Ένας ομοιοπαθητικός είναι ένας εναλλακτικός ιατρός που θεραπεύει τους ασθενείς με βάση την ομοιοπαθητική, μια προσέγγιση στη διάγνωση και τη θεραπεία που αναπτύχθηκε στα τέλη του 18ου αιώνα από τον Γερμανό γιατρό Samuel Hahnemann. Η ομοιοπαθητική περιλαμβάνει τη θεραπεία ανισορροπιών στο σώμα που οδηγούν σε προβλήματα υγείας, με τη χρήση σκευασμάτων που είναι γνωστά ως φάρμακα. Τα επίπεδα πιστοποίησης για τους ομοιοπαθητικούς ποικίλλουν. Σε ορισμένα κράτη, η ομοιοπαθητική είναι αυστηρά ρυθμισμένη και οι άνθρωποι πρέπει να αποκτήσουν ένα συγκεκριμένο επίπεδο εκπαίδευσης και να περάσουν εξετάσεις πιστοποίησης για να ασκηθούν ως ομοιοπαθητικοί, ενώ σε άλλες περιοχές, οι άνθρωποι μπορούν να διαφημιστούν ως ομοιοπαθητικοί με ελάχιστη εκπαίδευση και χωρίς επαγγελματική πιστοποίηση.
Το κλειδί για την ομοιοπαθητική είναι μια εξατομικευμένη προσέγγιση στην οποία κάθε ασθενής αντιμετωπίζεται ως ένα εντελώς νέο και ξεχωριστό άτομο, αναγνωρίζοντας ότι κάθε άτομο είναι διαφορετικό και ότι μικρές παραλλαγές μπορούν να επηρεάσουν τον τρόπο με τον οποίο θα δράσει ένα φάρμακο σε έναν ασθενή. Όταν ένας ασθενής πηγαίνει σε ομοιοπαθητικό, ο ομοιοπαθητικός αφιερώνει πολύ χρόνο στη συνέντευξη του ασθενούς για να μάθει περισσότερα γι ‘αυτόν και για να δημιουργήσει ένα προφίλ που θα χρησιμοποιηθεί στη θεραπεία. Μετά από μια συνέντευξη, ο ομοιοπαθητικός θα καθορίσει ποια δράση χρειάζεται. Ο ασθενής μπορεί να χρειαστεί ένα φάρμακο ή άλλη μορφή θεραπείας που μπορεί να παρέχεται από τον ομοιοπαθητικό ή άλλο πάροχο φροντίδας.
Τα διορθωτικά μέτρα βασίζονται στην αρχή ότι «το όμοιο θεραπεύει όπως». Σύμφωνα με τον Hahnemann, ουσίες που θα προκαλούσαν συμπτώματα σε υγιή άτομα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία αυτών των ίδιων συμπτωμάτων σε άτομα που είναι άρρωστα. Τα ομοιοπαθητικά φάρμακα παρασκευάζονται από πολύ αραιωμένα υλικά και στην πραγματικότητα μόνο λίγα μόρια της αρχικής ουσίας παραμένουν στα χάπια, τις σκόνες και τα υγρά που χρησιμοποιούνται από τους ομοιοπαθητικούς για τη θεραπεία των ασθενών τους. Επειδή τα φάρμακα είναι τόσο αραιωμένα που δεν είναι φαρμακολογικά ενεργά, ορισμένοι επικριτές της ομοιοπαθητικής υποστηρίζουν ότι βασίζεται πραγματικά στο φαινόμενο του εικονικού φαρμάκου.
Οι ομοιοπαθητικοί βασίζονται σε βιβλία γνωστά ως ρεπερτόρια, στα οποία αναφέρονται οι διάφορες θεραπείες, μαζί με τις κατάλληλες εφαρμογές για κάθε φάρμακο. Ο ομοιοπαθητικός μπορεί να συμβουλευτεί ένα ρεπερτόριο ενώ ο ασθενής βρίσκεται στο γραφείο ή να περιμένει μέχρι να φύγει ο ασθενής και να συζητήσει τη θεραπεία του ασθενούς σε άλλη επίσκεψη, ανάλογα με τις προσωπικές προτιμήσεις και την κατάσταση του ασθενούς. Ένας ομοιοπαθητικός μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσει φυτική ιατρική, διατροφή και άλλα εργαλεία για τη θεραπεία ασθενών.
Ο ομοιοπαθητικός βλέπει το σώμα ως σύνολο, αντί να εξετάζει απλώς συγκεκριμένα συμπτώματα και να τα αντιμετωπίζει. Αυτή η προσέγγιση είναι κοινή σε πολλούς τρόπους εναλλακτικής ιατρικής. Η εναλλακτική ιατρική πρακτική έχει επιτύχει διαφορετικούς βαθμούς αποδοχής σε όλο τον κόσμο. Σε ορισμένες χώρες, μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως κύρια μέθοδος θεραπείας, ενώ σε άλλες περιοχές, μπορεί να απορριφθεί σε μεγάλο βαθμό. Άλλες ιατρικές κοινότητες συνδυάζουν συμβατική και εναλλακτική ιατρική, ενσωματώνοντας τα θετικά χαρακτηριστικά και των δύο για να παρέχουν ιατρική θεραπεία.