος διασφαλίζει επίσης ότι τα δεδομένα της έρευνας συλλέγονται και καταγράφονται με ακρίβεια και ότι όλες οι διαδικασίες της εταιρείας ακολουθούνται από μέλη του πληρώματος.
Η τοπογραφία είναι μια εφαρμοσμένη επιστήμη που χρησιμοποιείται γενικά για τον προσδιορισμό και τη χαρτογράφηση γεωγραφικών και γεωλογικών χαρακτηριστικών. Ένας επικεφαλής τοπογράφος μπορεί να είναι υπεύθυνος για πολλούς διαφορετικούς τύπους ερευνών, ανάλογα με τον σκοπό της έρευνας και το μέσο που ερευνάται. Τα τυπικά μέσα περιλαμβάνουν την επιφάνεια της γης, τα υδάτινα σώματα και τα υπόγεια χαρακτηριστικά, όπως τα σπήλαια. Η τοπογραφία γης είναι ο πιο συνηθισμένος τύπος έρευνας που πραγματοποιείται.
Ο επικεφαλής του κόμματος τοπογράφων πρέπει να έχει εμπειρία με τις διάφορες τεχνικές, μεθόδους και όργανα που χρησιμοποιούνται στην τοπογραφία γης. Οι τοπογράφοι χρησιμοποιούν όργανα για να καθορίσουν τις γωνίες και τις αποστάσεις μεταξύ των σημείων. Αυτά τα δεδομένα χρησιμοποιούνται μαζί με τριγωνομετρικές συναρτήσεις για τον υπολογισμό των θέσεων των ερωτηθέντων σημείων σε σχέση με συγκεκριμένες αναφορές. Τα σύγχρονα γεωμετρικά όργανα είναι μηχανογραφημένα και συνδυάζουν τεχνολογία ηλεκτρονικών και οπτικών για τη μέτρηση γωνιών και αποστάσεων και την εκτέλεση των απαραίτητων μαθηματικών υπολογισμών. Τα δεδομένα μπορεί να αποθηκεύονται αυτόματα σε συσκευή εγγραφής δεδομένων ενός οργάνου ή να γράφονται χειροκίνητα σε σημειωματάρια πεδίου.
Ο επικεφαλής πρέπει να διαθέτει τεχνογνωσία στη συλλογή και καταγραφή δεδομένων και την παραγωγή σχεδίων και χαρτών. Ορισμένες επικεφαλής θέσεις επιθεωρητών γης απαιτούν επάρκεια με λογισμικό υπολογιστών. Οι κοινές απαιτήσεις περιλαμβάνουν εμπειρία στην επεξεργασία δεδομένων και τον σχεδιασμό και τη σύνταξη με τη βοήθεια υπολογιστή (CADD).
Η δουλειά του επικεφαλής τοπογράφου μπορεί να είναι απαιτητική. Οι κύριοι τοπογράφοι, όπως όλοι οι τοπογράφοι, εργάζονται σε εξωτερικούς χώρους πολλές φορές και εκτίθενται στα στοιχεία. Πρέπει επίσης να είναι σε φυσική κατάσταση και να μπορούν να ανυψώνουν και να μεταφέρουν εξοπλισμό. Η δουλειά απαιτεί επίσης πολλά ταξίδια επίσης – πολλοί εργοδότες κατέχουν φορτηγά ή φορτηγά της εταιρείας στα οποία οι επικεφαλής των κομμάτων μεταφέρουν τα πληρώματα και τον εξοπλισμό τους. Κατά συνέπεια, οι κύριοι τοπογράφοι πρέπει να έχουν άριστα αρχεία οδήγησης.
Ένας επικεφαλής τοπογράφος είναι επίσης υπεύθυνος για να διασφαλίσει ότι τα μέλη του πληρώματος ακολουθούν τα πρότυπα και τις διαδικασίες της εταιρείας για τις λειτουργίες και την ασφάλεια. Ο αρχηγός βεβαιώνεται, για παράδειγμα, ότι τα μέλη του πληρώματος χρησιμοποιούν τον απαιτούμενο εξοπλισμό ασφαλείας, όπως γυαλιά ή σκληρά καπέλα. Ένας επικεφαλής τοπογράφος μπορεί να αναμένεται να εκπαιδεύσει νέους υπαλλήλους και σε τεχνικές τοπογραφίας.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, πολλές θέσεις εργασίας σε κόμματα τοπογράφων απαιτούν μόνον εκπαίδευση στο γυμνάσιο. Ορισμένες θέσεις εργασίας απαιτούν πτυχίο Associate of Science ή πτυχίο Associate of Applied Science σε τοπογραφία ή συναφείς τομείς. Οι υποψήφιοι για θέσεις επικεφαλής τοπογράφων πρέπει συνήθως να έχουν τρία έως πέντε χρόνια εμπειρίας τοπογραφίας.