Ένας μηχανικός κόστους καθορίζει πόσα χρήματα, πόρους και χρόνο θα απαιτήσει ένα έργο πριν από την έναρξή του. Η δουλειά δεν έχει καμία σχέση με τις παραδοσιακές θέσεις μηχανικής όπου σχεδιάζονται και δημιουργούνται απτά αντικείμενα και εργαλεία. Ένας μηχανικός ελέγχου κόστους χρησιμοποιεί αρχές μηχανικής και κρίση για να προβάλει, να αξιολογήσει και να ελέγξει το κόστος και να σχεδιάσει, να προγραμματίσει και να διαχειριστεί έργα.
Πριν ξεκινήσουν ένα έργο εταιρείες, ιδιώτες ή ομάδες επενδυτών, συνήθως πραγματοποιείται μια συνάντηση με έναν μηχανικό κόστους για να συζητήσουν τον προϋπολογισμό και τις προβλέψεις του προϋπολογισμού. Στον μηχανικό κόστους δίνεται το προβλεπόμενο κόστος για εργασία, υλικά και συναφή έξοδα. Αφού εξετάσει τους αριθμούς, συνομιλεί με τους διευθυντές για τα στοιχεία του προϋπολογισμού. Το έργο στη συνέχεια τίθεται σε προσφορά.
Τα καθήκοντα ενός μηχανικού κόστους διαφέρουν από έργο σε έργο. Ορισμένα έργα είναι άμεσα έτοιμα να υποβάλουν προσφορά, ενώ άλλα απαιτούν σημαντική ανακατασκευή για να καλύψουν τις προϋποθέσεις του προϋπολογισμού. Η δουλειά του μηχανικού κόστους είναι να αναλύει με ακρίβεια τις εκτιμήσεις για την εργασία και τα υλικά για κάθε φάση του έργου και να προτείνει λύσεις για προβληματικές περιοχές που υπερβαίνουν τον προϋπολογισμό. Αυτό απαιτεί συχνά συναντήσεις με διαχειριστές έργων, υπεργολάβους και επενδυτές.
Σε τακτική βάση, ένας μηχανικός ελέγχου κόστους παρέχει συμβουλές σε ομάδες διαχείρισης κόστους σχετικά με την αναφορά και την πρόβλεψη κόστους και παρακολουθεί τις προβλέψεις τους για ακρίβεια. Η εργασία συνεπάγεται επίσης συνεργασία με προσωπικό κατασκευής, μηχανικής και αναλυτή κόστους σχετικά με την αναφορά διακύμανσης, τις προβλέψεις, την παρακολούθηση του κόστους, την αναφορά δεσμεύσεων, τον έλεγχο αλλαγών και τις ταμειακές ροές. Ένας μηχανικός ελέγχου κόστους συνεργάζεται στενά με τη λογιστική για να εγγυηθεί την ακριβή κωδικοποίηση και τον έλεγχο κόστους και τις δεδουλευμένες.
Η απαιτούμενη εκπαίδευση και εμπειρία για έναν μηχανικό ελέγχου κόστους ποικίλλει για κάθε κλάδο. Δεδομένου ότι δεν υπάρχουν επίσημα προγράμματα πτυχίου για μηχανική κόστους, μερικές φορές αναφέρεται στα προγράμματα σπουδών για πτυχία μηχανικής ή πολιτικού μηχανικού. Διάφορα διαδικτυακά εκπαιδευτικά προγράμματα είναι αφιερωμένα στις αρχές της μηχανικής κόστους. Μερικές φορές οι επαγγελματικές οργανώσεις προσφέρουν μαθήματα και σεμινάρια σε αυτόν τον τομέα.
Ορισμένοι μηχανικοί κόστους ξεκινούν τη σταδιοδρομία τους στις κατασκευές. Παρακολουθούν μαθήματα μαθηματικών και στατιστικών και εφαρμόζουν την εμπειρία και την εκπαίδευσή τους για να πληρούν τις προϋποθέσεις για εργασία ως μηχανικός κόστους. Η εθελοντική πιστοποίηση μπορεί να ληφθεί από διάφορους επαγγελματικούς οργανισμούς μηχανικής κόστους. Εάν μια εταιρεία είναι αρκετά μεγάλη για να απασχολεί περισσότερους από έναν μηχανικούς κόστους, οι ευκαιρίες να συνεργαστείτε με έναν από αυτούς ως ασκούμενο, είτε αμειβόμενοι είτε χωρίς αμοιβή, μπορούν να προσφέρουν ανεκτίμητη εμπειρία σε όσους επιδιώκουν τη θέση.
Ο κατασκευαστικός κλάδος είναι ο μεγαλύτερος εργοδότης μηχανικών ελέγχου κόστους. πάνω από το ήμισυ όλων των μηχανικών κόστους εργάζονται σε αυτόν τον τομέα. Ο τομέας της μεταποίησης απασχολεί το 15% των μηχανικών κόστους. Οι υπόλοιπες θέσεις εργασίας στη μηχανική κόστους κατανέμονται ευρέως σε διάφορες βιομηχανίες.