Για να γίνετε τακτικός καθηγητής πιθανότατα θα πρέπει πρώτα να ολοκληρώσετε ένα πρόγραμμα διδακτορικού φιλοσοφίας (PhD) και να λάβετε το πτυχίο σας. Αφού λάβετε το πτυχίο σας, μπορείτε στη συνέχεια να βρείτε εργασία σε κολέγιο ή πανεπιστήμιο και στις Ηνωμένες Πολιτείες (ΗΠΑ) πιθανότατα θα προσληφθείτε για να διδάξετε και να κάνετε έρευνα στο σχολείο ως επίκουρος καθηγητής. Μετά από περίπου έξι έως οκτώ χρόνια ως επίκουρος καθηγητής, μπορείτε στη συνέχεια να υποβάλετε αίτηση για προαγωγή για να γίνετε αναπληρωτής καθηγητής. Αυτή μπορεί να είναι μια μόνιμη θέση, αν και αυτό δεν συμβαίνει πάντα σε όλα τα σχολεία. Μετά από πολλά ακόμη χρόνια που εκτελείτε έρευνα, διδασκαλία και πλήρωση θέσεων ως προσωπικού ή καθηγητή στο κολέγιο ή το πανεπιστήμιο, μπορείτε στη συνέχεια να υποβάλετε αίτηση για προαγωγή για να γίνετε τακτικός καθηγητής.
Τακτικός καθηγητής είναι κάποιος που έχει επιτύχει, γενικά, το υψηλότερο επίπεδο καθηγητή σε ένα αμερικανικό πανεπιστήμιο. Ο όρος χρησιμοποιείται επίσης συχνά σε καναδικά κολέγια και πανεπιστήμια, αν και στο Ηνωμένο Βασίλειο (Ηνωμένο Βασίλειο) και σε άλλες περιοχές ο όρος “καθηγητής” προορίζεται μόνο για όσους έχουν αποκτήσει θέση καρέκλας στο σχολείο. Στις ΗΠΑ, η εργασία για να γίνει τακτικός καθηγητής συνήθως ξεκινά με την ολοκλήρωση ενός διδακτορικού και την απασχόληση από ένα κολέγιο ή πανεπιστήμιο ως επίκουρο καθηγητή.
Μόλις προσληφθείτε ως επίκουρος καθηγητής, μπορείτε να εργαστείτε για να γίνετε τακτικός καθηγητής μέσω διδασκαλίας μαθημάτων, πραγματοποιώντας έρευνα σχετική με τον τομέα σας και δημοσιεύοντας την εργασία σας και αναλαμβάνοντας θέσεις σε πίνακες προσωπικού. Τα περισσότερα σχολεία επιβραβεύουν τις προαγωγές με βάση τα επιτεύγματά σας και στους τρεις τομείς: διδασκαλία, έρευνα και υπηρεσία. Μετά από περίπου πέντε έως οκτώ χρόνια ως επίκουρος καθηγητής, μπορείτε να υποβάλετε αίτηση για προαγωγή για να γίνετε αναπληρωτής καθηγητής. Εάν προαχθείτε σε αναπληρωτής καθηγητής, πιθανότατα θα λάβετε και θητεία, αν και δεν θεωρούν όλα τα σχολεία τον αναπληρωτή καθηγητή μόνιμη θέση. εάν δεν λάβετε την προαγωγή, τότε συνήθως αναμένεται να φύγετε από το σχολείο εντός ενός έτους.
Ως αναπληρωτής καθηγητής, θα συνεχίσετε συνήθως να διδάσκετε, να κάνετε έρευνα και να εργάζεστε ως διδάσκοντες ή υπάλληλοι στο πανεπιστήμιο ενώ προχωράτε προς μια θέση τακτικού καθηγητή. Παρόλο που τα σχολεία συνήθως δείχνουν εστίαση και στις τρεις πτυχές του να είσαι καθηγητής, πολλά μέσα στον ακαδημαϊκό χώρο δίνουν μεγάλη έμφαση στην έρευνα και θα πρέπει να το λάβετε υπόψη καθώς εργάζεστε για να γίνετε πλήρης καθηγητής. Η διαδικασία μπορεί να είναι παρόμοια με την απόκτηση αναπληρωτή καθηγητή. το έργο σας ως ερευνητής και δάσκαλος θα αξιολογηθεί από άλλους ειδικούς στον τομέα σας, τον επικεφαλής του τμήματος σας και τον κοσμήτορα του πανεπιστημίου. Εάν προαχθείτε σε μια θέση ως τακτικός καθηγητής, θα είστε σχεδόν βέβαιοι ότι θα είστε σε θέση να κερδίσετε θέσεις προσωπικού και θέσεις σε πίνακες που προορίζονται για πλήρεις καθηγητές.