Μεταφορέας είναι κάποιος που συντονίζει τις αποστολές εμπορευμάτων. Οι εμπορευματικοί πράκτορες μπορούν να εργάζονται υπό την επίβλεψη ενός μεσίτη εμπορευμάτων ή μιας εμπορευματικής εταιρείας ή μπορούν να απασχοληθούν ως ελεύθεροι επαγγελματίες, εφαρμόζοντας τις δεξιότητές τους ανάλογα με τις ανάγκες σε διάφορες καταστάσεις αποστολής. Δεν απαιτείται ειδική κατάρτιση ή εκπαίδευση για να γίνει εμπορευματικός πράκτορας, με τους περισσότερους ανθρώπους να μαθαίνουν στη δουλειά, αν και είναι διαθέσιμα σύντομα μαθήματα που καλύπτουν βασικά θέματα, και τα άτομα που ενδιαφέρονται να γίνουν τελικά μεσίτες εμπορευμάτων ίσως θελήσουν να ακολουθήσουν επιχειρηματικά πτυχία, ώστε να μπορεί να λειτουργήσει επιτυχώς εμπορευματικές επιχειρήσεις.
Όταν πλησιάζεται ένας εμπορευματικός πράκτορας και του ζητείται να χειριστεί ένα φορτίο, ο πράκτορας λαμβάνει πληροφορίες σχετικά με το φορτίο και αποφασίζει ποια μέθοδος αποστολής θα ήταν πιο αποτελεσματική. Ορισμένοι πράκτορες ειδικεύονται σε συγκεκριμένους τύπους μεταφορών, όπως αποστολές τρένων, φορτηγών ή σκαφών. Ο μεταφορέας πραγματοποιεί ρυθμίσεις για τη μεταφορά, συμπεριλαμβανομένων ειδικών ρυθμίσεων όπως η ψύξη ή η αποθήκευση σε ένα εντελώς ξηρό περιβάλλον, εάν απαιτούνται.
Οι εμπορευματικοί πράκτορες εισπράττουν τα τέλη αποστολής και χειρίζονται επίσης θέματα όπως τελωνειακή τεκμηρίωση και κατάλληλη άδεια. Μπορούν να παρέχουν πληροφορίες σε πραγματικό χρόνο σχετικά με την πρόοδο μιας αποστολής για τους πελάτες τους και ορισμένοι έχουν παράσχει στους πελάτες τους διαδικτυακές διεπαφές που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παρακολούθηση της προόδου χωρίς να μιλούν απευθείας με τον πράκτορα ή τον μεσίτη. Οι εμπορευματικοί πράκτορες χειρίζονται επίσης ζητήματα όπως καθυστερήσεις στη ναυτιλία, μεταφορά εμπορευμάτων σε διαφορετικές ναυτιλιακές εταιρείες, διευθέτηση φορτίων εμπορευματοκιβωτίων και επιτάχυνση των εμπορευματικών ειδών για να διασφαλιστεί η έγκαιρη άφιξή τους.
Αυτή η δουλειά απαιτεί πολλές δεξιότητες ανθρώπων, καθώς οι μεταφορείς πρέπει να είναι σε θέση να μιλούν επιτυχώς με τους πελάτες και να διαπραγματεύονται τους καλύτερους όρους από μεταφορείς εμπορευμάτων. Ένας εμπορευματικός πράκτορας μπορεί επίσης να κάνει πολλά ταξίδια για να επιθεωρήσει αποθήκες και εγκαταστάσεις επεξεργασίας, να συναντήσει κρίσιμα στοιχεία σε μια ναυτιλιακή εταιρεία και να επιβλέψει προσωπικά περίπλοκα φορτία υλικών. Αυτή η εργασία απαιτεί επίσης εγκυκλοπαιδική γνώση διαδρομών αποστολής, επιλογών αποστολής, τυπικών τιμών και χρεώσεων και εξειδικευμένων υπηρεσιών αποστολής.
Οι θέσεις εργασίας μεταφορέων σε μεγάλες ναυτιλιακές και εμπορευματικές εταιρείες ανοίγουν σε τακτική βάση για άτομα που ενδιαφέρονται για σταδιοδρομία ως μεταφορείς. Ορισμένα προγράμματα κατάρτισης προσφέρουν επίσης εγγυημένη τοποθέτηση θέσης εργασίας στους αποφοίτους τους και οι απόφοιτοι τέτοιων προγραμμάτων μπορεί επίσης να είναι σε θέση να διαπραγματευτούν υψηλότερο μισθό όταν αρχίσουν να εργάζονται. Όταν εξετάζετε μια καριέρα ως εμπορευματικός πράκτορας, οι άνθρωποι μπορεί να θέλουν να σκεφτούν εξειδικευμένες δουλειές όπως αερομεταφορείς, πράκτορες που ειδικεύονται στη μεταφορά καλών τεχνών ή πράκτορες που διαπραγματεύονται την κίνηση πολύ μεγάλων αποστολών.