Ο εκπαιδευόμενος οδηγός τρένου ξεκινά συχνά τη θέση με σχεδόν έναν χρόνο εφαρμογής και δοκιμαστική περίοδο πριν κληθεί για πραγματική συνέντευξη. Μόλις ολοκληρωθεί επιτυχώς η συνέντευξη και γίνει προσφορά εργασίας, ο εκπαιδευόμενος οδηγός τρένου ξεκινά μια εξάμηνη περίοδο εκπαίδευσης που μοιάζει με μαθητευόμενη. Κατευθυνόμενος με έναν εξειδικευμένο εκπαιδευτή χειριστή, ο εκπαιδευόμενος οδηγός τρένου μαθαίνει μια διαδρομή, εκπαιδεύεται και δοκιμάζεται στους μηχανικούς του τρένου και μαθαίνει πώς να χειρίζεται με ασφάλεια το τρένο. Με περιοδικές δοκιμές και συνεντεύξεις, υπάρχουν πολλές ευκαιρίες για τον ασκούμενο να αποτύχει στο δρόμο για να γίνει πιστοποιημένος οδηγός τρένου.
Η ευκαιρία να γίνεις μηχανοδηγός δεν εμφανίζεται πολύ συχνά και η διαδικασία είναι πολύ μεγάλη και εκτεταμένη. Κάθε βήμα στην πορεία έχει σχεδιαστεί για να εξαλείψει ένα μεγάλο μέρος των αιτούντων. Αν και οι απαιτήσεις για να γίνεις εκπαιδευόμενος οδηγός τρένου δεν καθορίζουν ένα συγκεκριμένο εκπαιδευτικό υπόβαθρο, η διαδικασία της συνέντευξης χρησιμοποιείται για να εξαλείψει εκείνους με μικρότερη βάση γνώσεων. Συνιστάται όλοι οι αιτούντες να διαβάσουν το σύστημα σιδηροδρόμων και να εκπαιδεύσουν τον εαυτό τους ως προς τις απαιτήσεις ενός ασκούμενου οδηγού τρένου πριν από τη συμμετοχή τους στη συνέντευξη της διαδικασίας πρόσληψης.
Μόλις γίνει δεκτός στην πραγματική πρακτική συνιστώσα της διαδικασίας πρόσληψης, ο εκπαιδευόμενος οδηγός τρένου ανατίθεται σε πιστοποιημένο χειριστή/εκπαιδευτή τρένου. Ο εκπαιδευόμενος συνήθως εργάζεται χέρι-χέρι με τον εκπαιδευτή για μισό χρόνο. Μαθαίνεται η σωστή αναγνώριση σήματος, τα όρια ταχύτητας και ο ήχος της κόρνας. Ο εκπαιδευόμενος οδηγός μελετά επίσης το πραγματικό φρενάρισμα, τη στάση και την εκκίνηση του τρένου.
Κάτω από το άγρυπνο μάτι του εκπαιδευτή, επιτρέπεται στον ασκούμενο να αναλάβει τον έλεγχο του τρένου και να ολοκληρώσει την καθημερινή διαδρομή σύμφωνα με το πρόγραμμα. Ο εκπαιδευόμενος καλείται να χειριστεί το τρένο για τουλάχιστον 250 ώρες, και τουλάχιστον 50 από αυτές τις ώρες να έχουν ολοκληρωθεί στο σκοτάδι. Αυτό το συστατικό της εκπαίδευσης είναι γνωστό ως προπόνηση έλξης και επικεντρώνεται στα πραγματικά οδηγικά και μηχανικά χαρακτηριστικά του τρένου.
Ένα μέρος αυτής της ενότητας κατάρτισης περιλαμβάνει τον εκπαιδευόμενο που εργάζεται για να διορθώσει προβλήματα με το τρένο που θα μπορούσε ενδεχομένως να καθυστερήσει τη λειτουργία του. Ολοκληρώνοντας μικρές επισκευές και επαναφέροντας το τρένο σε κατάσταση λειτουργίας, ο εκπαιδευόμενος μπορεί να είναι σε θέση να εξαλείψει την ανάγκη για έναν μηχανικό που πρέπει να βγει στο τρένο. Αυτό όχι μόνο διατηρεί το τρένο σύμφωνα με το πρόγραμμα, αλλά εξοικονομεί χρήματα για τον ιδιοκτήτη του τρένου. Μετά την επιτυχή ολοκλήρωση της συνιστώσας του ασκούμενου οδηγού τρένου, ο ασκούμενος αποκτά την ιδιότητα του νεοεισερχόμενου μηχανοδηγού για τουλάχιστον δύο χρόνια.