Ένας μηχανικός συντάκτης δημιουργεί λεπτομερή σχήματα που δείχνουν πώς πρέπει να συναρμολογηθεί ένα συγκεκριμένο μηχάνημα ή πώς λειτουργεί ένα μηχανικό σύστημα. Χρησιμοποιεί δεξιότητες σχεδίασης με το χέρι καθώς και λογισμικό σχεδίασης με τη βοήθεια υπολογιστή (CAD) για την παραγωγή σχεδίων και εγχειριδίων οδηγιών. Συνεργαζόμενοι στενά με μηχανικούς και χειριστές μηχανημάτων, οι συντάκτες είναι σε θέση να κάνουν ζωτικής σημασίας βελτιώσεις ασφάλειας και αποδοτικότητας στα σχέδια.
Οι περισσότεροι μηχανικοί συντάκτες απασχολούνται από μεγάλα εργοστάσια παραγωγής και μητρικές εταιρείες που παράγουν βιομηχανικό εξοπλισμό. Βοηθούν στο σχεδιασμό οποιουδήποτε αριθμού μεγάλων, πολύπλοκων συστημάτων, συμπεριλαμβανομένων των κινητήρων των αεροπλάνων, των σταθμών γραμμών συναρμολόγησης, του ρομποτικού εξοπλισμού και των γεννητριών ισχύος. Ορισμένοι συντάκτες εργάζονται για εταιρείες συμβούλων που ειδικεύονται στην παροχή σχεδίων για εξοπλισμό που κατασκευάζεται από πολλές διαφορετικές εταιρείες. Επιπλέον, έμπειροι μηχανικοί συντάκτες συχνά αποφασίζουν να προσφέρουν ελεύθερες υπηρεσίες σε έναν αριθμό πελατών. Οι αυτοαπασχολούμενοι επαγγελματίες τυπικά απολαμβάνουν μεγάλη ελευθερία σε ποια έργα αναλαμβάνουν και πού εργάζονται.
Ανεξάρτητα από τη συγκεκριμένη ρύθμιση εργασίας, ένας μηχανικός συντάκτης πρέπει να είναι πολύ εξοικειωμένος με τους τύπους μηχανημάτων που καλείται να σχεδιάσει. Ο συντάκτης που δημιουργεί σχήματα για κινητήρες αυτοκινήτων, για παράδειγμα, πρέπει να καταλάβει ακριβώς πώς αλληλεπιδρούν τα ηλεκτρικά και μηχανικά εξαρτήματα στους τελικούς κινητήρες για να διασπάσει με ακρίβεια τη διαδικασία συναρμολόγησης. Συνήθως μελετά τα υπάρχοντα παρόμοια σχέδια λεπτομερώς πριν ξεκινήσει ένα νέο σχέδιο. Ο συντάκτης μπορεί να χρειαστεί να εξετάσει προσωπικά μέρη και να λάβει μετρήσεις για να διαπιστώσει εάν τα σχέδια θα λειτουργήσουν στην πράξη.
Με πλήρη κατανόηση του μηχανήματος, ο μηχανικός συντάκτης μπορεί να σχεδιάσει σχέδια και να εισάγει πληροφορίες σε προγράμματα CAD. Καθώς η τεχνολογία βελτιώνεται, το λογισμικό CAD γίνεται πολύ πιο δημοφιλές από το πρόχειρο χέρι, καθώς η μηχανογράφηση επιτρέπει ευκολότερες προσαρμογές, αυτόματους υπολογισμούς μέτρησης και δυνατότητα προσομοίωσης πραγματικών συνθηκών. Χρησιμοποιώντας οποιοδήποτε μέσο, ένας συντάκτης τυπικά αναπτύσσει πολλά σχέδια για κάθε βήμα στη διαδικασία συναρμολόγησης, δείχνοντας κομμάτια σε διάφορους βαθμούς λεπτομέρειας και σε διαφορετικές γωνίες. Οι μηχανικοί και οι τεχνικοί συντάκτες βοηθούν τον συντάκτη να ολοκληρώσει τα σχέδια και να τα υποβάλει για δημοσίευση.
Οι απαιτήσεις για να γίνεις μηχανικός συντάκτης ποικίλλουν, αλλά οι περισσότεροι ελπιδοφόροι εργαζόμενοι αποφασίζουν να συνεχίσουν την κατάρτιση σε προγράμματα επαγγελματικής σχολής ή πανεπιστημίου. Ένα πρόγραμμα πτυχίου στη σύνταξη και τον σχεδιασμό παρέχει εκπαίδευση στην τάξη και πρακτική κατάρτιση με τα εργαλεία και τις τεχνικές που απαιτούνται για να διαπρέψουν στον τομέα. Επιπλέον, πολλά σχολεία προσφέρουν υπηρεσίες τοποθέτησης σταδιοδρομίας για να βοηθήσουν τους πρόσφατους αποφοίτους να βρουν θέσεις εργασίας αρχικού επιπέδου. Με την κατάλληλη εκπαίδευση, ένα άτομο μπορεί να συγκεντρώσει ένα λεπτομερές βιογραφικό και ένα χαρτοφυλάκιο που αποδεικνύει τα ταλέντα του.
Σε γενικές γραμμές, είναι δύσκολο να εισχωρήσετε στον τομέα της ελεύθερης εργασίας ή της μηχανικής σύνταξης συμβάσεων αμέσως μετά την αποφοίτησή σας. Οι περισσότεροι επαγγελματίες ξεκινούν την καριέρα τους σε θέσεις μερικής ή πλήρους απασχόλησης σε εταιρείες και συμβουλευτικές εταιρείες. Με εμπειρία, επιτυχία και ισχυρές δεξιότητες δικτύωσης, ένας μηχανικός συντάκτης μπορεί να ξεκινήσει την αναζήτηση συμβατικής εργασίας.