Ένας έφεδρος της Πολεμικής Αεροπορίας είναι μέλος του στρατού των Ηνωμένων Πολιτειών εφημερεύοντας σε περίπτωση εθνικής έκτακτης ανάγκης ή σε περίπτωση που προκύψει άλλη ανάγκη. Ενώ ο οργανισμός αναπτύχθηκε αρχικά για να υπηρετεί παράλληλα με την Πολεμική Αεροπορία, με την πάροδο των ετών από τη σύστασή του, οι έφεδροι έχουν αναλάβει μια σειρά καθηκόντων που είναι αποκλειστική ευθύνη τους. Αυτό περιλαμβάνει την καταπολέμηση των πυρκαγιών και την παροχή βοήθειας από φυσικές καταστροφές.
Πολλοί έφεδροι της Πολεμικής Αεροπορίας υπηρετούν με μερική απασχόληση και αναστέλλουν άλλες πολιτικές εργασίες ταυτόχρονα. Όπως και τα μέλη της τακτικής Πολεμικής Αεροπορίας, συχνά εκπαιδεύονται στον πιλότο διαφορετικών τύπων αεροσκαφών, καθώς και σε άλλες συναφείς εργασίες στην τεχνολογία, τη μηχανική και τις επικοινωνίες. Υπάρχει επίσης ένα βασικό σεμινάριο εκπαίδευσης που παρακολουθούν οι νέοι στο στρατό, στο οποίο οι νεοσύλλεκτοι μαθαίνουν φυσικές και κοινωνικές δεξιότητες που θα τους βοηθήσουν να υπηρετήσουν αποτελεσματικά.
Μια μοναδική επιλογή που διαθέτει ο έφεδρος της Πολεμικής Αεροπορίας που δεν αποτελεί μέρος των τακτικών καθηκόντων της Πολεμικής Αεροπορίας είναι η εναέρια πυρόσβεση. Στρατιωτικό προσωπικό σε αεροσκάφη εξοπλισμένα για την καταπολέμηση της πυρκαγιάς συχνά καλείται εκεί όπου καίγονται πυρκαγιές που άλλες μονάδες πυρόσβεσης δεν έχουν καταφέρει να ελέγξουν. Επίσης μοναδική για τους εφέδρους της Πολεμικής Αεροπορίας είναι η ευκαιρία να δραστηριοποιηθούν στην αναγνώριση καιρού. Οι πιλότοι και οι επιστήμονες που ονομάζονται Κυνηγοί τυφώνων, έχουν ως αποστολή να συλλέγουν δεδομένα σχετικά με τις καταιγίδες που πλήττουν τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ουσιαστικά για την πρόβλεψη των καιρικών συνθηκών, παρέχουν στους πολίτες ζωτικές πληροφορίες σχετικά με το πότε πρόκειται να χτυπήσει μια καταιγίδα και πού, επιτρέποντας χρόνο για εκκενώσεις, εάν χρειαστεί.
Άλλα καθήκοντα του εφέδρου της Πολεμικής Αεροπορίας επικαλύπτονται με εκείνα της Πολεμικής Αεροπορίας. Οι έφεδροι παρέχουν ιατρική μεταφορά, βοηθούν στον ανεφοδιασμό αεροσκαφών, λειτουργούν ως πράκτορες πληροφοριών και ελέγχουν διάφορους τύπους εξοπλισμού απομακρυσμένης επιτήρησης. Υπάρχουν αρκετές εξειδικευμένες μονάδες στις οποίες ο εφεδρικός μπορεί επίσης να επιλέξει να εισέλθει. οι μονάδες pararescue είναι έφεδροι που αλεξιπτωτίζουν στο εχθρικό έδαφος για να εξαγάγουν άτομα που έχουν παγιδευτεί πίσω από τις γραμμές.
Στις βάσεις της Πολεμικής Αεροπορίας σε όλο τον κόσμο, οι έφεδροι είναι συχνά υπεύθυνοι για την ασφάλεια. Στη βάση, ένας έφεδρος της Πολεμικής Αεροπορίας μπορεί επίσης να είναι υπεύθυνος για την επίβλεψη της μεταφοράς, συσκευασίας και αποθήκευσης φορτίου, καθοδήγησης επιχειρήσεων πληροφοριών, διενέργειας ενημερώσεων και ερμηνείας δεδομένων που προέρχονται από μεγάλη ποικιλία πηγών. Ένας έφεδρος της Πολεμικής Αεροπορίας μπορεί επίσης να αναλάβει την ευθύνη των σταθμών που παρακολουθούν τον ουρανό σε ένα έθνος ή να είναι μέλος μιας ομάδας που διατηρεί τα αεροσκάφη της Πολεμικής Αεροπορίας να λειτουργούν στο υψηλότερο δυναμικό τους.