Ο δρόμος που παίρνει ένα άτομο για να γίνει πυροσβέστης μπορεί να διαφέρει από τόπο σε τόπο. Συχνά, ένα άτομο που θέλει να είναι πυροσβέστης κερδίζει ένα πτυχίο κολλεγίου και αποκτά εμπειρία σε μια δουλειά που σχετίζεται με πυρκαγιά. Ανάλογα με το πού σκοπεύει να εργαστεί, μπορεί επίσης να υπόκειται σε απαιτήσεις αδειοδότησης και πιστοποίησης. Σε ορισμένες περιοχές, η εκπαίδευση που σχετίζεται με την επιβολή του νόμου μπορεί να είναι απαραίτητη, καθώς οι στρατιώτες της πυροσβεστικής μπορεί να φέρουν όπλα και να συλλαμβάνουν.
Σε πολλά μέρη, ένας στρατάρχης αναμένεται να εκτελέσει ένα ευρύ φάσμα καθηκόντων. Μέρος της εργασίας του, για παράδειγμα, περιλαμβάνει την επιβολή των κώδικων πυρκαγιάς της δικαιοδοσίας. Στην πραγματικότητα, ορισμένα μέρη μπορεί ακόμη και να ζητήσουν βοήθεια από έναν πυροσβέστη για τη σύνταξη κωδικών πυρκαγιάς. Η δουλειά του μπορεί επίσης να περιλαμβάνει τη διερεύνηση πυρκαγιών για να προσδιορίσει τι τις προκάλεσε. Αυτό δεν συμβαίνει παντού, καθώς ορισμένα μέρη χωρίζουν το έργο της διερεύνησης πυρκαγιών και της επιβολής κωδικών σε δύο εντελώς ξεχωριστές θέσεις.
Πολλές δικαιοδοσίες δίνουν στους στρατιώτες της πυρκαγιάς την εξουσία να συλλαμβάνουν άτομα που είναι ύποπτα για πυρκαγιά ή εμπλοκή σε άλλες εγκληματικές ενέργειες που αφορούν εύφλεκτα υλικά. Σε μια τέτοια περίπτωση, ένας πυροσβέστης μπορεί να κρατήσει σωματικά έναν ύποπτο, να καταγράψει τη σύλληψη και να αποτυπώσει το κατηγορούμενο πρόσωπο. Μπορεί επίσης να ετοιμάσει μια έκθεση για τον πληρεξούσιο δικηγόρο που είναι επιφορτισμένος με τη δίωξη του κατηγορουμένου και να καταθέσει στο δικαστήριο όταν είναι απαραίτητο.
Γενικά, ένα άτομο πρέπει να έχει, τουλάχιστον, απολυτήριο λυκείου για να γίνει πυροσβέστης. Ένα άτομο σε αυτήν τη θέση χρειάζεται επίσης μια έγκυρη άδεια οδήγησης. Συχνά, ένας υποψήφιος πρέπει επίσης να υποβληθεί σε έλεγχο ιστορικού. Ως εκ τούτου, δεν πρέπει να έχει αρχείο σοβαρής εγκληματικής δραστηριότητας.
Ένα άτομο που θέλει να γίνει πυροσβέστης θα πρέπει να ελέγξει τις απαιτήσεις της δικαιοδοσίας του πριν ξεκινήσει αυτή την καριέρα. Ορισμένες δικαιοδοσίες απαιτούν από τους υποψηφίους να εξασφαλίσουν τετραετή πτυχία στην επιστήμη της πυρκαγιάς, τη μηχανική πυροπροστασίας ή ένα συναφές αντικείμενο. Άλλοι μπορεί να απαιτούν τόσο εμπειρία σχετικά με τη φωτιά όσο και πτυχίο. Σε ορισμένες τοποθεσίες, ένα άτομο μπορεί να είναι σε θέση να αντικαταστήσει το πτυχίο του για τουλάχιστον ένα μέρος της απαιτούμενης εργασιακής εμπειρίας.
Η εμπειρία που απαιτείται για αυτή τη δουλειά περιλαμβάνει συνήθως τουλάχιστον μερικά χρόνια εργασίας στην πρόληψη ή διερεύνηση πυρκαγιών. Ορισμένες δικαιοδοσίες μπορεί επίσης να υπολογίζουν την πυροσβεστική εργασία. Όποια και αν είναι η καταγωγή του, ωστόσο, ένα άτομο που θέλει να γίνει πυροσβέστης πρέπει να πληροί τις συγκεκριμένες εκπαιδεύσεις και πιστοποιήσεις που έχει ορίσει το τμήμα στο οποίο θέλει να εργαστεί. Σε πολλά μέρη, για παράδειγμα, ένα άτομο αναμένεται να λάβει ταυτόχρονα πιστοποίηση πυροσβέστη και άδεια σε επιθεώρηση κτιρίου.