Ένας ειδικός ασφάλειας υπολογιστών, γνωστός και ως ειδικός ασφάλειας πληροφοριών, προστατεύει τα συστήματα υπολογιστών και τα προστατεύει από διάφορες απειλές. Αυτοί οι κίνδυνοι μπορεί να είναι εσωτερικής ή εξωτερικής φύσης. Ο ειδικός παραδοσιακά παρέχει υπηρεσίες σε κυβερνητικές υπηρεσίες, εκπαιδευτικούς οργανισμούς και μικρές έως μεγάλες επιχειρήσεις.
Οι απειλές για συστήματα και δίκτυα υπολογιστών αυξάνονται εκθετικά με την τεχνολογική πρόοδο. Κάθε βήμα προς τα εμπρός στον κλάδο ακολουθείται κανονικά από ένα νέο σύνολο κινδύνων. Αυτό γενικά απαιτεί από έναν ειδικό ασφάλειας υπολογιστών να αναβαθμίζει συνεχώς το επίπεδο γνώσεων και να αυξάνει το οπλοστάσιο των μαχητικών εργαλείων, εφαρμογών και συστημάτων.
Ένα από τα πιο βασικά μέτρα ασφαλείας περιλαμβάνει τον έλεγχο των κωδικών πρόσβασης. Εάν οι χρήστες ενός οργανισμού απαιτούν από έναν ειδικό ασφάλειας υπολογιστών να αλλάζουν συχνά τους κωδικούς πρόσβασής τους, αυτό μειώνει τις πιθανότητες μη εξουσιοδοτημένης πρόσβασης σε περιορισμένα ή εμπιστευτικά προγράμματα, βάσεις δεδομένων ή δίκτυα. Αυτή η πρακτική, σε συνδυασμό με την περιορισμένη φυσική πρόσβαση στους υπολογιστές, παρέχει βασική εσωτερική ασφάλεια.
Οι πιο επικίνδυνοι κίνδυνοι για την ασφάλεια των υπολογιστών προέρχονται συχνά από εξωτερικές πηγές. Ο ειδικός συνήθως εγκαθιστά τείχη προστασίας για να αποτρέψει τους χάκερ. Εγκαθιστά επίσης τακτικά προγράμματα που εκδίδουν ειδοποιήσεις όταν γίνεται οποιαδήποτε προσπάθεια διείσδυσης στο σύστημα. Ορισμένα εξαιρετικά εξελιγμένα προγράμματα μπορούν να εντοπίσουν την πηγή του χάκερ μέσω της ταυτοποίησης της διεύθυνσης πρωτοκόλλου Διαδικτύου του εισβολέα.
Εάν ένας ιός μολύνει ένα σύστημα ή δίκτυο ή ένας χάκερ μολύνει επιτυχώς τα δεδομένα, ο ειδικός αναμένεται να έχει εφαρμόσει μέτρα για την προστασία των πληροφοριών του συστήματος. Αυτό συνήθως περιλαμβάνει τη δημιουργία αντιγράφων ασφαλείας όλων των δεδομένων σε εξωτερική μονάδα δίσκου ή τοποθεσία τρίτου μέρους σε συνεχή βάση. Τα αντίγραφα ασφαλείας συνήθως εκτελούνται αυτόματα κάθε λίγες ώρες ή στο τέλος κάθε ημέρας.
Για να εξασφαλίσει και να προστατεύσει αποτελεσματικά το δίκτυο υπολογιστών μιας εταιρείας, ο ειδικός ασφάλειας υπολογιστών καλείται συνήθως να κοινοποιεί σαφώς τις πολιτικές και τις διαδικασίες σε όλους τους υπαλλήλους και τη διεύθυνση. Τα μέτρα ασφαλείας που εφαρμόζει θα είναι επιτυχημένα μόνο εάν οι χρήστες του συστήματος κατανοήσουν τη σημασία των μέτρων ασφαλείας και ακολουθήσουν το πρωτόκολλο για να τα διατηρήσουν ενημερωμένα και λειτουργικά. Εάν ο ειδικός υποπτεύεται εσωτερικές παραβιάσεις, απαιτείται γενικά να τις αναφέρει στη διεύθυνση.
Συχνά αναμένεται από έναν ειδικό ασφάλειας υπολογιστών να υποβάλλει αναφορές στη διοίκηση σχετικά με εξωτερικές απόπειρες hacking και τις πιθανότητες μελλοντικών απειλών για την ακεραιότητα του δικτύου. Συνήθως προτείνει αναβαθμίσεις σε λογισμικό ασφαλείας ή τείχη προστασίας. Μπορεί επίσης να προτείνει την εφαρμογή πρόσθετων προφυλάξεων πρόσβασης και κωδικού πρόσβασης για την αύξηση της άμυνας μιας εταιρείας από εσωτερικές παραβιάσεις.
Απαιτείται συνήθως πτυχίο στην τεχνολογία υπολογιστών για να πληροίτε τις προϋποθέσεις για αυτή τη θέση. Η εκπαίδευση και η εμπειρία στον προγραμματισμό υπολογιστών ή στη διαχείριση κινδύνων θεωρούνται επίσης καλά προσόντα. Πιστοποιητικά ειδικά για την ασφάλεια των υπολογιστών προσφέρονται συχνά σε κοινοτικά κολέγια και τεχνικά ινστιτούτα.