Μια ερευνητική νοσοκόμα είναι μια νοσοκόμα που συμμετέχει σε κλινικές μελέτες, με βαθμό συμμετοχής που κυμαίνεται από το συντονισμό και τη διαχείριση μελετών για λογαριασμό των σχεδιαστών τους έως την οργάνωση και τη διεξαγωγή ανεξάρτητων μελετών. Οι ερευνητές νοσηλευτές έχουν συνήθως μεταπτυχιακό ή διδακτορικό δίπλωμα στη νοσηλευτική, με ορισμένες σχολές νοσηλευτικής να προσφέρουν ειδικά την ερευνητική νοσηλευτική ως ειδικότητα, μαζί με χρόνια εμπειρίας στη νοσηλευτική κοινότητα. Τουλάχιστον, μια ερευνητική νοσοκόμα είναι εγγεγραμμένη νοσοκόμα (RN) με τουλάχιστον ένα έτος εμπειρίας ως νοσοκόμα.
Η ιατρική έρευνα βρίσκεται συνεχώς σε εξέλιξη για να ερευνήσει πράγματα όπως νέα φάρμακα και πρωτόκολλα θεραπείας, νέες ασθένειες και νέες μέθοδοι χειρισμού των πάντων, από την ασφάλεια του χειρουργείου έως την πρόσληψη ασθενών. Οι ερευνητές νοσηλευτές είναι συχνά ένα κρίσιμο μέρος μιας ερευνητικής ομάδας, που διαχειρίζεται τη διοίκηση, ασχολείται με τη συγγραφή επιχορηγήσεων και αλληλεπιδρά με τους ασθενείς. Οι ασθενείς σε μια μελέτη έχουν συχνά μια ερευνητική νοσοκόμα ως επαφή και η νοσοκόμα πραγματοποιεί φυσικές, συνεντεύξεις πρόσληψης, ιατρικές εξετάσεις και άλλες εργασίες που σχετίζονται με τη μελέτη, εκτός από τη συγκατάθεση των συμμετεχόντων.
Μερικοί ερευνητές νοσηλευτές εργάζονται σε ακαδημαϊκά περιβάλλοντα όπως διδάσκοντας νοσοκομεία και νοσηλευτικές σχολές, χρησιμοποιώντας την τεχνογνωσία τους για να προωθήσουν την ιατρική στο σύνολό της, εκτός από την ιατρική εκπαίδευση. Οι ερευνητές νοσηλευτές μπορούν επίσης να εργαστούν σε κρατικές υπηρεσίες, μαζί με ιδιωτικές εταιρείες που διεξάγουν ιατρικές μελέτες. Οι εταιρείες φαρμάκων και ιατρικών συσκευών τείνουν να προσφέρουν τις καλύτερες αμοιβές και οφέλη, αλλά όλες οι ρυθμίσεις δίνουν στις ερευνητικές νοσοκόμες την ευκαιρία να αλληλεπιδράσουν με γνωστούς ερευνητές και γιατρούς ενώ εργάζονται στην πρώτη γραμμή της σύγχρονης ιατρικής περίθαλψης.
Αυτή η εργασία νοσηλευτικής μπορεί να είναι ιδιαίτερα απαιτητική. Δεν είναι ασυνήθιστο για μια ερευνητική νοσοκόμα να εργάζεται με αρκετές μελέτες, μερικές από τις οποίες μπορεί να είναι πολύ περίπλοκες και οι ερευνητές μπορούν να έχουν κανονικό ωράριο, αλλά είναι σε ετοιμότητα για ασθενείς ανά πάσα στιγμή. Ασθενείς και συμμετέχοντες με ανησυχίες, ερωτήσεις και αναδυόμενα ιατρικά προβλήματα συχνά καλούν πρώτα την ερευνητική νοσοκόμα, επειδή τους έχουν δοθεί οδηγίες, κάτι που μπορεί να αυξήσει σημαντικά το βάρος μιας νοσοκόμας που εργάζεται ήδη πολύ σκληρά κατά τις προγραμματισμένες ώρες εργασίας.
Η ερευνητική νοσηλευτική μπορεί επίσης να είναι πολύ ανταποδοτική. Οι νοσηλευτές έχουν την ευκαιρία να δημιουργήσουν πλούσιες, μακροχρόνιες σχέσεις με τους ασθενείς και να παρακολουθούν την πρόοδο και τη ζωή τους κατά τη διάρκεια μιας μελέτης και των επακόλουθων παρακολούθησεων. Η ευκαιρία να εργαστείτε με κορυφαία μέλη του ιατρικού τομέα μπορεί επίσης να είναι πολύτιμη και δίνει στους ερευνητές νοσηλευτές πολύ χρήσιμη εργασιακή εμπειρία που θα τους επιτρέψει να προσληφθούν σχεδόν οπουδήποτε επιθυμούν να υποβάλουν αίτηση.