Καθηγητής τέχνης είναι κάποιος που διδάσκει στους μαθητές την τέχνη, συνήθως σε κολλεγιακό περιβάλλον. Σε πολλές χώρες, ο τίτλος «καθηγητής» δίνεται μόνο από τα πανεπιστήμια σε εκείνους που κατέχουν μια τμηματική έδρα στον επιλεγμένο τομέα σπουδών τους και υποδηλώνει την υψηλότερη δυνατή ακαδημαϊκή βαθμολογία που μπορεί να λάβει κάποιος. Ένας καθηγητής τέχνης διδάσκει στους μαθητές πολλές διαφορετικές καλλιτεχνικές πρακτικές με βάση την ειδικότητά του. Συνήθως, αυτοί που αναφέρονται ως καθηγητές τέχνης ειδικεύονται σε κάποια μορφή εικαστικής τέχνης σε αντίθεση με τις τέχνες του θεάματος ή τη μουσική. Από τεχνική άποψη, όμως, οι καθηγητές τέχνης είναι καθηγητές που ασκούν και διδάσκουν κάθε μορφή τέχνης, η οποία είναι ουσιαστικά οτιδήποτε έχει σχεδιαστεί σκόπιμα για να προσελκύσει τις αισθήσεις.
Ο όρος καθηγητής χρησιμοποιείται μερικές φορές ειδικά για να αναφερθεί σε ακαδημαϊκούς που έχουν θητεία. Αυτό σημαίνει ότι προσλαμβάνονται εφ ’όρου ζωής από ένα πανεπιστήμιο και μπορούν να απολυθούν μόνο με« τη δέουσα αιτία ». Ένα πανεπιστήμιο θα είχε έναν καθηγητή τέχνης επειδή η διοίκησή του πιστεύει ότι ο καλλιτέχνης μπορεί να προχωρήσει καλύτερα τον τομέα του χωρίς να χρειάζεται να ανησυχεί μήπως χάσει τη δουλειά του. Αυτό περιλαμβάνει την έννοια της ακαδημαϊκής ελευθερίας. ένας καθηγητής τέχνης μπορεί να φοβάται να ασκήσει πειραματική ή αμφιλεγόμενη τέχνη ή να διδάξει αμφιλεγόμενες μεθόδους. Χωρίς φόβο ότι θα τερματιστεί, μπορεί να είναι σε θέση να προχωρήσει σημαντικά τον τομέα του.
Ένας καθηγητής τέχνης πρέπει να παρέχει οδηγίες και καθοδήγηση στους μαθητές του, εντός και εκτός τάξης. Συνήθως, οι καθηγητές τέχνης είναι καλλιτέχνες που εξακολουθούν να αναπτύσσουν το δικό τους έργο τέχνης χρησιμοποιώντας τους πόρους των πανεπιστημίων για τα οποία εργάζονται. Διδάσκουν διάφορες καλλιτεχνικές μεθόδους στην τάξη, από γλυπτική έως ζωγραφική, με βάση την ειδικότητά τους. Έξω από την τάξη, η δική τους δουλειά και η αφοσίωση στον τομέα τους προορίζεται να αποτελέσει έμπνευση και οδηγό για τους μαθητές τους.
Ένας καθηγητής τέχνης θα μπορούσε, με τον ευρύ ορισμό της τέχνης, να διδάξει οποιαδήποτε πτυχή του πολύ μεγάλου πεδίου. Οι εικαστικές τέχνες περιλαμβάνουν τα πάντα, από το σκίτσο μέχρι το θέατρο, αν και το θέατρο και ο κινηματογράφος χαρακτηρίζονται επίσης ως τέχνες του θεάματος. Η μουσική είναι ένα σημαντικό μέρος του ευρύτερου πεδίου της τέχνης, οπότε ένας καθηγητής μουσικής θα μπορούσε επίσης να θεωρηθεί καθηγητής τέχνης. Ανεξάρτητα από το υποπεδίο τέχνης που διδάσκει ο καθηγητής, κάνει ουσιαστικά το ίδιο πράγμα: διδάσκοντας τους μαθητές μέσω της δικής του εργασίας και στην τάξη.
Η διδασκαλία της τέχνης δεν περιλαμβάνει μόνο μεθοδολογία. Ένας καθηγητής τέχνης εργάζεται επίσης για να εκθέσει τους μαθητές σε έργα τέχνης από άλλους σημαντικούς καλλιτέχνες. Μέρος της δουλειάς των καθηγητών τέχνης είναι να μεταδώσουν στους μαθητές μια ευρεία κατανόηση του τομέα στον οποίο εργάζονται για να διδάξουν.