Ένα pixel είναι μια κουκκίδα που είναι το μικρότερο μέρος οποιασδήποτε ψηφιακής εικόνας. Οι ψηφιακές εικόνες μπορούν να αποτελούνται από μερικά pixel ή εκατομμύρια, ανάλογα με το μέγεθος των εικόνων και τις αναλύσεις τους. Τα πρώτα γραφικά βίντεο και παιχνιδιών υπολογιστών δημιουργήθηκαν συνήθως με pixel art, το οποίο είναι ένα είδος ψηφιακής τέχνης στο οποίο κάθε pixel είναι χρωματισμένο και σκιασμένο για να δημιουργήσει μια μεγαλύτερη εικόνα. Οι καλλιτέχνες Pixel εργάζονται σε αυτό το ψηφιακό μέσο, συνήθως με εξειδικευμένο λογισμικό raster που τους επιτρέπει να εργάζονται εύκολα με ένα pixel κάθε φορά.
Οι περισσότερες εργασίες καλλιτεχνών 2D pixel σήμερα είναι για εκείνους που θέλουν να δημιουργήσουν γραφικά για προϊόντα όπως κινητά τηλέφωνα και άλλες συσκευές που χρησιμοποιούν εικόνες χαμηλότερης ανάλυσης. Πρόκειται για δισδιάστατες εικόνες, αντί για τρισδιάστατες εικόνες που έχουν γίνει πιο συνηθισμένες στα βιντεοπαιχνίδια σήμερα. Υπάρχουν επίσης εργασίες pixel artist για όσους προτιμούν να εργάζονται με διανυσματικό λογισμικό αντί για προγράμματα γραφικών ράστερ. Τα διανυσματικά προγράμματα χρησιμοποιούν επίσης pixel, αλλά δημιουργούν το έργο τέχνης με διαφορετικό τρόπο.
Ένας ανεξάρτητος καλλιτέχνης εικονοστοιχείων που δημιουργεί εικονίδια, εικόνες ή κινούμενα γραφικά για ένα παιχνίδι, για παράδειγμα, μπορεί να δημιουργήσει τις εικόνες ένα εικονοστοιχείο κάθε φορά με λογισμικό raster. Το λογισμικό διάνυσμα χρησιμοποιεί μαθηματικούς τύπους που αντιπροσωπεύουν σημεία, σχήματα, γραμμές και γωνίες για να δημιουργήσουν την εικόνα. Μια φωτογραφία μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως αναφορά για τη δημιουργία εικόνων σε αυτόν τον τύπο λογισμικού. Και οι δύο τύποι γραφικής απόδοσης έχουν τις χρήσεις τους και μπορούν να χρησιμοποιηθούν και οι δύο για τη δημιουργία τμημάτων της ίδιας εικόνας. Ένας καλλιτέχνης pixel που εργάζεται μόνο με λογισμικό ράστερ συνήθως δημιουργεί πιο πρωτόγονα σχέδια αντί για εικόνες που φαίνονται φωτορεαλιστικές.
Τα εικονοστοιχεία είναι τετράγωνα, οπότε χωρίς διαχωρισμό του χρώματος και αντι-αλλοίωση, πολλές γραμμές θα εμφανίζουν συχνά τραχιά άκρα και γωνίες. Αυτό το αποτέλεσμα μπορεί να φανεί στα πρώιμα γραφικά βιντεοπαιχνιδιών, όπου οι ομαλές καμπύλες ήταν σπάνιες. Ένας καλλιτέχνης pixel μπορεί να χρησιμοποιήσει το ditering, που είναι η σταδιακή αλλαγή σκιάς σε σειρές pixel, για να δημιουργήσει μια πιο ομαλή εμφάνιση. Οι λειτουργίες κατά της αλλοίωσης στο λογισμικό το κάνουν επίσης συνδυάζοντας το χρώμα προς τα έξω για να ελαχιστοποιήσουν τις σκληρές γραμμές και να δώσουν στις γραμμές της εικόνας μια πιο φυσική εμφάνιση.
Δεδομένου ότι οι περισσότερες εργασίες καλλιτεχνών 2D pixel αφορούν δημιουργίες γραφικών χαμηλής ανάλυσης, κάποιος που μπορεί να δημιουργήσει τέχνη γραμμής μπορεί να είναι καλός υποψήφιος για αυτό το μέσο. Τα περισσότερα από αυτά τα γραφικά ξεκινούν με βασικά σχέδια γραμμής υπολογιστή. Στη συνέχεια, κάθε εικονοστοιχείο συμπληρώνεται για να δημιουργήσει το συνολικό αποτέλεσμα. Όλες οι ψηφιακές απεικονίσεις απαιτούν τη χρήση εικονοστοιχείων, οπότε ένας γραφίστας που είναι έμπειρος στη βασική τέχνη των εικονοστοιχείων μπορεί να μπορεί να μάθει άλλες μεθόδους απόδοσης και να επεκταθεί σε τρισδιάστατη μοντελοποίηση και άλλες μορφές δημιουργίας ψηφιακής εικόνας.