Οι οπτικοί είναι επαγγελματίες φροντίδας ματιών που επιβλέπουν τη διαδικασία προετοιμασίας των διορθωτικών φακών σύμφωνα με τις συνταγές που παρέχει ο οφθαλμίατρος ή ο οφθαλμίατρος. Σε ορισμένες χώρες σε όλο τον κόσμο, ο οπτικός μπορεί επίσης να διαγνώσει προβλήματα στα μάτια και να εκδώσει μια διορθωτική συνταγή επίσης. Γενικά, αυτός ο τύπος επαγγελματία υγειονομικής περίθαλψης πρέπει να υποβληθεί σε κάποιο είδος δομημένης κατάρτισης και να εγγραφεί ή να πιστοποιηθεί πριν προσφέρει υπηρεσίες στο ευρύ κοινό.
Ο οπτικός είναι ικανός να δημιουργήσει οποιοδήποτε από τους διάφορους τύπους συσκευών διόρθωσης όρασης που χρησιμοποιούνται συνήθως σήμερα. Αυτό περιλαμβάνει τη δημιουργία φακών για να χωρέσουν σε ένα ζευγάρι γυαλιά, την κατασκευή φακών επαφής και ακόμη και την προετοιμασία διαφόρων τύπων οφθαλμικών προσθετικών για να βοηθήσουν άτομα με μερικώς μειωμένη όραση. Συχνά, ο οπτικός λαμβάνει μέτρα για να διασφαλίσει ότι ο ασθενής είναι ικανοποιημένος με την ποιότητα και τη λειτουργία των διορθωτικών φακών και μπορεί να παράσχει κάποιου είδους βοήθεια παρακολούθησης καθώς ο ασθενής προσαρμόζεται στη νέα συνταγή.
Προκειμένου να αντιμετωπιστούν διάφοροι τύποι προβλημάτων όρασης, ο οπτικός προετοιμάζει διαθλαστικούς φακούς για να διορθώσει τα προβλήματα όρασης που σχετίζονται με έναν συγκεκριμένο ασθενή. Όταν προετοιμαστούν σωστά, οι φακοί θα βοηθήσουν ένα μυωπικό άτομο να δει καθαρά τα αντικείμενα σε απόσταση. Ένα διορατικό άτομο θα είναι σε θέση να απολαμβάνει μια σαφή εικόνα των αντικειμένων που βρίσκονται πιο κοντά και έτσι να εκτελεί εργασίες όπως η ανάγνωση ενός βιβλίου ή η περίπλοκη χειροτεχνία. Σε καταστάσεις όπου υπάρχει ανάγκη αντιμετώπισης περισσότερων του ενός προβλημάτων όρασης, ο οπτικός μπορεί επίσης να δημιουργήσει φακούς που έχουν σχεδιαστεί ως διεστιακά και τριεστιακά.
Η επιλογή μιας σταδιοδρομίας ως οπτικού απαιτεί προετοιμασία. Η βασική εκπαίδευση μέσω διαπιστευμένου προγράμματος θεωρείται απαραίτητη σε πολλές χώρες. Επιπλέον, δεν είναι ασυνήθιστο οι απόφοιτοι να υποβάλλονται σε διαδικασία πιστοποίησης πριν τους επιτραπεί να αναζητήσουν εργασία. Τα πρότυπα και οι διαδικασίες πιστοποίησης ενδέχεται να διέπονται από συγκεκριμένη τοπική υπηρεσία ή εθνική υπηρεσία. Η μη συμμόρφωση με τις απαιτήσεις που θέτουν οι ρυθμιστικές υπηρεσίες μπορεί να οδηγήσει σε ανάκληση της πιστοποίησης.
Όπως σε κάθε τύπο καριέρας υγειονομικής περίθαλψης, η δουλειά του οπτικού εστιάζει στην παροχή ποιοτικής φροντίδας στον ασθενή. Για το λόγο αυτό, ο οπτικός είναι πιθανό να είναι ενήμερος για τυχόν εξελίξεις στην τεχνολογία που θα καθιστούσαν δυνατή την αποτελεσματικότερη κάλυψη των αναγκών του ασθενούς και θα τους βοηθούσε να απολαμβάνουν την υψηλότερη δυνατή ποιότητα όρασης. Για να επιτευχθεί αυτό, δεν είναι ασυνήθιστο για έναν οπτικό να συν-εντοπίσει με οφθαλμίατρους ή οφθαλμίατρο, έτσι ώστε οι δύο επαγγελματίες να μπορούν να επικοινωνούν για τις ανάγκες ενός δεδομένου ασθενούς.