Εργάτης είναι ένα άτομο που ασχολείται με σωματική εργασία που θεωρείται ανειδίκευτη. Σε πολλούς τομείς, αυτή είναι μια θέση που σχετίζεται με την κατασκευή και μπορεί να περιλαμβάνει συνδικάτα και επαρκή αμοιβή. Σε άλλα μέρη, οι εργαζόμενοι έχουν πολύ λίγα δικαιώματα και αντιμετωπίζουν επικίνδυνες συνθήκες με ελάχιστη αμοιβή. Ενώ ο όρος εργάτης χρησιμοποιείται συνήθως για ένα άτομο που θεωρείται ανειδίκευτο, οι εργάτες συνήθως αναμένεται να παρέχουν τα δικά τους εργαλεία και να διαθέτουν βασικές γνώσεις κατασκευής. Το έργο που εκτελεί ένας εργάτης μπορεί να περιλαμβάνει τη μεταφορά αντικειμένων, τη διάτρηση ή την εκτέλεση εργασιών στην αυλή, μαζί με μια μεγάλη ποικιλία άλλων εργασιών.
Σε περιοχές όπου οι εργαζόμενοι έχουν συνδικάτο και λαμβάνουν επαρκή αμοιβή, τα καθήκοντα που αναμένεται να κάνουν συνήθως δεν είναι εξαιρετικά επικίνδυνα, αν και μπορεί να είναι δυσάρεστα. Οι εργάτες σε αυτούς τους τομείς συνήθως εκτελούν εργασία που απαιτεί λιγότερη ικανότητα και περισσότερη φυσική ικανότητα από άλλες δουλειές. Όταν οι εργαζόμενοι μιας πιο προηγμένης θέσης έχουν καθήκοντα που απαιτούν ελάχιστη ικανότητα, αυτά συχνά παραδίδονται σε εργάτες. Τα ακριβή καθήκοντα που μπορεί να εκτελέσει ένας εργάτης εξαρτώνται από την περιοχή και το είδος του έργου.
Πέρα από αυτόν τον επίσημο τίτλο εργασίας ως εργάτης, υπάρχουν επίσης άνθρωποι που εργάζονται για χρήματα αλλά όχι ως επάγγελμα. Αυτοί οι άνθρωποι μερικές φορές ονομάζονται ημερήσιοι εργάτες και εργάζονται σε συγκεκριμένα έργα για ένα ποσό αμοιβής που διαφέρει για κάθε εργασία. Οι άνθρωποι που εκτελούν τέτοιου είδους εργασίες συχνά ελπίζουν να αποκτήσουν πιο μόνιμη απασχόληση και να χρησιμοποιήσουν αυτές τις δουλειές ως σκαλοπάτια. Οι ημερήσιοι εργάτες δεν αναμένεται συχνά να έχουν εκτεταμένες κατασκευαστικές δεξιότητες και πιο συχνά να εργάζονται σε δουλειές όπως ζωγραφική ή κηπουρική.
Ενώ εργάτης, όταν συνδέεται με ένα σωματείο, είναι ένας όρος σχεδόν αποκλειστικά για οικοδομές, μερικοί άνθρωποι θεωρούν επίσης ανθρώπους που εργάζονται σε χωράφια ή εργοστάσια. Σε πολλές χώρες, οι άνθρωποι που εργάζονται σε μέρη όπως υφασμάτινα εργοστάσια ή γραμμές συναρμολόγησης θεωρούνται εργάτες. Μερικές φορές η ηλικία των ανθρώπων που εργάζονται για τη δημιουργία ενός προϊόντος γίνεται καθοριστικός παράγοντας όταν οι καταναλωτές αποφασίζουν αν θα αγοράσουν ένα προϊόν. Το είδος του εργαζομένου που χρησιμοποιείται για τη δημιουργία ενός προϊόντος μπορεί να επηρεάσει την απόφαση του καταναλωτή να αγοράσει αυτό το προϊόν, οπότε οι άνθρωποι που προσλαμβάνουν εργάτες θα πρέπει να είναι προσεκτικοί να πληρώνουν τους εργαζόμενους τους σωστά και να τηρούν τους εργατικούς νόμους.
Σε όλη την ιστορία και σε όλο τον κόσμο, τα φτωχότερα μέλη της κοινωνίας έχουν αναλάβει το ρόλο του εργάτη. Με τις επιπτώσεις της μετανάστευσης, αυτός ο ρόλος έχει συχνά συνδεθεί με μια εθνοτική ταυτότητα. Για παράδειγμα, σε ένα σημείο της ιστορίας, οι Κινέζοι αποτελούσαν ένα μεγάλο μέρος του αμερικανικού εργατικού δυναμικού, ενώ σε άλλο, οι μαύροι αποτελούσαν την πλειοψηφία. Τα ρατσιστικά στερεότυπα σχετικά με την ομάδα που ασκεί σωματική εργασία και τα στερεότυπα για το ίδιο το έργο έχουν δημιουργήσει μια δουλειά που αμαυρώνεται για πάντα από αρνητικές απόψεις. Είναι πολύ σημαντικό να θυμόμαστε ότι η επιθυμία να εργαστεί και να φροντίσει τον εαυτό του και την οικογένειά του είναι κάτι που οι περισσότεροι άνθρωποι μοιράζονται και ότι εργάτης, συνδικαλιστής ή μη, είναι μια δουλειά όπως κάθε άλλη.