Ένας πειραματικός ψυχολόγος ειδικεύεται στην έρευνα που αποσκοπεί στην καλύτερη κατανόηση των ψυχολογικών και συμπεριφορικών θεμάτων. Τα πειράματα που πραγματοποιεί ένα άτομο με αυτόν τον τίτλο συνήθως έχουν σκοπό να δώσουν εικόνα για τη συμπεριφορά των ζωντανών όντων. Η δουλειά ενός πειραματικού ψυχολόγου είναι συνήθως επικεντρωμένη στην εκμάθηση της ψυχολογίας και της συμπεριφοράς των ανθρώπων, αν και μπορεί επίσης να μελετήσει ζώα στο πλαίσιο της έρευνάς του. Συχνά, ένα άτομο με αυτόν τον τίτλο εκτελεί έρευνα για εκπαιδευτικό ίδρυμα, ερευνητική εταιρεία ή κυβερνητικό οργανισμό. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, αυτός ο τύπος ψυχολόγου πραγματοποιεί ανεξάρτητα ερευνητικά προγράμματα.
Όταν ένα άτομο εργάζεται ως πειραματικός ψυχολόγος, χρησιμοποιεί τη φυσική του περιέργεια και τις ερευνητικές του ικανότητες για να αναπτύξει και να πραγματοποιήσει πειράματα ψυχολογίας. Ο στόχος του είναι να αποκτήσει καλύτερη κατανόηση του τρόπου με τον οποίο λειτουργεί το μυαλό και των λόγων που τα ζώα και οι άνθρωποι συμπεριφέρονται όπως κάνουν. Τα αποτελέσματα των πειραμάτων του μπορούν να αποδειχθούν σημαντικά στη διάγνωση και τη θεραπεία των καταστάσεων ψυχικής υγείας. Στην πραγματικότητα, αυτός ο τύπος έρευνας μπορεί επίσης να βοηθήσει να αποκαλυφθεί γιατί οι άνθρωποι αναπτύσσουν καταστάσεις ψυχικής υγείας στην πρώτη θέση.
Παρά το γεγονός ότι ένας πειραματικός ψυχολόγος συνήθως εργάζεται για να αυξήσει την κατανόηση των λειτουργιών του ανθρώπινου μυαλού και της ανθρώπινης συμπεριφοράς, τα ζώα συχνά παίζουν σημαντικό ρόλο σε αυτόν τον τύπο ψυχολογικής έρευνας. Για παράδειγμα, ένα άτομο με αυτόν τον τίτλο μπορεί να πραγματοποιήσει πειράματα που αφορούν πιθήκους για να κατανοήσουν καλύτερα τα κίνητρα, όχι μόνο σε πιθήκους αλλά και σε ανθρώπους. Η ερευνητική διαδικασία συνήθως περιλαμβάνει τη δημιουργία πειράματος. την ανάπτυξη μιας υπόθεσης, η οποία είναι μια πρόβλεψη βασισμένη σε προηγούμενη επιστημονική γνώση · την προσεκτική καταγραφή των υλικών και των διαδικασιών που χρησιμοποιούνται · και μια λεπτομερή επεξήγηση των αποτελεσμάτων που επιτεύχθηκαν από το έργο. Όταν ένα ερευνητικό έργο καταλήγει σε σημαντικές ανακαλύψεις, ένας πειραματικός ψυχολόγος δημοσιεύει συχνά τα ευρήματά του σε άλλους επαγγελματίες για αναθεώρηση και χρήση.
Συνήθως, ένα άτομο χρειάζεται τουλάχιστον μεταπτυχιακό στην ψυχολογία για να γίνει πειραματικός ψυχολόγος, αλλά ένα άτομο μπορεί να χρειαστεί πρόσθετη εκπαίδευση για να πληροί τις προϋποθέσεις για ορισμένες θέσεις εργασίας σε αυτόν τον τομέα. Για παράδειγμα, ένα άτομο που θέλει να εργαστεί σε κολέγιο ή πανεπιστήμιο χρειάζεται συνήθως ένα διδακτορικό δίπλωμα. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για άτομα που θέλουν να διδάξουν πειραματική ψυχολογία σε πανεπιστημιακό επίπεδο. Ένα άτομο μπορεί να κάνει καλά για να αποκτήσει μεταπτυχιακό στην πειραματική ψυχολογία, αλλά άλλοι τύποι ειδικοτήτων ψυχολογίας συχνά αποδεικνύονται επίσης κατάλληλοι. Ωστόσο, ο κύριος που επιλέγει ένα άτομο θα πρέπει να περιλαμβάνει οδηγίες σχετικά με τις μεθόδους έρευνας και τον ερευνητικό σχεδιασμό.