Ένας αναλογιστής ζυγίζει τους κινδύνους και τα οφέλη από διάφορες οικονομικές καταστάσεις, ιδιαίτερα ασφαλιστικά προγράμματα. Πιο συγκεκριμένα, ένας επικεφαλής αναλογιστής χρησιμεύει ως επόπτης μιας ομάδας και συνήθως αναλύει τις οικονομικές δαπάνες σε υψηλό κυβερνητικό ή εταιρικό επίπεδο. Ο όρος αναφέρεται επίσης συχνά σε έναν μεγάλο οργανισμό που προβλέπει τη βιωσιμότητα διαφόρων επενδύσεων της περιφερειακής κυβέρνησης.
Σε γενικές γραμμές, ένας αναλογιστής χρησιμοποιεί μαθηματικές μεθόδους για να αξιολογήσει όλα τα πιθανά αποτελέσματα ενός χρηματοπιστωτικού συστήματος. Η πολυπλοκότητα και η μέθοδος λειτουργίας του συστήματος εξετάζονται έντονα σε αυτούς τους υπολογισμούς, όπως και οι μεμονωμένες μεταβλητές όπως η θνησιμότητα, η απώλεια περιουσίας και οι επιλογές των καταναλωτών. Κατά μία έννοια, ο αναλογιστής είναι ο τελικός λογιστής, δημιουργώντας έναν εκτεταμένο ισολογισμό ζημιών και ανταμοιβών σε έργα μεγάλης κλίμακας. Ως εκ τούτου, ο κύριος στόχος του αναλογιστή είναι να μειώσει τις ζημίες-τόσο οικονομικές όσο και συναισθηματικές-στο ελάχιστο επίπεδό της, και έτσι την ανάδειξη των ασφαλιστικών δαπανών στο επάγγελμα. Οι αναλογιστές χρησιμεύουν επίσης ως διευθυντές επιχειρήσεων, εμπειρογνώμονες και επενδυτικοί σύμβουλοι: όλοι οι ρόλοι που μπορεί να αναλάβει ένας επικεφαλής αναλογιστής.
Οι επικεφαλής αναλογιστές λειτουργούν ως αναλογιστές επόπτες για μια εταιρική ή κυβερνητική υπηρεσία. Επιβλέπουν άλλους αναλογιστές και διανέμουν και κατευθύνουν εργασίες. Η προετοιμασία αναφορών και η ανασκόπηση των επιχειρηματικών λειτουργιών όπως οι προϋπολογισμοί και οι συγχωνεύσεις είναι άλλες κοινές ευθύνες. Επιπλέον, ένας επικεφαλής αναλογιστής σχεδιάζει και εφαρμόζει πολιτικές και κατευθυντήριες γραμμές που σχετίζονται με την ανάλυση αναλογιστικών κινδύνων. Κάθε μέρα, ο επικεφαλής αναλογιστής μπορεί να εκτελεί οποιαδήποτε από τα αναλυτικά και ερευνητικά καθήκοντα που απαιτούνται από έναν τυπικό αναλογιστή.
Διαφορετικές περιφερειακές κυβερνήσεις έχουν διαφορετικά κύρια αναλογιστικά τμήματα. Ο κύριος αναλογιστικός οργανισμός στις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, είναι το Γραφείο του επικεφαλής αναλογιστή (OCACT). Αυτός ο οργανισμός διαχειρίζεται και προβλέπει οικονομικές τάσεις που σχετίζονται με προγράμματα κοινωνικής πρόνοιας, όπως το Social Security and Supplemental Security Income, ή SSI. Όπως οι παραδοσιακοί αναλογιστές βοηθούν στον καθορισμό ασφαλιστικών οδηγιών, οι επικεφαλής αναλογιστές βοηθούν στη δημιουργία κανόνων και κατευθυντήριων γραμμών για τα κρατικά ασφαλιστικά προγράμματα. Εκπρόσωποι από το OCACT μπορούν να συνεργαστούν με ένα διοικητικό συμβούλιο και επιτροπές του Κογκρέσου για να σχεδιάσουν οικονομικές στρατηγικές για τη διατήρηση αυτών των προγραμμάτων.
Η έρευνα και η ανάλυση είναι οι κύριες δεξιότητες που απαιτούνται από έναν επικεφαλής αναλογιστή. Η θέση διεξάγει στατιστική δημογραφική έρευνα μεταξύ των σχετικών πληγέντων πληθυσμών και μελετά διάφορες επιλογές χρηματοδότησης δαπανών, ιδιαίτερα δαπανών που σχετίζονται με την ασφάλιση. Στη συνέχεια, οι αναλογιστές χρησιμοποιούν όλες αυτές τις πληροφορίες για να προβλέψουν την απαιτούμενη δέσμευση και την πιθανή επιτυχία ή αποτυχία μιας πορείας δράσης. Μπορεί επίσης να δοθούν συστάσεις.
Κάποιος πρέπει να ολοκληρώσει μια μακρά και επίπονη διαδικασία για να εισέλθει σε αυτό το απαιτητικό επάγγελμα. Ανεξάρτητα από την περιοχή, ένας υποψήφιος αναλογιστής πρέπει συνήθως να ολοκληρώσει αρκετές εξετάσεις για να πιστοποιηθεί, που κυμαίνονται από πέντε έως δεκαπέντε δοκιμές. Αυτές οι εξετάσεις αποδεικνύουν ικανότητα σε διάφορους σχετικούς τομείς, συμπεριλαμβανομένων των οικονομικών, των στατιστικών και της εταιρικής χρηματοδότησης. Τα άτομα πρέπει επίσης να ολοκληρώσουν ένα πρόγραμμα σπουδών τριτοβάθμιας εκπαίδευσης και να γίνουν δεκτά σε μια υποτροφία που θα επιτρέψει πρακτική εμπειρία και πολλές περιοχές απαιτούν επίσης συμμετοχή σε μια αναλογιστική κοινωνία ή ακαδημία. Η απόκτηση επικεφαλής αναλογιστή πιθανότατα θα περιλαμβάνει πολυετή προαγωγή, συμπληρωμένη από πολιτικές γνώσεις για κυβερνητικές θέσεις επικεφαλής αναλογιστή.