Ένας σχεδιαστής παιχνιδιών συλλαμβάνει και υλοποιεί ιδέες για παιχνίδια. Συνήθως εμπνέεται από τη φαντασία ή την παρατήρηση ενός άλλου παιχνιδιού ή προϊόντος. Ένας σχεδιαστής παιχνιδιών μπορεί να είναι ανεξάρτητος εφευρέτης ή εργολάβος ή να εργάζεται για έναν μικρό ή μεγάλο κατασκευαστή παιχνιδιών.
Μετά την αρχική του έμπνευση, ένας σχεδιαστής παιχνιδιών σκιαγραφεί συνήθως μια εικόνα της ιδέας του, συχνά από μερικές διαφορετικές οπτικές γωνίες και προοπτικές. Μόλις κρίνει ότι το σχέδιο είναι ισορροπημένο και έχει τις σωστές γωνίες για να γίνει ένα βιώσιμο, τρισδιάστατο αντικείμενο, προχωρά γενικά στην κατασκευή ενός πρωτοτύπου του παιχνιδιού. Συχνά φωτογραφίζει και χρονολογεί κάθε στάδιο ανάπτυξης του μοντέλου του για να διασφαλίσει ότι η πρωτοτυπία της ιδέας δεν μπορεί να αμφισβητηθεί στο μέλλον.
Αφού ολοκληρωθεί το πρωτότυπο, ένας σχεδιαστής παιχνιδιών προχωρά κανονικά σε μία από τις τρεις κατευθύνσεις. Εάν είναι ανεξάρτητος εφευρέτης με διαθέσιμα κεφάλαια για να κατοχυρώσει με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας και να προωθήσει το δημιούργημά του, λαμβάνει συνήθως δίπλωμα ευρεσιτεχνίας ή αίτηση εκκρεμούσης διπλώματος ευρεσιτεχνίας, γενικά με τη βοήθεια δικηγόρου διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας. Στη συνέχεια, συνήθως προσλαμβάνει έναν εξειδικευμένο κατασκευαστή για να κατασκευάσει το παιχνίδι. Η αρχική του παραγγελία είναι συνήθως μικρή καθώς το επόμενο βήμα του περιλαμβάνει συχνά τον έλεγχο της ελκυστικότητας του προϊόντος με την ηλικιακή ομάδα των παιδιών για την οποία προορίζεται.
Εάν το παιχνίδι είναι καλά δεκτό, ο σχεδιαστής παιχνιδιών προχωρά κανονικά σε μαζική παραγωγή και ξεκινά μια καμπάνια μάρκετινγκ. Μπορεί να προσλάβει επαγγελματίες διαφημίσεων και δημοσίων σχέσεων για να βοηθήσει στην πώληση του παιχνιδιού στο μεγαλύτερο δημογραφικό. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας κατασκευαστής παιχνιδιών μπορεί να τον πλησιάσει σε αυτή τη συγκυρία για να αγοράσει την εφεύρεση.
Οι περισσότεροι ανεξάρτητοι σχεδιαστές παιχνιδιών απαιτούν τη βοήθεια ενός καταξιωμένου κατασκευαστή παιχνιδιών για την εμπορία του παιχνιδιού τους. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ο σχεδιαστής παρουσιάζει συνήθως το πρωτότυπό του σε πολλές εταιρείες με την ελπίδα ότι θα αγοράσουν την ιδέα και θα κατασκευάσουν το προϊόν. Ο κατασκευαστής μπορεί να αγοράσει την ιδέα εντελώς ή να κανονίσει ένα πρόγραμμα κατανομής κερδών ή δικαιωμάτων με τον σχεδιαστή.
Σε περίπτωση που ένας κατασκευαστής παιχνιδιών τον απασχολήσει, ο σχεδιαστής συνήθως παρουσιάζει το σχέδιό του στον προϊστάμενό του για έλεγχο και εξέταση. Εάν το παιχνίδι είναι πολύ εμπορεύσιμο, ο σχεδιαστής προχωρά συνήθως στην ανάπτυξη της επόμενης ιδέας του. Μόλις καταλήξει σε μια καινοτομία που πιστεύει ότι θα προσελκύσει ένα μεγάλο τμήμα παιδιών, το επόμενο πρωτότυπο κατασκευάζεται και ο κύκλος συνεχίζεται.
Δεν υπάρχουν σαφώς καθορισμένες εκπαιδευτικές απαιτήσεις για να γίνεις σχεδιαστής παιχνιδιών. Πολλοί σε αυτό το επάγγελμα έχουν εκπαίδευση ή εμπειρία σε ξυλουργική, τέχνη, βιομηχανικό σχεδιασμό ή σχεδιασμό με τη βοήθεια υπολογιστή. Ένας σημαντικός αριθμός κατασκευαστών παιχνιδιών προτιμούν τη φοίτηση στο κολέγιο για τους αιτούντες δουλειά σχεδιαστών παιχνιδιών, αν και σπάνια είναι υποχρεωτική απαίτηση.