Ο όρος “εμπορευματικός αγωγός” μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να περιγράψει διάφορες διαφορετικές εργασίες που όλες γενικά σχετίζονται. Αυτή η θέση περιλαμβάνει την εργασία σε μια αυλή τρένων και μπορεί να απαιτήσει από τον αγωγό μεταφοράς να συναρμολογήσει φορτηγά τρένα, να τα διαλύσει, να αλλάξει σιδηροδρομικές γραμμές, να οργανώσει τρένα εντός του ναυπηγείου ή στις γραμμές, ακόμη και να χειριστεί τη μεταφορική μηχανή. Ο αγωγός μπορεί επίσης να είναι υπεύθυνος για την πραγματοποίηση μικρών επισκευών στο τρένο και θα πρέπει να πραγματοποιεί τακτικούς ελέγχους στα τρένα προτού χρησιμοποιηθούν οι κινητήρες και τα αυτοκίνητα για σιδηροδρομικές μεταφορές.
Η εκπαίδευση στο γυμνάσιο απαιτείται συνήθως εάν ένα άτομο θέλει να γίνει εμπορευματικός αγωγός, αν και συνήθως δεν απαιτείται εκπαίδευση στο κολέγιο. Σε ορισμένα μέρη του κόσμου, ωστόσο, πρέπει να ληφθεί ένα μάθημα κολλεγίου για να πιστοποιηθεί για μια θέση ως μαέστρος. Ο υποψήφιος για δουλειά θα ξεκινήσει συνήθως σε χαμηλότερες θέσεις στη σιδηροδρομική βιομηχανία και θα προχωρήσει με τη συμμετοχή του στην εκπαίδευση και την εμπειρία στην εργασία που σχετίζεται με τη θέση του αγωγού εμπορευμάτων. Οι επίσημες μαθητείες μπορεί να υπάρχουν ή να μην υπάρχουν σε μια συγκεκριμένη σιδηροδρομική εταιρεία, αλλά υπάρχει εκπαίδευση για να διασφαλιστεί ότι ο φορτηγός μπορεί να εκτελέσει τη δουλειά του με ασφάλεια και αποτελεσματικότητα. Οι μαέστροι μπορούν να εγκαταλείψουν τη θέση για να γίνουν μηχανικοί που οδηγούν τρένα και εκτελούν άλλες εργασίες. αυτή η θέση πληρώνει συνήθως το ίδιο, αν όχι περισσότερο, από μια θέση αγωγού.
Πριν φύγει ένα φορτηγό τρένο από την αυλή του σιδηροδρόμου, πρέπει να συναρμολογηθεί σωστά με όλα τα αυτοκίνητα συνδεδεμένα με ασφάλεια. Αυτή η διαδικασία μπορεί να διαρκέσει αρκετές ώρες ή και μέρες, ειδικά αν το συναρμολογημένο τρένο πρόκειται να είναι αρκετά μεγάλο. Μόλις συναρμολογηθεί το τρένο, ο αγωγός φορτίου πρέπει να πραγματοποιήσει οπτική επιθεώρηση του τρένου για να διασφαλίσει ότι είναι ασφαλές για μεταφορά. Εάν πρέπει να γίνουν επισκευές, ο αγωγός μπορεί να πραγματοποιήσει αυτές τις επισκευές αν είναι μικρές ή να συντονιστεί με μηχανικούς για να ολοκληρώσει τις επισκευές. Ο αγωγός θα διατηρεί συνεχή επαφή με τον μηχανικό, τον χειριστή του ναυπηγείου και τους αποστολείς για να πλοηγηθεί με ασφάλεια στο τρένο από την αυλή.
Ο αγωγός εμπορευματικών μεταφορών μπορεί να χρειαστεί να καθοδηγήσει το τρένο από την αυλή ρίχνοντας διακόπτες σιδηροτροχιών με το χέρι, κάτι που μπορεί να είναι δύσκολο έργο. Οι πιο σύγχρονες αυλές σιδηροδρόμων διαθέτουν ηλεκτρονικούς διακόπτες που μπορούν να πεταχτούν από μια απομακρυσμένη τοποθεσία. Αυτό επιτρέπει στον αγωγό να παραμείνει σε μια θέση και να χειριστεί πολλούς διακόπτες σε όλη την αυλή χωρίς να χρειάζεται να τους πετάξει με το χέρι, κάτι που μπορεί να είναι δύσκολο και χρονοβόρο.