Ένας εγκληματολογικός χημικός είναι ένας επιστήμονας που συνήθως θα εργάζεται για εργαστήριο επιβολής του νόμου ή ιδιωτική κρατική υπηρεσία. Προσδιορίζει και αναλύει φυσικά στοιχεία που συλλέγονται από τις σκηνές του εγκλήματος. Αν και ένας εγκληματολογικός χημικός δεν συμμετέχει γενικά στην πραγματική συλλογή αποδεικτικών στοιχείων, αυτός ή αυτή είναι ένα σημαντικό μέρος της ποινικής διαδικασίας έρευνας. Η ιατροδικαστική χημεία είναι ένας κλάδος που απαιτεί μια τεράστια γκάμα γνώσεων, οπότε ένας χημικός μπορεί να επιλέξει να ειδικευτεί στην τυπογραφία αίματος, την αποτύπωση δακτυλικών αποτυπωμάτων, τη χημική ταυτοποίηση ή την ανάλυση μαλλιών, εδάφους, γυαλιού και ινών. Οι εγκληματολόγοι χημικοί εργάζονται σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, της Αυστραλίας και του Ηνωμένου Βασιλείου.
Ένας ιατροδικαστής που ειδικεύεται στην ορολογία, την επιστημονική μελέτη της τυποποίησης αίματος και των υγρών του σώματος, χρησιμοποιεί ενζυματικές δοκιμές σε δείγματα σπέρματος, αίματος, σάλιου, μαλλιών ή άλλων σωματικών υγρών που βρέθηκαν στον τόπο του εγκλήματος. Δεδομένου ότι οι ενζυμικές ενώσεις που βρίσκονται σε ρευστά δείγματα είναι σχεδόν πάντα μοναδικές για ένα συγκεκριμένο άτομο, ο χημικός μπορεί να χρησιμοποιήσει τα αποτελέσματα του ενζύμου για να καθορίσει ένα μοναδικό προφίλ DNA. Οι ερευνητές μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτό το προφίλ για να βρουν έναν ύποπτο σε μια βάση δεδομένων DNA ή για να συγκρίνουν με πιθανούς υπόπτους.
Τα δείγματα αποδεικτικών στοιχείων μπορεί να είναι δύσκολο να εντοπιστούν, καθώς μπορεί να αναμειχθούν με άλλες ουσίες, οπότε ένας ιατροδικαστής που ειδικεύεται στη χημική ταυτοποίηση μπορεί να χρειαστεί να χρησιμοποιήσει αναλυτικές τεχνικές για να διαχωρίσει τις χημικές ενώσεις ενός δείγματος. Συνήθως, θα χρησιμοποιήσει χρωματογραφία αερίου, ένα όργανο που διαχωρίζει τις ενώσεις από άλλες ακαθαρσίες, όπως σκόνη ή βρωμιά, σε δείγμα δείγματος. Ένας χημικός μπορεί στη συνέχεια να κάνει συμπεράσματα για το τι είναι ένα δείγμα ή από πού προήλθε, με βάση τις χημικές ενώσεις που εξάγονται. Για παράδειγμα, άγνωστα χρωματιστά σωματίδια που βρέθηκαν στο σώμα ενός θύματος θα μπορούσαν να ελεγχθούν και να βρεθεί ότι είναι μια συγκεκριμένη μάρκα και απόχρωση χρώματος. Οι ερευνητές θα μπορούσαν στη συνέχεια να χρησιμοποιήσουν αυτές τις πληροφορίες για να συνδέσουν έναν ύποπτο με το έγκλημα, εάν το δείγμα ταιριάζει με τη βαφή που έχει ο ύποπτος στο σπίτι του, για παράδειγμα.
Εκτός από τον εντοπισμό και την ανάλυση των στοιχείων του τόπου εγκλήματος, ένας ιατροδικαστής μπορεί να χρειαστεί να έχει ψεύτικη εμπειρία στο δικαστήριο ως μέρος της επαγγελματικής του κατάρτισης, καθώς συνήθως θα πρέπει να καταθέτει σε ποινικές υποθέσεις ως εμπειρογνώμονας και να παρουσιάζει συμπεράσματα σχετικά με τα αποδεικτικά στοιχεία στην κριτική επιτροπή. Γενικά, θα συγκρίνει τα αποδεικτικά στοιχεία με προηγούμενες υποθέσεις, προκειμένου να δώσει μια γνώμη εμπειρογνωμόνων σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο τα εν λόγω στοιχεία εμπλέκουν συγκεκριμένα έναν ύποπτο. Παρόλο που ένας εγκληματολογικός χημικός θα εργάζεται συνήθως σε εργαστήρια επιβολής του νόμου, πρέπει να δώσει αμερόληπτα, καθαρά επιστημονικά βασισμένα ευρήματα, ακόμη και αν η μαρτυρία λειτουργεί υπέρ της υπεράσπισης.