Ο νοσοκόμος είναι ένα ιατρικά εκπαιδευμένο άτομο που ανταποκρίνεται σε κλήσεις έκτακτης ανάγκης και παρέχει ιατρική θεραπεία επί τόπου. Όταν είναι απαραίτητο, παρέχει επίσης μεταφορά σε νοσοκομείο ή ιατρική εγκατάσταση έκτακτης ανάγκης και παρέχει ιατρική περίθαλψη καθ ‘οδόν. Ανάλογα με την τοποθεσία, ένας νοσηλευτής μπορεί να εργαστεί σε νοσοκομείο, ιδιωτικό οργανισμό ή σε πολλές περιπτώσεις, ως μέρος της πυροσβεστικής υπηρεσίας του δήμου ή της ομάδας αντιμετώπισης έκτακτης ανάγκης.
Στις περισσότερες τοποθεσίες, όλο το προσωπικό αντιμετώπισης έκτακτης ανάγκης, συμπεριλαμβανομένων των παραϊατρικών, πρέπει να λάβει εξειδικευμένη εκπαίδευση και πιστοποίηση πριν από την εργασία. Οι πραγματικές απαιτήσεις κατάρτισης και πιστοποίησης ενδέχεται να διαφέρουν ανάλογα με τη χώρα και τη δικαιοδοσία.
Ενώ ένας νοσηλευτής είναι μέλος μιας ομάδας ιατρών πρώτης ανταπόκρισης ή ιατρών έκτακτης ανάγκης (EMT), λαμβάνει το πιο προηγμένο επίπεδο εκπαίδευσης και συνήθως δεν αναφέρεται ως EMT, αλλά μάλλον με αυτόν τον συγκεκριμένο τίτλο. Ως μέρος μιας ομάδας ανταπόκρισης, μπορεί να υπάρχει ένας ποικίλος συνδυασμός πρώτων ανταποκριτών με ποικίλα επίπεδα εκπαίδευσης. Ένας νοσηλευτής είναι γενικά μέρος της ομάδας περιπατητικής ανταπόκρισης, ενώ οι ΕΜΤ μπορεί να φτάσουν στο σημείο με πυροσβέστες πριν από το ασθενοφόρο.
Μερικοί από τους συγκεκριμένους ρόλους που εκπαιδεύεται να εκτελέσει ένας νοσηλευτής περιλαμβάνουν βασική υποστήριξη ζωής, όπως αναπνοή διάσωσης και ΚΑΡΠΑ, εκτίμηση τραύματος, παρέμβαση αναπνευστικής κρίσης και υποστήριξη καρδιακής ζωής, όπως απινίδωση. Οι γιατροί χορηγούν επίσης ενδοφλέβια υγρά, οξυγόνο και φάρμακα απαραίτητα για τη σταθεροποίηση. Ο τυπικός τους ρόλος είναι να παρέχουν σωτήρια, επείγουσα ιατρική θεραπεία μόνο έως ότου ένας ασθενής φτάσει σε ιατρικό νοσοκομείο ή άλλη θεραπευτική μονάδα όπου αναλαμβάνει ο γιατρός. Ο νοσοκόμος συλλέγει και καταγράφει πληροφορίες ζωτικών σημείων και χορηγεί θεραπεία ανάλογα με τις ανάγκες με βάση τον τύπο έκτακτης ανάγκης. Μόλις ο ασθενής μεταφερθεί στο νοσοκομείο, αυτές οι πληροφορίες διαβιβάζονται στον θεράποντα ιατρό ή το προσωπικό του τμήματος επειγόντων περιστατικών και το νοσηλευτικό φύγει, επιστρέφοντας στη βάση λειτουργίας του για να περιμένει το επόμενο επείγον.