Ένας μηχανικός συστημάτων είναι το άτομο που είναι υπεύθυνο για την ανάπτυξη ενός συστήματος, όπως ένα σύστημα υπολογιστών, για έναν πελάτη. Συζητά τις ανάγκες του πελάτη, σχεδιάζει ένα σύστημα, δημιουργεί το σύστημα και το αντιμετωπίζει για τυχόν σφάλματα. Ο τομέας της μηχανικής συστημάτων είναι ευρύς και κυμαίνεται από μηχανική συστημάτων υπολογιστών έως μηχανική συστημάτων ισχύος. Ανεξάρτητα από την ειδικότητα του ατόμου και το έργο, ο κύριος στόχος ενός μηχανικού συστημάτων είναι να δημιουργήσει το πιο αποτελεσματικό έργο μηχανικής που μπορεί να χειριστεί τις ανάγκες ενός πελάτη τόσο κατά τη δημιουργία όσο και στο μέλλον καθώς αυτές οι ανάγκες αλλάζουν. Συχνά ο μηχανικός συστημάτων εργάζεται σε ένα πολύπλοκο έργο, όπως ρομποτικά μηχανήματα ή τσιπ υπολογιστών.
Ο μηχανικός συστημάτων υπολογιστών είναι η πιο κοινή από τις εργασίες μηχανικής συστημάτων. Το σύστημα υπολογιστών αποτελείται από όλο το υλικό και το λογισμικό που συνδέονται μεταξύ τους. Ένα γραφείο διαθέτει ένα μεγάλο σύστημα υπολογιστών που αποτελείται από υπολογιστές, εκτυπωτές και διακομιστές υπαλλήλων που μπορούν όλοι να «μιλούν» μεταξύ τους. Για να λειτουργήσει σωστά και αποτελεσματικά το σύστημα, ένας μηχανικός συστημάτων υπολογιστών περιγράφει ποια εξαρτήματα χρειάζονται και τον καλύτερο τρόπο διάταξής τους.
Άλλες ειδικότητες σε αυτόν τον τομέα περιλαμβάνουν μηχανικό συστημάτων δικτύωσης και μηχανικό συστημάτων ισχύος. Και οι δύο είναι τεχνικής φύσης, όπως η εργασία με τα συστήματα υπολογιστών, αλλά εστιάζουν σε διαφορετική τεχνολογία. Στα συστήματα δικτύου, ο μηχανικός δημιουργεί το λειτουργικό σύστημα που τρέχει το σύστημα υπολογιστών που δημιούργησε ο μηχανικός συστημάτων υπολογιστών. Στα συστήματα ισχύος, ο μηχανικός εργάζεται για τη δημιουργία τεράστιων διατάξεων δικτύου ηλεκτρικής ενέργειας που παρέχουν ηλεκτρική ενέργεια σε μια περιοχή, συμπεριλαμβανομένης της επιχείρησης που λειτουργεί υπολογιστές και συστήματα δικτύου που δημιούργησαν οι άλλοι μηχανικοί.
Οι περισσότερες εργασίες μηχανικής συστημάτων ασχολούνται με κάποια μορφή επιστήμης ή τεχνολογίας ή και με τα δύο. Η εργασία συνδυάζει πολύπλοκες πτυχές της χημείας και της φυσικής με την απίστευτη σκέψη για να καταλήξει σε ένα σύστημα που μπορεί να εκτελέσει πολλαπλές λειτουργίες. Ένα υπολογιστικό σύστημα, για παράδειγμα, πρέπει να τρέχει τους υπολογιστές, να εκτυπώνει έγγραφα και να συνδέεται στο Διαδίκτυο ταυτόχρονα χωρίς να επιβραδύνει ή να χαλάσει.
Για να δημιουργήσει ένα λειτουργικό σύστημα, ο μηχανικός ακολουθεί συχνά έναν κύκλο ανάπτυξης. Κάθε στάδιο αντιμετωπίζει μια ορισμένη πτυχή του σχεδιασμού του συστήματος και ελέγχει συνεχώς για να διαπιστωθεί ότι το σύστημα λειτουργεί σωστά και ικανοποιεί τις ανάγκες του πελάτη. Οι πρώτες φάσεις περιλαμβάνουν τον σχεδιασμό του καλύτερου τρόπου κατασκευής του συστήματος. Στη συνέχεια, έρχεται η φυσική εργασία του συνδυασμού και, τέλος, ο μηχανικός δοκιμάζει το σύστημα και το δείχνει στον πελάτη.
Όσοι θέλουν να εργαστούν ως μηχανικοί συστημάτων χρειάζονται πτυχίο μηχανικού ή τομέα που σχετίζεται με την επιθυμητή ειδικότητά τους. Ένα πτυχίο επιστήμης υπολογιστών θα λειτουργούσε καλά για τους μηχανικούς συστημάτων υπολογιστών. Οι πιστοποιήσεις είναι επίσης διαθέσιμες και μπορούν να αποδείξουν δεξιότητες και προσόντα εάν το ενδιαφερόμενο άτομο στερείται επίσημης εργασιακής εμπειρίας ή εκπαίδευσης. Ακόμη και η καλύτερη εκπαίδευση δεν ταιριάζει με την πρακτική εμπειρία που εργάζεται στον τομέα, και για το λόγο αυτό, είναι ζωτικής σημασίας να παρακολουθήσετε μαθήματα μηχανικής που προσφέρουν εργαστηριακές δραστηριότητες ή να ολοκληρώσετε μια πρακτική άσκηση σε έναν τομέα μηχανικής.