Ένας κλινικός διαιτολόγος αξιολογεί τις διατροφικές ανάγκες των ασθενών και βοηθά στην ανάπτυξη σχεδίων για τη διασφάλιση της σωστής διατροφής. Κάποια κολεγιακή εκπαίδευση απαιτείται συνήθως για ένα άτομο που θέλει να γίνει κλινικός διαιτολόγος. Για παράδειγμα, ένα άτομο μπορεί να χρειάζεται πτυχίο σε επιστήμη ή σε θέματα διατροφής για να εξασφαλίσει μια δουλειά. Ορισμένοι εργοδότες μπορεί ακόμη και να προτιμούν υποψηφίους για εργασία που έχουν μεταπτυχιακό τίτλο σε σχέση με αυτούς με μικρότερο επίπεδο εκπαίδευσης. Επιπλέον, ένα άτομο που θέλει να γίνει κλινικός διαιτολόγος μπορεί να χρειαστεί άδεια ή πιστοποίηση στη δικαιοδοσία του. Συνήθως, αυτό απαιτεί από τον επίδοξο διαιτολόγο να περάσει μια εξέταση. Ωστόσο, μπορεί να υπάρχει μεγάλη ποικιλία στις απαιτήσεις, ανάλογα με τους νόμους της συγκεκριμένης δικαιοδοσίας.
Ένας κλινικός διαιτολόγος μπορεί να εργαστεί σε πολλούς τύπους χώρων υγειονομικής περίθαλψης, συμπεριλαμβανομένων των γηροκομείων και των νοσοκομείων. Συνήθως δημιουργεί διατροφικά σχέδια που καλύπτουν τις ανάγκες των ασθενών και επιβλέπει την εφαρμογή αυτών των σχεδίων. Σε πολλές περιπτώσεις, ένας κλινικός διαιτολόγος συνεργάζεται με γιατρούς και άλλα μέλη μιας ομάδας υγειονομικής περίθαλψης για να βεβαιωθεί ότι πληρούνται οι διατροφικές ανάγκες των ασθενών. Μερικοί άνθρωποι σε αυτόν τον τομέα εργάζονται προς όφελος όλων των τύπων ασθενών, ενώ άλλοι μπορεί να ειδικευτούν σε έναν συγκεκριμένο τύπο ασθενών, όπως αυτοί με κρίσιμες ασθένειες.
Για να προετοιμαστεί για να γίνει κλινικός διαιτολόγος, ένα άτομο μπορεί να ξεκινήσει παρακολουθώντας μαθήματα επιστήμης και υγείας στο γυμνάσιο. Αυτά τα μαθήματα μπορεί να παρέχουν μια χρήσιμη βάση για το είδος της εργασίας που θα πρέπει να ολοκληρώσει στο κολέγιο. Τα μαθήματα σύνθεσης μπορεί επίσης να αποδειχθούν χρήσιμα για ένα άτομο που εξετάζει αυτόν τον τομέα, καθώς μπορεί να τον βοηθήσει να αναπτύξει γραπτές δεξιότητες επικοινωνίας χρήσιμες για αυτήν την καριέρα. Αντί να αποκτήσει δίπλωμα γυμνασίου, ένα άτομο που ενδιαφέρεται για αυτήν την καριέρα μπορεί να αποκτήσει δίπλωμα γενικής εκπαιδευτικής ανάπτυξης (GED) ή ισοδύναμο εγκεκριμένο από δικαιοδοσία.
Στο κολέγιο, ένα άτομο που θέλει να γίνει κλινικός διαιτολόγος μπορεί να κάνει καλά να ακολουθήσει πτυχίο σε επιστημονικό τομέα. Η απόκτηση πτυχίου διατροφής ή άλλης ειδικότητας που σχετίζεται με την υγεία παρέχει συνήθως την κατάλληλη προετοιμασία. Ανεξάρτητα από το πτυχίο που επιλέγει να κερδίσει ένα άτομο, συνήθως χρειάζεται να παρακολουθήσει μαθήματα διατροφής, βιολογίας και χημείας. Τα μαθήματα φυσιολογίας και βιοχημείας συνήθως αποδεικνύονται επίσης χρήσιμα. Ενώ ένα άτομο μπορεί να έχει επιτυχία στην εύρεση εργασίας μετά την απόκτηση πτυχίου, μερικοί μπορεί να διαπιστώσουν ότι έχουν περισσότερες ευκαιρίες για εξέλιξη μετά την απόκτηση μεταπτυχιακών τίτλων.
Οι απαιτήσεις αδειοδότησης για ένα άτομο που θέλει να γίνει κλινικός διαιτολόγος συχνά εξαρτώνται από τη δικαιοδοσία στην οποία σκοπεύει να εργαστεί. Πολλά μέρη απαιτούν επίδοξους κλινικούς διαιτολόγους να κάνουν γραπτές εξετάσεις και ορισμένοι μπορεί να κάνουν υποχρεωτική την πρακτική άσκηση. Αφού συμπληρώσει τις απαιτήσεις της δικαιοδοσίας του, ένα άτομο που θέλει να γίνει κλινικός διαιτολόγος μπορεί να υποβάλει αίτηση για εργασία στις εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης που τον ενδιαφέρουν.