Ένας μαθητευόμενος κομμωτής βοηθά έναν ανώτερο ή πιο έμπειρο κομμωτή σε όλους τους τύπους διαδικασιών κομμωτηρίου, από το λούσιμο μέχρι το κόψιμο και το χρωματισμό των μαλλιών. Ένας αρχάριος μαθητευόμενος κομμωτής μπορεί να είναι υπεύθυνος για καθημερινές εργασίες, όπως ο καθαρισμός του δαπέδου και η αποστείρωση του εξοπλισμού κοπής μαλλιών, ενώ ένας καθιερωμένος μαθητευόμενος μπορεί να εφαρμόσει χημικές θεραπείες στα μαλλιά ενός πελάτη υπό την επίβλεψη ενός έμπειρου κομμωτή. Ένας μαθητευόμενος κομμωτής μπορεί να ξεκινήσει την εμπειρία του απλώς με το λούσιμο των μαλλιών ή να κλείσει ραντεβού, ωστόσο, καθώς η μαθητεία ωριμάζει, ο μαθητευόμενος θα έχει όλο και πιο δύσκολες εργασίες στο σαλόνι.
Για πολλούς επίδοξους στιλίστες, το να γίνουν μαθητευόμενοι κομμωτές είναι ένα μέσο για να αποκτήσουν είσοδο στην επιχείρηση κομμωτηρίων. Ορισμένα σαλόνια θα επιτρέψουν σε ένα άτομο να αρχίσει να εργάζεται ως μαθητευόμενος κομμωτής με ελάχιστη μόνη εκπαίδευση. Η εκμάθηση ενός επαγγέλματος μέσω της κατάρτισης στην εργασία απαιτεί συνήθως υπομονή και αποφασιστικότητα. Στον πρώιμο μαθητευόμενο δίνεται συχνά η πιο κοσμική δουλειά στο κομμωτήριο πριν του επιτραπεί να συνεργαστεί πραγματικά με πελάτες. Πολλές φορές είναι ένας αυτοδίδακτος κομμωτής που κάνει αίτηση για μαθητεία. Αυτή η διαδικασία επιτρέπει σε ένα άτομο χωρίς επίσημη εκπαίδευση να γίνει κομμωτής, ενώ ταυτόχρονα προστατεύει τους πελάτες καθώς ο μαθητευόμενος αποκτά και τελειοποιεί τις δεξιότητές του.
Είναι σύνηθες φαινόμενο ένας μαθητευόμενος κομμωτής να πλένει τα μαλλιά των πελατών για να τους ετοιμάσει για έναν έμπειρο κομμωτή. Αυτό παρέχει στον μαθητευόμενο την ευκαιρία να δημιουργήσει σχέση με έναν πελάτη και να αρχίσει να εργάζεται για τις δεξιότητες των ανθρώπων που είναι απαραίτητες για να γίνει κομμωτής. Ένα μεγάλο συστατικό του προγράμματος μαθητείας είναι να βοηθήσει τον νέο κομμωτή να βελτιώσει τις δεξιότητές του, τοποθετώντας τους σε θέσεις όπου μπορούν να ελέγχουν συνομιλίες. Σε ορισμένα σαλόνια, ο μαθητευόμενος θα βοηθήσει τον κομμωτή στο χρωματισμό, τη διαμόρφωση και το στυλ. Σε πολλές περιπτώσεις, οποιαδήποτε συμβουλή θα μοιραστεί εξίσου μεταξύ των δύο κομμωτών.
Μόλις ένας μαθητευόμενος κομμωτής ολοκληρώσει τη μαθητεία, ο νέος κομμωτής μπορεί συνήθως να υποβάλει αίτηση για απασχόληση στο κομμωτήριο. Περιστασιακά, ο νέος κομμωτής θα επιλέξει να αναζητήσει εργασία σε άλλο κομμωτήριο. Όταν συμβεί αυτό, το νέο κομμωτήριο θα επικοινωνήσει συνήθως τόσο με τον εκπαιδευτή του μαθητευόμενου όσο και με τον ιδιοκτήτη του σαλόνι για να συζητήσουν τα προσόντα του αιτούντος και τυχόν ανησυχίες. Μόλις ικανοποιηθεί με τις πληροφορίες που έλαβε, το νέο κομμωτήριο μπορεί να κάνει προσφορά εργασίας στον αιτούντα. Είναι συνηθισμένο για πολλά κομμωτήρια να απαιτούν δοκιμαστική περίοδο ως προϋπόθεση απασχόλησης κατά την πρόσληψη στιλιστών.