Ο σχολικός ψυχολόγος είναι ένας ειδικός που έχει κατανόηση της παιδοψυχολογίας και της επιρροής της στη μάθηση και τη συμπεριφορά των μικρών παιδιών και των εφήβων. Τα σχολεία μπορούν να προσλάβουν ψυχολόγους για να αξιολογήσουν τις ακαδημαϊκές ικανότητες, τη νοημοσύνη και την προσωπική ανάπτυξη των μαθητών. Μερικές φορές ζητείται η γνώμη τους για τη διάγνωση μαθησιακών δυσκολιών. Οι ψυχολόγοι θα μπορούσαν να συμμετέχουν στη διαμεσολάβηση συμπεριφοράς ή στην παροχή συμβουλών σε ένα παιδί που μπορεί να περνάει συναισθηματικά δύσκολη κατάσταση. Όταν ασχολούνται με θέματα συμπεριφοράς ή ακαδημαϊκά θέματα, οι ψυχολόγοι συχνά συμβουλεύουν τους μαθητές, καθώς και τους δασκάλους και τους γονείς τους.
Οι σχολικοί ψυχολόγοι εργάζονται σε διάφορους λειτουργικούς τομείς, ένας από τους οποίους είναι η αξιολόγηση των ακαδημαϊκών ικανοτήτων, της ψυχολογικής ανάπτυξης και της ικανότητας των μαθητών. Ανάλογα με τον τύπο της αξιολόγησης, οι ψυχολόγοι μπορούν να χρησιμοποιήσουν διαφορετικές μεθόδους, οι οποίες περιλαμβάνουν τυποποιημένα τεστ, προσωπικές συνεντεύξεις ή παρατήρηση της συμπεριφοράς ενός μαθητή. Μπορούν να δοκιμάσουν τους μαθητές σε διάφορες παραμέτρους που περιλαμβάνουν τη νοημοσύνη, τη λογική, τη γλωσσική επάρκεια, τις δεξιότητες επίλυσης προβλημάτων και τις κοινωνικές ικανότητες. Οι σχολικοί ψυχολόγοι μπορεί να ερμηνεύσουν τα αποτελέσματα με βάση τις ικανότητες του μαθητή ως άτομο ή σε σχέση με άλλους στην ηλικιακή ομάδα.
Ένας μαθητής που έχει προβλήματα σε ορισμένους τομείς μάθησης ή συχνά δυσκολεύεται να εστιάσει και να ολοκληρώσει τις σχολικές εργασίες, μπορεί να παραπεμφθεί σε σχολικό ψυχολόγο. Εάν διαγνωστεί ένα μαθησιακό ή γνωστικό πρόβλημα, ο ψυχολόγος μπορεί να συστήσει μέτρα που θα βοηθήσουν στη βελτίωση της ανάπτυξης του μαθητή. Γενικά οι παρατηρήσεις του ψυχολόγου λαμβάνονται υπόψη όταν διαπιστώνεται εάν ένας μαθητής χρειάζεται διαφορετική ή ειδική μέθοδο διδασκαλίας.
Ο σχολικός ψυχολόγος μπορεί να εμπλέκεται στον χειρισμό θεμάτων που σχετίζονται με τη συμπεριφορά των μαθητών στην τάξη. Ο ψυχολόγος συνήθως αξιολογεί τη συμπεριφορά του ενδιαφερόμενου μαθητή και επινοεί μια προσέγγιση για την επίτευξη βελτίωσης της συμπεριφοράς. Ο στόχος είναι να αποτραπεί ο μαθητής από συμπεριφορά που θα μπορούσε να είναι αυτοκαταστροφική ή προβληματική για τους άλλους στην τάξη. Η τροποποίηση της συμπεριφοράς στοχεύει να βοηθήσει τον μαθητή στις αλληλεπιδράσεις στην τάξη και να προάγει την ακαδημαϊκή επίδοση. Εκτός από την παρακολούθηση της προόδου του μαθητή, οι σχολικοί ψυχολόγοι προτείνουν συχνά τρόπους με τους οποίους οι δάσκαλοι και οι γονείς μπορούν να εργαστούν προληπτικά με τον μαθητή.
Κατά καιρούς, οι βαθμοί ή η σχολική επίδοση ενός παιδιού μπορεί να υποφέρουν λόγω προβλημάτων στο σπίτι, μιας προσωπικής τραγωδίας ή κοινωνικών και συναισθηματικών προκλήσεων που αντιμετωπίζει στο σχολείο. Ο σχολικός ψυχολόγος θα μπορούσε να βοηθήσει το παιδί να αντιμετωπίσει την κατάσταση και να σημειώσει καλή πρόοδο στο σχολείο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο ψυχολόγος καλείται να συμβουλεύσει τους εφήβους για την αντιμετώπιση ζητημάτων όπως ο εθισμός, η οποιασδήποτε μορφής παρενόχληση ή τυπικά προβλήματα που συναντώνται στην εφηβεία. Ο ψυχολόγος μπορεί να συμβουλεύσει τους γονείς και τους δασκάλους που ενδιαφέρονται να βοηθήσουν τα παιδιά να ξεπεράσουν τις δοκιμασίες και τα προβλήματά τους.
Οι σχολικοί ψυχολόγοι συχνά δανείζουν την τεχνογνωσία τους μέσω προγραμμάτων κατάρτισης για να ενημερώσουν τους δασκάλους σε τεχνικές που μπορούν να ενισχύσουν τα ακαδημαϊκά επιτεύγματα. Μπορούν να διεξάγουν εργαστήρια σε τομείς όπως η πρώιμη παιδική ανάπτυξη ή επιστημονικές μέθοδοι διδασκαλίας για διαφορετικά στυλ μάθησης μαθητών με ειδικές ανάγκες ή εξαιρετικά προικισμένων. Οι σχολικοί ψυχολόγοι μπορεί να συμμετέχουν στην αναθεώρηση των εκπαιδευτικών προγραμμάτων που εφαρμόζονται στο σχολείο και των αποτελεσμάτων τους. Μπορούν να συνεργαστούν με το σχολικό προσωπικό σε πρωτοβουλίες για την αντιμετώπιση προβλημάτων όπως ο εκφοβισμός ή η κατάχρηση αλκοόλ ή ουσιών μεταξύ των μαθητών.
Ορισμένοι σχολικοί ψυχολόγοι επιλέγουν την ιδιωτική πρακτική αντί να συνδέονται με ένα συγκεκριμένο σχολικό σύστημα. Μερικοί μπορεί να παρέχουν τις υπηρεσίες τους ως σύμβουλοι σε εκπαιδευτικά ιδρύματα, νοσοκομεία ή εγκαταστάσεις ψυχικής υγείας. Οι σχολικοί ψυχολόγοι μπορούν να επιδιώξουν καινοτόμο έρευνα σχετικά με τη μαθησιακή συμπεριφορά και τη μεθοδολογία διδασκαλίας ή συναφείς τομείς στο πεδίο.