Ένας ανακριτής ναρκωτικών είναι αξιωματούχος της ποινικής δικαιοσύνης του οποίου τα κύρια καθήκοντα σχετίζονται με τη διερεύνηση εγκληματικών δραστηριοτήτων που σχετίζονται με την πώληση, τη χρήση και τη διανομή παράνομων ναρκωτικών. Τα καθήκοντα ενός ερευνητή ναρκωτικών αποτελούνται από διάφορες δραστηριότητες. Μία από αυτές τις δραστηριότητες είναι η έναρξη και η απόκτηση πληροφοριών που σχετίζονται με τη σύλληψη υπόπτων παράνομων εμπόρων και χρηστών ναρκωτικών. Αυτό απαιτεί από τον έμπορο ναρκωτικών να αναπτύσσει και να διατηρεί επαφές, να παίρνει συνέντευξη από μάρτυρες και επίσης να παίρνει συνέντευξη από τα θύματα κατάχρησης ναρκωτικών, με στόχο τη συλλογή σχετικών πληροφοριών που μπορεί να οδηγήσουν στη σύλληψη εγκληματιών.
Οι ερευνητές ναρκωτικών συνεργάζονται με άλλες σχετικές υπηρεσίες επιβολής του νόμου συντονίζοντας την ανταλλαγή πληροφοριών. Αυτό συμβάλλει στην αύξηση της αποτελεσματικότητας του συστήματος ποινικής δικαιοσύνης. Ο ερευνητής συλλέγει και αποθηκεύει αποδεικτικά στοιχεία από τον τόπο του εγκλήματος, τα οποία πρέπει να φέρουν την κατάλληλη σήμανση και ημερομηνία. Μπορεί να στείλει δείγματα αποδεικτικών στοιχείων στο εργαστήριο, καθώς και να τραβήξει φωτογραφίες στον τόπο του εγκλήματος, τα οποία πρέπει να είναι αντιπροσωπευτικά του εγκλήματος που διερευνάται. Η συλλογή αποδεικτικών στοιχείων, η λήψη φωτογραφιών, η επισήμανση των αποδεικτικών στοιχείων και η εργαστηριακή διάγνωση πρέπει να γίνονται σύμφωνα με τους καθορισμένους κανόνες και διαδικασίες, ώστε να διασφαλίζεται το παραδεκτό τους σε δικαστήριο.
Μια άλλη λειτουργία ενός ερευνητή ναρκωτικών είναι ο άμεσος χειρισμός κλήσεων από άτομα όπως θύματα, μάρτυρες και άλλους πολίτες σχετικά με θέματα που σχετίζονται με τα ναρκωτικά. Ανάλογα με τη δικαιοδοσία, μπορεί να απαιτείται από έναν ερευνητή ναρκωτικών να ξεκινήσει και να συντονίσει ορισμένα προγράμματα που σχετίζονται με τα ναρκωτικά, ώστε να ευαισθητοποιηθεί σχετικά με τους κινδύνους των ναρκωτικών καθώς και τους νόμους που σχετίζονται με τα ναρκωτικά. Ένας τέτοιος ερευνητής ναρκωτικών μπορεί επίσης να αναμένεται να δεσμευτεί και να παρακολουθήσει ορισμένες συμμετοχές που σχετίζονται με δημόσια ομιλία και άλλα προγράμματα καθοδήγησης που απευθύνονται σε νέους. Για παράδειγμα, ένας ερευνητής ναρκωτικών μπορεί να προσκληθεί σε ένα σχολείο για να απευθυνθεί στους μαθητές ή μπορεί να χρησιμεύσει ως μέντορας για προβληματικούς νέους έφηβους μέσω ενός προγράμματος καθοδήγησης που έχει αναπτυχθεί για τέτοιο σκοπό.
Είναι καθήκον του ανακριτή ναρκωτικών να συλλάβει δράστες ναρκωτικών. Ένας τέτοιος ερευνητής μπορεί να απαιτείται να λάβει εντάλματα έρευνας ή εντάλματα σύλληψης από δικαστή ή εισαγγελέα σε σχέση με εκκρεμείς συλλήψεις ή έρευνες. Ο ερευνητής μπορεί επίσης να χρειαστεί να λάβει ένταλμα από δικαστή, προκειμένου να διεξαγάγει κάποιους τύπους κρυφών δραστηριοτήτων παρακολούθησης, οι οποίες μπορεί να περιλαμβάνουν παρακολούθηση τηλεφώνων ή τοποθέτηση ηλεκτρονικών συσκευών παρακολούθησης σε ύποπτο. Ένας ερευνητής ναρκωτικών πρέπει να συντάξει γραπτές εκθέσεις που τεκμηριώνουν τη διαδικασία έρευνας, συμπεριλαμβανομένων λεπτομερειών όπως οι κατηγορίες εναντίον των υπόπτων, τα γεγονότα που σχετίζονται με τις κατηγορίες και τα αποδεκτά στοιχεία που σχετίζονται με το έγκλημα.