Ως κλινικός ειδικός, ένα άτομο πρέπει να είναι εξαιρετικά εξειδικευμένο στην παροχή φροντίδας καθώς και να είναι κριτικός στοχαστής, ισχυρός ηγέτης, δάσκαλος και υπεύθυνος λήψης αποφάσεων. Πολλοί κλινικοί ειδικοί ενεργούν υπό την ιδιότητα του παρόχου πρωτοβάθμιας περίθαλψης, ο οποίος είναι αυτός που εξετάζει, διαγιγνώσκει και συνταγογραφεί μια πορεία δράσης για τους ασθενείς τους. Ένας κλινικός ειδικός μπορεί να συνεργαστεί στενά με τους ασθενείς ή να του ζητηθεί να αναλάβει περισσότερο ρόλο διαχείρισης και προγραμματισμού. Για παράδειγμα, η ανάπτυξη και η εφαρμογή ενός νέου κέντρου ή προγράμματος θεραπείας ασθενών θα εμπίπτει στο πεδίο αυτού του επαγγέλματος. Μπορούν επίσης να λειτουργήσουν ως δάσκαλοι για εισερχόμενες νοσοκόμες που φιλοδοξούν να γίνουν κλινικοί ειδικοί.
Ένας κλινικός ειδικός είναι νοσηλευτής προηγμένης πρακτικής. Ονομάζεται επίσης ειδικός κλινικός νοσηλευτής (ΚΝΣ), ένα άτομο που κατέχει αυτή τη θέση έχει εμπειρία σε επιλεγμένους τύπους ασθενειών ή συγκεκριμένους τομείς της ιατρικής. Εκτός από τον ρόλο τους ως νοσοκόμα, συνήθως εκτελούν ή βοηθούν σε διευθυντικά καθήκοντα, σεμινάρια κατάρτισης και έρευνες που σχετίζονται με τους ιατρικούς τομείς εστίασής τους. Ένας κλινικός ειδικός απαιτείται να είναι κάτοχος εγκεκριμένου πτυχίου νοσηλευτικής (RN) και συνήθως μεταπτυχιακού τίτλου στη νοσηλευτική επίσης. Ορισμένες κλινικές ειδικές θέσεις απαιτούν ακόμη και διδακτορικό δίπλωμα.
Η φύση της εξειδίκευσης με αυτόν τον τύπο σταδιοδρομίας σημαίνει ότι υπάρχει ένα ευρύ φάσμα καθηκόντων εργασίας μεταξύ διαφορετικών κλινικών εξειδικευμένων εργασιών. Δεδομένου ότι όσοι βρίσκονται σε αυτόν τον ρόλο μπορεί να ειδικευτούν στην ψυχική υγεία, την καρδιολογία και την ογκολογία, υπάρχουν πολλές ευκαιρίες για παραλλαγές σε αυτήν την καριέρα. Τα παραδοσιακά νοσοκομεία και οι κλινικές αποτελούν ένα είδος εγκατάστασης, αλλά υπάρχει επίσης ανάγκη για κλινικούς ειδικούς σε ιδρύματα όπως σχολικά συστήματα και κυβερνητικές εγκαταστάσεις.
Αυτός ο τύπος νοσηλευτή προηγμένης πρακτικής είναι μια θέση που έχει μεγάλη ζήτηση. η ανάγκη για επαγγελματίες υγείας σε όλα τα επίπεδα καθιστά θετικές τις προοπτικές εργασίας για τον ρόλο του κλινικού ειδικού. Όσοι βρίσκονται σε αυτόν τον ρόλο απαιτούν υψηλότερο επίπεδο εκπαίδευσης και εμπειρογνωμοσύνης από την πιο κοινή θέση RN, αλλά οι επιλογές για πλευρική και ανοδική κινητικότητα σε αυτήν την καριέρα είναι συνήθως καλύτερες. Ο μισθός για μια καριέρα σε αυτόν τον τομέα μπορεί να κυμαίνεται οπουδήποτε από $ 50,000 έως και πάνω από $ 100,000 $, ανάλογα με τις εγκαταστάσεις και την περιοχή εργασίας, καθώς και την εργασιακή εμπειρία του ατόμου. Η Εθνική Ένωση Ειδικών Κλινικών Νοσηλευτών (NACNS) επιβλέπει αυτόν τον τομέα.